במשך שנים אנדי הרצוג כיכב בנבחרת אוסטריה וגם ישראל הרגישה את נחת רגלו. היום (ראשון) בצהריים השתיים הוגרלו לאותו בית במוקדמות יורו 2020 ולמאמן הנבחרת, כמו גם למנהל הטכני ווילי רוטנשטיינר, יצפו שני מפגשים פיקנטיים לאורך הקמפיין הקרוב שיחל בחודש מרץ.
הנבחרת ששובצה לדרג השלישי בהגרלה, תשחק בבית 7 ומשוכה גבוהה נוספת היא פולין, אותה מאמן אקס מכבי חיפה, יז'י בז'צ'ק. עם רוברט לבנדובסקי, ארקדיוש מיליק, קשישטוף פיאטק, יאקוב בלאז'יקובסקי וחבריהם, לישראל מצפה משימה לא פשוטה. שאר היריבות בבית הן סלובניה, מקדוניה ולטביה, כך שגם אם לא מדובר בבית אטרקטיבי במיוחד, הוא לא קל, למרות שישראל נמנעה מבית המוות שכולל את הולנד וגרמניה. אם הבתים יתנהלו ללא הפתעות, ושתי המדורגות ראשונות יסיימו במקומות הראשונים ויעלו אוטומטית ליורו, ישראל עשויה לפגוש את נורבגיה בפלייאוף ליגת האומות, שממנו יעלו 4 נבחרות נוספות לטורניר.
כזכור, הרצוג בן ה-50, רשם במדי אוסטריה 103 הופעות, בהן כבש 26 שערים, כולל שער במונדיאל 1998 נגד איטליה. במוקדמות יורו 2000 הנבחרת סיימה ב-1:1 בחוץ מול אוסטריה וניצחה אותה 0:5 בבית, במוקדמות מונדיאל 2002 ישראל הפסידה 2:1 בחוץ וסיימה ב-1:1 ביתי מול האוסטרים כשבשני הקמפיינים האלה הרצוג שיחק. הנבחרת פגשה בעבר גם את פולין, ניצחה אותה 1:2 באצטדיון ר"ג והפסידה לה 4:3 בחוץ במסגרת מוקדמות יורו 1996.
כאמור, קמפיין המוקדמות יחל ב-21 במרץ ויסתיים ב-19 בנובמבר. הדרך הפשוטה של הנבחרת לעבר היורו הוא לסיים באחד משני המקומות הראשונים במוקדמות, אבל זו לא האפשרות היחידה לשמוע על סיכוי לשחק באליפות אירופה. אם 20 (או מקסימום 18) מ-32 הנבחרות המדורגות הראשונות יעלו ליורו, ישראל תהיה בפלייאוף של ליגת האומות.
הפעם הרצוג בצד של ישראל (Sandra Behne, Getty)
הגרלה לא פשוטה לנבחרת
הנבחרת מסוגלת לסיים באחד משני המקומות הראשונים? (אלן שיבר)
ההגרלה המלאה
בית 1: אנגליה, צ'כיה, בולגריה, מונטנגרו וקוסובו.
בית 2: פורטוגל, אוקראינה, סרביה, ליטא ולוקסמבורג.
בית 3: הולנד, גרמניה, צפון אירלנד, אסטוניה ובלארוס.
בית 4: שווייץ, דנמרק, אירלנד, גאורגיה וגיברלטר.
בית 5: קרואטיה, וויילס, סלובקיה, הונגריה ואזרבייג'ן.
בית 6: ספרד, שבדיה, נורבגיה, רומניה, איי פארו ומלטה.
בית 7: פולין, אוסטריה, ישראל, סלובניה, מקדוניה ולטביה.
בית 8: צרפת, איסלנד, טורקיה, אלבניה, מולדובה ואנדורה.
בית 9: בלגיה, רוסיה, סקוטלנד, קפריסין, קזחסטן וסן מרינו.
בית 10: איטליה, בוסניה, פינלנד, יוון, ארמניה וליכטנשטיין.