המסע אל החלום מתחיל עכשיו. הטור דה פראנס, הקרקס הספורטיבי הגדול בעולם, ייצא בשבת לדרך מבריסל, יעבור קרוב ל-3,500 ק"מ ושלושה שבועות מנפצי רגליים וייגמר בשלב הסיום המסורתי בשדרות השאנז אליזה בפאריז, שם יוכרז כמדי שנה המנצח הגדול - לובש החולצה הצהובה. כמיטב המסורת, לפניכם המדריך למסלול 2019.
בניגוד לעונה שעברה, מארגני התחרות החליטו לתת דגש מיוחד להרים הגבוהים, כאשר לא פחות משבעה שלבים הררים יתפרסו על פני הרכסים בווז', מאסיף סנטרל, הפירינאיים והאלפים עם חמישה קטעים שיסתיימו בפסגה. עוד חמישה קטעים נחשבים להרים-בינוניים (או קטעים מתגלגלים) ושבעה שלבים מישוריים המתאימים לספרינטרים. בנוסף יהיו גם שני קטעים נגד השעון (אחד אישי ואחד קבוצתי) וכאמור כדי להעניק למרוץ ממד מעט אנושי, יזכו הרוכבים למנוחה בת יומיים, בין שבוע לשבוע.
השבוע הראשון: הפתיחה הגדולה עושה כבוד לאדי מרקס, שכן הקיץ ימלאו 50 שנה לניצחונו הראשון של אגדת האופניים הבלגית בטור. הקטע הראשון יתמקד במרכז בריסל ויעבור ליד עיר הולדתו של מרקס, וולווה סנט פייר, כולל שני מקטעים הלקוחים מהטור של פלנרדיה. השלב יסתיים בספרינט המוני לקו הסיום. השלב השני יבצע סלקציה ברורה משום שהוא יהיה קטע קבוצתי נגד השעון, גם כן בבריסל (27.6 ק"מ). למחרת (קטע 3) יתגלגל הפלוטון דרומה לתוך צרפת לסיום באפרנאיי. ביום שלישי, הספרינטרים יחזרו להיאבק על הנקודות לחולצה הירוקה בשלב סופר מהיר בנאנסי (קטע 4).
בהמשך השבוע (קטע 5) הרוכבים יגיעו לאיזור הווז', כאשר גולת הכותרת תהיה השלב השישי שיסתיים בטיפוס הקיר האימתני בעל השם האקזוטי ביותר באירופה - פלאנש דה בל פיי - שיפריד את הגדולים מהקטנים. שלב 7 יהיה הארוך ביותר בטור (230 ק"מ), כאשר למחרת יעברו הרוכבים שבע עליות מדורגות במאסיף סנטרל כל הדרך לסנט אטיין. קטע 9 האחרון לפני יום המנוחה יפגיש את הרוכבים עם המור ד'אורק סור לואר - עלייה בקטגוריה אחת, כל הדרך לבריאוד בחגיגה לרגל יום הבאסטילייה. קטע 10 יהיה מהיר ועצבני בסיומת של אלבי.
השבוע השני יפתח במסלול מישורי (קטע 11) בטולוז ומשם יעשו הרוכבים את דרכם להרי הפירנאיים עם שלושה קטעים הרריים, שניים מהם שיסתיימו בפסגה ועוד שלב אישי נגד השעון (קטע 13) בין 27.2 ק"מ בפאו. קטע 12 ההררי אומנם מסתיים בגלישה ארוכה לעמק בבנייה דה ביגור, אך לפני הירידה יכלול השלב שתי עליות בקטגוריה 1, כולל הקול דה פיירסורד (7% שיפוע ממוצע, 13.2 ק"מ) המפורסם.
אחרי השלב ההררי נגד השעון, הרוכבים יסבלו מנחת זרועו של הקול דה טורמאלה (קטע 14), אחת מפסגות הפחד של הטור, שמזכיר נשכחות מהקרב האפי שנערך שם ב-2010 בין אלברטו קונטאדור לאנדי שלק. "התענוג" כולל 19 ק"מ בשיפוע ממוצע של 7.4% ובניגוד לשנים קודמות, הפעם הוא גם יופיעו בסיום השלב. הפירינאיים יגיעו אל סיומם בקטע 15 מלימוז' לפואה, ויכללו שלושה טיפוסים בקטגוריה 1, כולל עוד סיומת בעליה, הפעם לגובה של 1205 מטרים בלבד.
