פלה, רומאריו, רונאלדו ורונאלדיניו - כולם ברזילאים, וכל אחד בזמנו נחשב לשחקן הטוב בעולם. כיום, ניימאר הוא ללא שום ספק הברזילאי הבכיר ביותר, אבל מול היכולת העל-אנושית של ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו, קשה מאוד לטעון כי הסלסאו יכולה להתהדר בשחקן הטוב בתבל.
גם ניימאר עצמו, כך מתברר היום (שישי), לא בטוח כי אי פעם יצליח להשתוות לשני הפנומנים. "אני לא יודע אם אצליח להגיע לרמה של מסי ורונאלדו", הודה הכוכב הצעיר בראיון לתקשורת בברזיל והוסיף: "הם מעל כל שחקן כיום, קשה מאוד להילחם בהם. אני לא יודע אם אגיע לרמה שלהם, אבל אני מקווה 'לנצח' את עצמי. אני כל הזמן רוצה להשתפר כשחקן".
קפטן נבחרת ברזיל התייחס גם למונדיאל האחרון, שהסתיים מבחינת המארחת במפח נפש היסטורי (7:1 לגרמניה בחצי הגמר). "זה נושא ישן, אבל אנחנו צריכים לזכור אותו כדי שנוכל ללמוד מזה", הדגיש ניימאר. "אני בטוח שאגיע למונדיאל 2018 מוכן הרבה יותר כשחקן ממה שהגעתי ל-2014".
ניימאר, שנמצא בחופשת מולדת, ינסה להמשיך בכושר הטוב מפתיחת העונה גם אחרי החזרה מפגרת חג המולד. הכוכב הברזילאי של ברצלונה הבקיע 11 שערי ליגה ב-13 מחזורים - שזה שני שערים יותר ממה שהבקיע בכל העונה שעברה (26 משחקים). עם חזרת הליגה הספרדית - ב-4 בינואר - תתארח בארסה אצל ריאל סוסיאדד של דייויד מויס.
בליגה משלהם. מסי ורונאלדו (GETTYIMAGES)