נבחרת ישראל כבר הבטיחה באופן מעשי את השתתפותה ביורובאסקט שייערך בסלובניה ב-2013, אבל הערב (21:30) היא רוצה לסיים את קמפיין המוקדמות בצורה משכנעת במשחק החוץ בסרביה. הכחולים-לבנים יבטיחו את המקום השני בבית 1 אם יצליחו לגבור על הסרבים, כאשר בתור בונוס הם יכולים להעיף את הנבחרת הבלקנית מאליפות אירופה. הנבחרת של אריק שיבק ערכה הבוקר אימון קליעות באולם פיוניר בבלגרד, כאשר המאמן יערוך בצהריים אסיפת וידאו מסכמת.
הכוכב של הנבחרת, עמרי כספי, החווה את דעתו על המצופה במפגש: "אני בטוח שנראה נבחרת סרביה שנלחמת על החיים שלה. אנחנו לעומת זאת באים כביכול יותר רגועים כי עלינו כבר, אבל לא באנו לפה כדי להעביר את הזמן וליהנות מהעיר, אלא כדי לנצח. אני חושב שנראה את זה תוך כדי המשחק, אנחנו באים להילחם, לא להתעסק במה שהם צריכים. אנחנו ספורטאים אמיתיים שבאים לשחק כדורסל, ווינרים וזה מה שאנחנו עושים".
בנוגע להפתעות שדושאן איבקוביץ' מכין טען הפורוורד של קליבלנד קאבלירס: "אנחנו מצפים למשחק מאוד אגרסיבי. הקהל כאן בטח יפעיל המון לחץ על השופטים ושריקות שנקבל בהיכל נוקיה לא נקבל פה. נצטרך לתפוס מרחק מהשופטים, להראות אגרסיביות בשני צידי המגרש גם אנחנו, כי הולכת להיות מלחמה". כספי התייחס לקמפיין בכללותו: "זה קמפיין טוב של הנבחרת. הייתה נפילה אחת מול אסטוניה וזה לא היה צריך לקרות. להפסד מול מונטנגרו אני לא קורא נפילה. שיחקנו נגד קבוצה טובה והפסדנו. זהו, אנחנו שמחים שהגענו לאליפות אירופה. אם אנחנו איפה שאנחנו וסרביה איפה שהיא נמצאת, זה אומר דרשני".
כספי, שלא קיבל קרדיט בחלק האחרון של העונה בקליבלנד, יחזור לארה"ב מחוזק: "הקמפיין נתן לי הרבה בטחון, הרגיע אותי מאוד לגביי המשחק שלי. ה-NBA הביאה לי בטחון לאירופה, ואירופה מביאה לי בטחון ל-NBA. אני לפני עונה מאוד חשובה (סיום חוזה), ככה שזה פתח לי אותה ברגל ימין וזה חשוב מאוד, אני מקווה להמשיך את זה".
עכשיו מגיע התיאבון לקראת אליפות אירופה, מה גם שפתיחת הקמפיין הלא טובה של נבחרת הכדורגל, מבליטה את הכדורסל שוב.
"אנחנו לא שמחים לאיד הכדורגל. אני מאחל לנבחרת הכדורגל שתעפיל למונדיאל ולאליפות אירופה. אנחנו ב-20 השנים האחרונות מעפילים לאליפות ובתחילת הקמפיין חששנו שלא להגיע, זו הייתה הנקודה השחורה שאריק דיבר עליה כל הזמן. אני מאוד מתרגש לקראת האליפות, אני חושב שיש לנו נבחרת מאוד מוצלחת והיא יכולה לעשות דברים מאוד יפים באליפות".
גם רביב לימונד כבר מוכן להתמודדות: "הגענו למצב שאנחנו משחקים במשחק שהוא קריטי לכדורסל הסרבי ופחות עבורנו. בטוח שהערב תהיה אווירה מטורפת באולם, אבל אנחנו מבחינתנו באים לנצח, אנחנו תחרותיים ורוצים לנצח כל משחק. לא נרצה לבוא ולשמש כתפאורה, אלא כדי לעשות משהו שלא קרה הרבה זמן. זו הרגשה טובה לבוא כשאתה כבר העפלת, ונבחרת סרביה שאותה סימנו בהתחלה כחזקה בבית לא הבטיחה ועלולה לא לעלות בכלל לאליפות. אנחנו נשתדל ליהנות, לשחק כדורסל חזק ולנצח".
איך מנצחים שוב?
"צריך לעשות את אותם דברים כמו בפעם הקודמת, גם הגנתית וגם התקפית, נצטרך לעשות דברים ברמת ביצוע הכי גבוהה שאפשר כי יהיה פה טירוף הערב. אם נעשה את זה אז יש לנו סיכוי טוב".