את עונת 2018/19 סיים דור פרץ כאחד הקונצנזוסים הכי גדולים בכדורגל הישראלי. אחרי אליפות מזהירה במדי מכבי ת"א, שמו הוזכר כמועמד לשחקן העונה יחד עם דור מיכה ואלירן עטר, הוא היה אחד השחקנים הבטוחים בהרכב הנבחרת ולצד הפיזיות והדומיננטיות במרכז השדה, הוא הוסיף יכולת כיבוש (שמונה שערי ליגה) שהפכה אותו למבוקש גם מחוץ לישראל.
אלא שהעונה שעברה היא כבר זיכרון רחוק, ונדמה שגם דור פרץ שהכרנו. הקלישאה אומרת שאתה טוב כמו המשחק האחרון שלך, והקשר ירצה לשכוח לא רק את האחרון, אלא גם את אלה שלפניו. זה התחיל בהדחה של מכבי ת"א באירופה, שם, מטבע הדברים כשחקן מוביל, הרבה מהחצים הופנו עליו. לאחר מכן הגיע הכרטיס האדום מול בני יהודה בליגה.
חווה עונת שיא בעונה שעברה (אלן שיבר)
עבר קיץ לא פשוט (ברני ארדוב)
בסביבתו של השחקן ניסו להסביר מה קרה. "אין מה לבוא אליו בהאשמות", אמרו, "הוא לא משחק טניס, הוא משחק בקבוצה, כולם כרגע לא בכושר טוב ופרץ לא יוצא מהכלל. הכל עניין של מומנטום. יהיו לו כמה משחקים טובים והכל ישתנה. אין ספק שזה יגיע".
למרות האופטימיות, בקרבת פרץ ידעו גם לשים את האצבע על הסיבה לירידה בכושרו של הקשר. לטענתם, העובדה ששיחק 31 משחקים בעונה שעברה, המשיך לנבחרת וזכה לחופש קצר מאוד לפני הבכורה האירופית של מכבי ת"א העונה השפיעה. "כשמרבית השחקנים יצאו לחופשה, פרץ שיחק עוד שני משחקים מלאים במדי הנבחרת, עם אימונים ומסגרת שנמשכה עוד כמעט עשרה ימים", הם אמרו, "לא הייתה לו מספיק מנוחה. אין ספק שהגוף לא התאושש ולכן יש גם ירידה בכושר".
כזכור, עד פתיחת העונה הייתה אי ודאות לגבי עתידו של פרץ. ברוסיה הביעו עניין בקשר ולוקומוטיב מוסקבה אף הגישה הצעה רשמית, אבל המגעים כשלו, ולבינתיים, הוא במכבי ת"א. "אלה דברים רגילים ולגיטימיים. הם לא השפיעו על הצד המקצועי. להיפך, הרצון היה להוכיח עוד יותר את עצמו באותה תקופה", הוסיפו בסביבת פרץ.
הרצוג. יוריד את פרץ לספסל? (אלן שיבר)
ובעוד בנבחרת הרצוג שקל לפתוח בלעדיו, אצל ולאדן איביץ' לפחות, פרץ עדיין באנקר. המאמן הסרבי אוהב את סגנון המשחק של הקשר, המחוייבות שלו, האגרסיביות והיכולת שלו להצטרף להתקפה, גם כאשר הוא, בינתיים, לא מפגין את היכולת מהעונה שעברה.
בינתיים, המנוחה שתהיה לו מול הפועל כפ"ס (בשל ההרחקה), אולי תבוא לטובתו. במקביל עשוי להתחדש המשא ומתן מול מכבי ת"א על שדרוג החוזה, מו"מ שהופסק בזמן שניסה למצות את המגעים למעבר לאירופה. אם זה לא יצלח, בינואר שוב יעלו הספקולציות. עד אז, הצהובים מאמינים שפרץ הישן והטוב יחזור, ובקרוב.
איביץ'. עדיין מאמין בפרץ (ברני ארדוב)