ערן זהבי לא יעזוב את סין, לפחות לא בזמן הקרוב. לוקומוטיב מוסקבה פנתה לגוואנגז'ו R&F בבקשה לשאול את הכוכב הישראלי עד לסיום העונה, ונענתה בשלילה - כך דיווחה התקשורת הרוסית.
ההצעה של המועדון מהבירה הרוסית הגיעה בעקבות הדחייה בליגה הסינית, לאור התפרצות מחלת הקורונה. אלא שלפי הדיווח האחרון, הדחייה של גוואנגז'ו באה מתוך אמונה כי הליגה במדינה תיפתח בתחילת חודש אפריל, כפי שהצהירה כבר ההתאחדות לכדורגל בסין. עוד דווח כי גם אם הליגה תידחה מעבר לתחילת אפריל, היא בכל מקרה לא תבוטל.
משמעות הסירוב של גוואנגז'ו R&F להעביר את ערן זהבי היא כזו: השחקן הכי חשוב של נבחרת ישראל, שהבקיע 11 שערים עד כה בקמפיין מוקדמות יורו 2020, לא יערוך למעשה אף משחק רשמי לפני חצי גמר הפלייאוף מול סקוטלנד בסוף חודש מרץ; משחקו האחרון של זהבי נערך בסוף חודש נובמבר, אז ננעלה הליגה הסינית.
זהבי, באיזה כושר הוא יגיע למשחק מול סקוטלנד? (ברני ארדוב)
זהבי נשאל לאחרונה על החשש כי דווקא הוא, הכוכב הכי גדול של הנבחרת, יגיע בכושר לא אידיאלי למשחק הכל-כך חשוב בגלאזגו, והרגיע: "אעשה הכל כדי להגיע בכושר הכי טוב שאני יכול. אתם מכירים אותי קצת ויודעים שאני אעבוד מאוד קשה כדי להגיע בכושר. אני לוקח את זה כאתגר. דואגים לי לכל מה שאפשר, גם במכבי תל אביב, כדי שאוכל לעזור לנבחרת כמו שצריך. בעוד שבועיים אצא למחנה אימונים עם גוואנגז'ו, יהיו משחקי ידידות ואשחק 90 דקות. זה מחנה שהוא יותר בשבילי, מאשר בשביל הקבוצה".
על המשימה הגדולה שמצפה כאמור לנבחרת אמר זהבי: "הדבר שהכי חסר לי בקריירה הוא הופעה עם הנבחרת בטורניר גדול. זה הדבר שאני הכי רוצה בעולם. נצטרך לסבול בשביל להשיג את זה. זו אולי ההזדמנות האחרונה בשבילי, אני לא יודע אם הזדמנות כזו תחזור על עצמה, אז ברור שנעשה את הכל כדי להצליח".