בעוד שלושה חודשים ישראל תפתח את קמפיין מוקדמות היורו ומי שרוצה להמשיך להיות חלק אינטגרלי מהנבחרת הוא ליאור רפאלוב שנמצא בכושר מצויין. הישראלי של אנטוורפן רשם משחק נהדר וכבש צמד בדרך לניצחון מוחץ 0:3 על סרקל ברוז'. ביברס נאתכו ואולימפיאקוס רשמו תיקו 1:1 מול קסאנטי, אלון תורג'מן ואוסטריה וינה הפסידו 2:1 למאטרסבורג.
אנטוורפן ורפאלוב עלו למשחק בידיעה שניצחון ימקם אותם מעל קלאב ברוז' שאיבדה נקודות שלשום דווקא מול ואסלנד בוורן החלשה. רפאלוב וחבריו עלו חדים כבר מהפתיחה, הרבה בזכות הישראלי שכבש צמד ולא התקשו בדרך לניצחון מוחץ בתוצאה 0:3. החגיגה של רפאלוב התחילה כבר אחרי 12 דקות של כדורגל, כדור עומק נהדר של איבו רודריגס מצא את וויליאם אווסו לבד בתוך הרחבה, הקיצוני הקדים את השוער והוכשל. פנדל מוצלח של הישראלי קבע 0:1 לאנטוורפן.
אווסו המשיך להיות במרכז העניינים ובדקה ה-40 הוא ניצל כדור עומק של בוטה כדי לכבוש שער משלו. המקומיים המשיכו לתקוף גם במחצית השנייה ועשר דקות מהשריקה רפאלוב קיבל כדור עומק לתוך הרחבה ושלח כדור לפינה הרחוקה בדרך ל-0:2 וצמד אישי. הישראלי סופר כבר ארבעה שערים במדי הבלגים כשהוא שוב הופך להיות בורג משמעותי בקבוצתו שעולה למקום השני בטבלה.
במשחקים הנוספים שנערכו היום, אולימיפיאקוס סיימה בתיקו 1:1 מול קסאנטי, ביברס נאתכו עלה בדקה ה-90 כשקבוצתו בעשרה שחקנים. הקשר הישראלי וקבוצתו נמצאים במקום השני בטבלה, מרחק חמש נקודות מהמוליכה פאוק סלוניקי, כשאיבוד הנקודות עלול להוביל אותם מקום אחד מטה על חשבון אטרומיטוס במידה ואלה ינצחו במשחק חסר.
אלון תורג'מן ואוסטריה וינה איבדו גם הם נקודות כשהפסידו 2:1 למאטרסבורג, הפסד שעלול להרחיק אותם מהצמרת. החלוץ הישראלי קיבל דקות לראשונה מאז הפציעה שהשביתה אותו לעשרה משחקים וקבוצתו ממוקמת במקום החמישי בטבלה.
מתרחקים מהמוליכה. נאתכו (getty)