השבוע השלישי: אחרי יום מנוחה בנים, יתקיים בעיר קטע מישורי (16) והאחרון עבור הספרינטרים עד לשאנז אליזה. ממשיכים עם שלב 17 שיכלול שתי קטגוריות טיפוס ויותאם לרוכבים אופורטוניסטים שינסו את מזלם מקבוצת בריחה. קטעים 18, 19 ו-20 יהוו את הגראנד פינאלה על האלפים, כאשר לראשונה בתולדות הטור: שלושה קטעים רצופים בעלי עליות בגובה של לפחות 2,000 מטרים מעל פני הים.
קטע 18 הוא שלב שיסתיים בירידה לוואלואר, כשבדרך יופיעו הקול דה ואר (קטגוריה 1), הקול ד'יאזואר (קטגורית על) והקול דה גליבייה (2,652 מטרים, קטגוריה על). למחרת הפלוטון יסיים על פסגת הטינה (קטע 19), לא לפני שיחוש את הטיפוס הברוטלי של הקול דה איסראן - הפסגה הגבוהה ביותר השנה בטור - 2,770 מטרים. החמצן הדליל יהיה השחקן המרכזי גם בקטע הלפני אחרון שיסתיים באתר הסקי המפורסם ואל תורן (2,365 מטרים, קטגורית על). אחרי 33 ק"מ רצופים של טיפוס, יגיע גם הזוכה בחולצה הצהובה, שייקח את השלל לשלב הראווה המסורתי ביום ראשון בשדרות השאנז אליזה (קטע 21).
כל הקטעים
6.7 קטע 1: בריסל - בריסל 194.5 ק"מ מישור
7.7 קטע 2: בריסל פאלאס - בריסל אטומיום 27.6 ק"מ נג"ש
8.7 קטע 3: בינש - אפרנאי 215 ק"מ הרים בינוני
9.7 קטע 4: ריימס - נאנסי 213.5 ק"מ מישור
10.7 קטע 5: סיינט דיה דה ווז' - קולמאר 175.5 ק"מ הרים בינוני
11.7 קטע 6: מולהאוז - לה פלאנש דה בל פי 160.5 ק"מ הרים
12.7 קטע 7: בלפורט - שאלון סור סאון 230 ק"מ מישור
13.7 קטע 8: מאקון - סנט אטיין 200 ק"מ הרים בינוני
14.7 קטע 9: סנט אטיין - בריאוד 170.5 ק"מ הרים בינוני
15.7 קטע 10: סנט פלור - אלבי 217.5 ק"מ מישור
17.7 קטע 11: אלבי - טולוז 167 ק"מ מישור
18.7 קטע 12: טולוז - באנייר דה ביגור 209.5 ק"מ הרים
19.7 קטע 13: פאו - פאו 27.2 נג"ש
20.7 קטע 14: טאברה - טורמאלה 117.5 ק"מ הרים
21.7 קטע 15: לימוז' - פואה פראט ד'אלבי 185 ק"מ הרים
23.7 קטע 16: נים - נים 177 ק"מ מישור
24.7 קטע 17: פנט דו גארד - גאפ 200 ק"מ הרים בינוני
25.7 קטע 18: אמברון - וואלואר 208 ק"מ הרים
26.7 קטע 19: סנט ז'אן דה מוריין - טינה 126.5 ק"מ הרים
27.7 קטע 20: אלברטוויל - ואל תורן 130 ק"מ הרים
28.7 קטע 21: רמבויילה - פאריז שאנז אליזה 128 ק"מ מישור
ברנאל או תומאס? טורמאלה או הגליבייה? אלאפיליפ או סגאן? רגע לפני הזינוק למירוץ הגדול בעולם דרור פקץ' דני פורת ואסף אקרמן מתכוננים לטור דה פראנס 2019 שהולך להיות אחד המרתקים והפתוחים בהיסטוריה. האזנה נעימה ->