הגמר הגדול מול איטליה מתקרב (ראשון, 21:45, קייב) ובנבחרת ספרד עושים הכל כדי להימנע משאננות. האלופה המכהנת כבר הופיעה בעבר בשלושה גמרים, ניצחה בשניים מתוכם ואם תכניע את האזורי תשלים לראשונה בהיסטוריה האירופאית זכיה בשלושה טורנירים גדולים ברציפות. עם כל הכבוד לסטטיסטיקה ולשאיפות, מנגד עומדת נבחרת ששוב ריסקה את כל התחזיות.
"כבר עשינו היסטוריה, עכשיו אנחנו רק רוצים להגן על התואר", הסביר הקפטן איקר קסיאס במסיבת העיתונאים המסכמת לקראת הגמר. "אני מעריך את המחמאות שקיבלנו מהאיטלקים, אבל הם מצטנעים. זו לא הייתה הפתעה שהם ניצחו את גרמניה, איטליה הגיעה לגמר בצורה יפה. הם יודעים איך לשחק ואנחנו לא חושבים לרגע שאנחנו פייבוריטים, הכל פתוח".
"לפני כמה שנים הכדורגל הלך לכיוון הסגנון הפיזי ושחקנים שמתבססים על כוח היו בעליה, אבל השחקנים הפחות מאסיביים ויותר טכניים ניצחו ואני מאוד מרוצה שיש כדורגל שמח והתקפי", הסביר צ'אבי הרננדס, לב הקישור הספרדי בשנים האחרונות. "איטליה השתנתה מאוד, זאת כבר לא נבחרת שמשחקת קטנאצ'יו. המפתח במשחק יהיה החזקת הכדור, ושתי הנבחרות ינסו להשתלט עליו".
צ'אבי גם נשאל על סגנון המסירות הספרדי, שבתקופה האחרונה זוכה לביקורות רבות, והשיב בנחרצות: "אותנו זה לא משעמם, פשוט כי זה עובד טוב. אנחנו נהנים מהסגנון הזה. השחקנים שיש לנו כאן וכמעט כל הכדורגלנים שמשחקים בספרד מעדיפים לשחק כדורגל מאשר להיות במשחק פיזי".
"אנחנו רוצים להמשיך ולעשות היסטוריה ולשפר את מה שיש לנו בתא המטען", המשיך קשר ברצלונה. "איטליה שיחקה מולנו טוב מאוד עם חמישה שחקני הגנה והפעם אנחנו רוצים להראות שאנחנו עדיין רעבים".
אחרי שיצאו שני הכוכבים הוותיקים תפס את המקום ליד המיקרופונים המאמן ויסנטה דל בוסקה, וגם הוא כבר למד לא להקל ראש ביריבה. "זאת המשחק החשוב ביותר כי אנחנו משחקים על עבודה של הרבה שנים בהתאחדות הספרדית", הסביר המאמן הוותיק. "איטליה התפתחה במהלך הטורניר. היא התחילה טוב ותסיים טוב מאוד. איטליה היא לא נבחרת הגנתית".
"אני לא חושב שמולנו הם באמת שיחקו עם חמישה שחקני הגנה", ניתח דל בוסקה, כשנשאל על הצבתו של דניאלה דה רוסי כבלם במפגש הקודם במסגרת שלב הבתים. "אני מעריך שהם יחזרו על מה שראינו עד עכשיו, מה שהביא אותם לגמר".
"נבחרת שיש לה שחקנים כמו פירלו, מרקיסיו ומונטוליבו זו נבחרת שיודעת לשחק כדורגל נכון", המשיך המאמן. "יש להם שחקנים טובים בקישור וזה לא צריך להיות מוזר לאיש שהם משחקים בסגנון כזה. אני לא מאמין שיש הבדל גדול בין הנבחרות ונקודת הייחוס היחידה שיש לנו היא ה-1:1 במפגש הקודם. הסיכויים בגמר הם 50:50".
ספרד ואיטליה, כזכור, החלו את דרכן ביורו 2012 עם 1:1 ביניהן והגיעו עד לגמר בלי הפסד. האדומים טחנו 0:4 את אירלנד, גברו 0:1 על קרואטיה, עברו ברבע הגמר את צרפת עם 0:2 וניצחו את פורטוגל בדו-קרב מהנקודה הלבנה בחצי הגמר. הכחולים, לעומת זאת, סיימו ב-1:1 מול קרואטיה, הכניעו 0:2 את אירלנד, עברו ברבע את אנגליה (0:0, 2:4 בפנדלים) והעיפו את גרמניה בחצי הגמר עם 1:2 מסעיר.
למעשה, ספרד לא ספגה בתשעה מפגשי נוק-אאוט בטורניר גדול מאז השער של זינדין זידאן ב-3:1 לצרפת בגביע העולם 2006. בטורניר הנוכחי הוציא איקר קסיאס כדור מהרשת רק באותו 1:1 מול איטליה במפגש הפתיחה של שלב הבתים.
הרכב משוער: איקר קסיאס, אלבארו ארבלואה, ג'רארד פיקה, סרחיו ראמוס, ג'ורדי אלבה, סרחיו בוסקטס, צ'אבי אלונסו, צ'אבי הרננדס, דויד סילבה, אנדרס אינייסטה, ססק פברגאס.