העסקה הגדולה של הכדורגל הישראלי הקיץ הושלמה: אתמול (רביעי) חתם ליאל עבדה לחמש שנים בסלטיק הסקוטית, ומגיע לאחד ממועדוני הפאר האירופיים - בסך הכל בשנתו השלישית כשחקן בוגרים, אחרי שתי עונות במכבי פתח תקווה. ההחתמה המסקרנת עוררה הדים וגלים בקרב האוהדים, שהתלהבו מאוד מהרכש החדש - אבל כעת, נראה שההזדמנות הראשונה של עבדה הולכת להגיע מוקדם מהצפוי.
לצד הידיעה המסקרנת על החתמתו של עבדה, סלטיק קיימה אתמול גם משחק אימון, שהסתיים ב-0:0 מאכזב מול בריסטול סיטי מליגת המשנה באנגליה. התגובות למשחק היו קשות, אבל לא רק הן - שני שחקנים שפתחו בהרכב, מייקל ג'ונסטון הסקוטי וקראמוקו דמבלה האנגלי בן ה-18, נפצעו והוחלפו כבר במחצית הראשונה. גם איסמעילה סורו, שחקנה של בני יהודה בעבר, הוחלף בהפסקה בשל פציעה - ובסך הכל ארבעה שחקנים עזבו את הדשא באופן לא מתוכנן.
המשמעות היא שהסגל של סלטיק מתקצר משמעותית, לקראת המשימה החשובה שעומדת בפניה כבר בעוד חמישה ימים: המשחק הראשון, בסלטיק פארק, מול מידטילנד במוקדמות ליגת האלופות. כזכור, סלטיק לא שיחקה בעונה שעברה בליגת האלופות - ובליגה האירופית לא עברה את שלב הבתים. אחרי שאיבדו את האליפות ליריבה השנואה ריינג'רס, הם בהחלט רוצים להשיב מלחמה - אבל ינסו גם להצליח בזירה היבשתית, ולכן עבדה עשוי לקבל את הצ'אנס בהרכב (לפחות לפי כלי התקשורת בסקוטלנד) כבר במשחק הביתי הראשון.
הזדמנות לאשר או להכחיש את ההנחה הזו, תהיה לנו בעוד יומיים - כאשר סלטיק תפגוש את פרסטון למשחק אימון אחרון, לפני הדבר האמיתי. את האימון הראשון שלו, עבדה אמור לקיים כבר מחר, במתקן הקבוצה בלנוקסטאון. אתר האוהדים "celts are here" תיאר את עבדה בתור "שחקן כנף שיכול לשחק גם בהתקפה, וידוע כמי שיכול למצוא את הרשת. יש לו מהירות וגם חשיבה התקפית טובה - אך הוא לוקה בהגנה. הוא יצטרך לפתח את המסירה אחורה, הגנה ותאקלים בחלק הקדמי של המגרש". הנה מקבץ מהתגובות של האוהדים למעבר, חלקן נלהבות במיוחד:
כמו כן, עבדה נפרד ממכבי פתח תקווה בעמוד האינסטגרם שלו: "היום אחרי 6 שנים אני עוזב את המקום שהיה בית בשבילי - מכבי פתח תקווה. מהרגע הראשון שהגעתי הפכנו למשפחה אחת גדולה, מועדון שדאג לי, עזר לי, נתן לי, תמך בי ועשה הכל כדי שאני אצליח ואגשים את כל החלומות שלי, נתן לי את הבמה אצל הגדולים".
"רוצה להגיד תודה ענקית לכל האנשים במכבי פתח תקווה, לכל הצוות אימון על ההערכה והאמונה בי, זה לא היה קורה בלעדיכם, תמיד תישארו בלב שלי. תודה ענקית לאבי לוזון, לאופיר לוזון וטל ספיבק העו"ד על כל העזרה שלהם וההערכה מהרגע הראשון שהגעתי. תודה לדודו דהאן הסוכן שלי על כל העבודה שהוא עשה כדי שזה יצא לפועל. לחברה שלי בר שליוותה אותי ודאגה להכל מהשנייה הראשונה, אני אוהב אותך. לחברים שלי שלא הפסיקו להאמין ולתמוך בי, והכי חשוב למשפחה היקרה שלי שלא משנה באיזו סיטואציה הייתי תמיד היו שם בשבילי ועשו בשבילי הכל".
"ועכשיו זה הזמן לפרוש כנפיים ולהתחיל מסע חדש עם מטרות שאני מציב לעצמי באתגרים חדשים, אך לפניי הכל חשוב לי להגיד לכם תודה רבה על התמיכה והאהבה, זה לא מובן מאליו".