נבחרת ישראל השלימה הבוקר את ההכנות שלה לקראת המשחק הערב (חמישי) נגד מקדוניה הצפונית כשהשחקנים הגיעו לאימון קצר במגרש האימונים של הפועל באר שבע. אנדי הרצוג מקווה להמשיך לשמור על הבית לאחר שניצח בשלושה מארבעת המשחקים כמאמן הנבחרת.
כפי שהבטיח, הרצוג הודיע איזה שוער יעמוד בין הקורות והתשובה היא: אופיר מרציאנו. שוער היברניאן ואריאל הרוש תורגלו תורגלו אתמול לחילופין, והיום המאמן הלאומי קבע סופית כי מרציאנו יהיה זה שיקבל את הקרדיט. "לשניהם היה סיכוי שווה. עבור הרצוג ומאמן השוערים קלאוס לינדנברגר זו לא הייתה בחירה קלה", אמרו בנבחרת.
בירם כיאל ביקש לשחק עם זריקה, אבל רופאי הנבחרת סבורים שאם יפתח הערב, הקשר עלול להחמיר את פציעתו בעצב שבין המפשעה לבטן. בעצה אחת עם הצוות המקצועי, הוחלט שכיאל יפתח מול סלובניה והערב, מנור סולומון ישחק על חשבונו, כשביברס נאתכו יוסט לעמדה אחורית יותר בקישור. עמרי בן הרוש הועדף על פניו של יונתן כהן, בשל המחשבה להשאיר מגן תומך אחד בהתקפה, עם היעדרותו מההרכב של כיאל.
מלך שערי המוקדמות, זהבי (דני מרון)
הזמרת נסרין קדרי תשיר את ההמנון. מכונות עשן שהיו בגמר הגביע האחרון יוצבו ביציאה למגרש ואלפי דגלי ישראל יחולקו ביציעים כדי ליצור אווירה ביתית במשחק בו כל תוצאה חוץ מניצחון תיחשב לאכזבה ותרחיק את הנבחרת מהחלום להשתתף ביורו 2020.
ערן זהבי, מלך השערים במוקדמות היורו, עלה גם אתמול ראשון לאימון. החלוץ שלא כשיר במאת האחוזים מבין שהרבה יקום וייפול עליו. "כשערן טוב הנבחרת מנצחת", אמר הרצוג לאנשי הנבחרת.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, אלי דסה, חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, אוראל דגני, עמרי בן הרוש, ביברס נאתכו, דור פרץ, מנור סולומון, ערן זהבי, מואנס דאבור.
יפתח במקום כיאל הפצוע, סולומון (דני מרון)