נבחרת ספרד עלתה הערב (שני) לרבע הגמר של יורו 2012. לכאורה השורה התחתונה לה ציפינו בתחילת הטורניר הזה, אבל עד שזה קרה - הנשמה יצאה לה. בסופו של משחק חלש אלופת העולם הצליחה להימנע מלהיות שותפה ל-0:0 הראשון בטורניר אחרי ששער של חסוס נבאס (88) סידר לה 0:1 על קרואטיה. החבורה של דל בוסקה היתה רחוקה מלהרשים, סבלה מדקות ארוכות של דופק גבוה אבל בסופו של דבר לא נענשה ועלתה ל-8 האחרונות מהמקום הראשון בבית ג'. קרואטיה? היא היתה יריבה ראויה, אבל הודחה וחוזרת הביתה עם שברון לב.
עוד לפני שנגיע לתצוגה הלא משכנעת של 'הרוחה'. חייבים הסבר איך נראה בית ג' בסיום שלב הבתים. ספרד הצליחה לסיים במקום הראשוןעם 7 נקודות. במקום השני ניצבת איטליה (0:2 על אירלנד) עם 5 נקודות, כאשר האזורי ניצלו את ההפסד של קרואטיה שנותרה רק עם 4 נקודות במקום השלישי. אירלנד סוגרת טורניר ללא נקודה עם 3 הפסדים. המשמעות הנוספת, והלא פחות חשובה היא שהנבחרת של דל בוסקה יכולה לפגוש את גרמניה רק בגמר. כעת אלופת אירופה מחכה ליריבה ברבע הגמר, שתהיה זו שתסיים שניה בבית ד'. במילים אחרות: צרפת, אנגליה או אוקראינה.
אז מה ראינו על הדשא בגדאנסק? לפני המשחק חששו באיטליה מדיל שירקחו ספרד וקרואטיה, כאשר 2:2 היה שולח את האזורי הביתה. אפילו המארגנים כבר הלכו על עסקה בין 2 הנבחרות כשלפני ההתמודדות, בבדיקה של לוח התוצאות באיצטדיון הראו תוצאה של 2:2. על המגרש עצמו? לא דובים ולא יער. גם ספרד וגם קרואטיה נראו לחוצות מאוד והתקשו לייצר כדורגל אליו התרגלנו עד כה בטורניר. כמובן שהחיצים מופנים באופן טבעי קודם כל לאלופת העולם.
דל בוסקה בחר לעלות עם אותו הרכב שהביס 0:4 את אירלנד, כאשר פרננדו טורס הוצב כחלוץ. אלא שאוהדי 'הרוחה' שקיוו לשינוי מגמה אחרי האירים שוב יכולים להיות מודאגים. שוב ראינו את אותו משחק התקפה עקר. שוב ראינו בעיקר פסים לרוחב שנראים כמו פור פליי בין גבר לאישה, בו לא ממש קורה הרבה בהמשך. שוב אנדרס איניסטה היה השחקן היחיד שמשחק לעומק. שוב 3 הקשרים האחוריים, צ'אבי, צ'אבי אלונסו וסרחיו בוסטקס יצרו פקק תנועה במרכז המגרש. למזלה של האלופה רשלנות של חלוצי קרואטיה ואיקר קסיאס אחד מנעו סנסציה בסיום.
בדקה ה-88, אחרי שקרואטיה כבר הבינה שהיא חייבת שער כדי להשיג את הכרטיס לרבע הגמר היא שלחה את כל הכלים קדימה ואת זה ספרד וחסוס נבאס כבר ניצלו כדי לצאת עם המקום הראשון. בהנחה שצרפת ואנגליה יעפילו, אנחנו צפויים לקבל שני קרבות קלאסיים (גם איטליה תפגוש אחת מהם) בהמשך. יכול מאוד להיות שבחצי האי האיברי מקווים מאוד שאנגליה לא תהיה זו שתסיים במקום השני בבית ד'. לנבחרת 3 האריות יש בהחלט את הכלים להסתגר מול החוד האנמי של 'הרוחה' ולעקוץ עם מתפרצת קטלנית. יכול להיות שנקבל שיחזור של ברצלונה מול צ'לסי: גירסת הנבחרות? בקרוב מאוד נדע.
ומה עם קרואטיה? מבחינת הבלקנים מדובר בסוף של עידן. המשחק הערב היה האחרון של המאמן הכריזמטי סלאבן ביליץ' בתפקיד. בעונה הבאה הוא כבר יהיה בלוקומוטיב מוסקבה. הפעם הוא נתן את הכבוד ליריבה ועלה עם הרכב די הגנתי, כאשר ניקיטה ילאביץ 'ואיבן פרישיץ' סופסלו. למרות זאת תחושת ההחמצה של קרואטיה עצומה בעיקר לנוכח פיספוס גדול של איבן ראקיטיץ' מול קסיאס בדקה ה-59, שהיה יכול לשנות הכל.
למרות האכזבה, בפעם המי יודע כמה קרואטיה שוב הוכיחה שבמדינה הצעירה מייצרים שחקני כדורגל שנה אחרי שנה. אולי לא מדובר בסגלים הנוצצים שהציגו הבלקנים בעבר אבל גם בטורניר הזה ראינו שמות שבעתיד יוכלו אולי למצוא מקום בקבוצות בכירות יותר באירופה. אנחנו מתכוונים בעיקר למגן השמאלי איבן סטריניץ' מדניפרו האוקראינית ומריו מנדז'וקיץ' מוולפסבורג. העתיד של קרואטיה, עדיין נראה טוב. מול שתיים מהענקיות של היבשת זה לא הספיק.
מהלך המשחק
ספרד פתחה עם הנעת הכדור המפורסמת שלה, אבל נעצרה דווקא על ידי אבוקה שהודלקה על ידי האוהדים הקרואטים וגרמה לההפסקת המשחק למשך מספר שניות. בדקה ה-11 אנדרס אינסייטה קיבל כדור בתוך הרחבה אבל עם לחץ של בלם על הגב הצליח לבעוט רק לידיים של פלטיקושה. בדקה ה-21 פרננדו טורס חדר לרחבה, אבל מזווית קשה בעט לגופו של פלטיקושה. בדקה ה-25 פראניץ' ניסה את כוחו מ-19 מטרים, קסיאס ירד טוב ולקח.
2 דקות עברו וראמוס גלש בצורה מסוכנת על מנז'וקיץ' ברחבה, הקרואטים דרשו פנדל, אך השופט החליט להתעלם. בדקה ה-58 מודריץ' הוליך מתפרצת קרואטית ועם הגבהה מדוייקת הציב את ראקיטיץ' לבד מול קסיאס. אלא שמ-5 מטרים הקשר נגח דווקא לידיו של השוער שהציל. בדקה ה-65 ראמוס נגח קרן, מטר מעל המשקוף של פלטיקושה. בדקה ה-78 פרישיץ ירה מתוך הרחבה, כדור חזק אבל שוב איקר היה במקום והדף. 2 דקות לסיום הסיפור נגמר. ססק הכניסמסירת עומק אדירה לאנייסטה הקשר העביר רוחב ונבאס מול שער ריק בעט ממטר פנימה. 0:1 לספרד בסיום.
הרכבים
ספרד: איקר קסיאס, אלבארו ארבלואה, ג'רארד פיקה, סרחיו ראמוס, ג'ורדי אלבה, סרחיו בוסקטס, צ'אבי אלונסו, צ'אבי הרננדס (אלבארו נגרדו 88), אנדרס אינייסטה, דויד סילבה (ססק פברגאס 73), פרננדו טורס (חסוס נבאס 60).
קרואטיה: סטיפה פלטיקושה, דומאגוי וידה (ניקיטה ילאביץ' 65), ודראן צ'ורלוקה, גורדן שילדנפלד, איבן סטריניץ', דריו סרנה, אוגנין ווקויביץ' (אדוארדו דה סילבה 81), איבן ראקיטיץ', לוקה מודריץ', דניאל פראניץ' (איבן פרישיץ' 65), מאריו מנדז'וקיץ'.