ריאל מדריד של פלורטינו פרס תמיד התגאתה ביכולתה להביא את השחקנים הטובים בעולם לשחק בשירותיה.
בעוד היריבה המושבעת מקטלוניה נהגה לשתף שחקנים צעירים, פרס רכש לקבוצתו פיגורות דוגמת לואיס פיגו, זינדין זידאן, ורונאלדו הברזילאי בקדנציה הראשונה, בעוד קאקה, כריסטיאנו רונאלדו וצ'אבי אלונסו הצטרפו בקדנציה השנייה.
יחד עם זאת, נראה שכיום המצב השתנה. לדעת רבים זה קשור לסכום הגדול שכרוך בשיפוץ הסנטיאגו-ברנבאו, אך אחרים יאמרו שבריאל רוצים לרענן את הסגל שזכה בתארים רבים. בשורה התחתונה, בשנים האחרונות לא הובא כוכב גדול ומרבית השחקנים שנרכשו היו צעירים בסכומים נמוכים יותר. מאז קיץ 2015 המועדון רכש 18 שחקנים בגיל ממוצע של 21.6, בסכום ממוצע של מעט יותר מ-20.5 מיליון יורו. ברצלונה, לשם השוואה, רכשה באותו פרק זמן 20 שחקנים בגיל ממוצע שנושק ל-24 ובסכום ממוצע של 32.6 מיליון יורו.
כך שלמרות שהצורך של הבלאנקוס לחלוץ בכיר זועק לשמיים, רכישת ברהים דיאס בן ה-19 תמורת 17.3 מליון יורו לא אמורה להפתיע אף אחד. אלופת אירפה רוכשת שחקנים צעירים בהם הם מאמינים כבר זמן מה,
אז למה התעקשו כל כך על ברהים דיאס? רגע לפני אספניול, עושים לכם קשר עם היהלום.
נער המריבה
דיאס גדל במחלקת הנוער של מלאגה, כשסרטון ביצועיו שהופץ ברחבי ספרד גרם לריאל מדריד להתעניין בו כבר אז. גם ברצלונה של פפ גווארדיולה כבר סגרה עם אביו את פרטי המעבר לקאמפ-נואו, אך מלאגה סירבה למכור אותו.
"פגשנו ילד מיוחד עם ראיית משחק נדירה", מנואל קאסאנובה, מנהל האקדמיית הנוער של מלאגה שנלחם להשאירו במועדון, סיפר, "הוא תמיד רואה שלושה צעדים לפני כולם".
הובטח לשחקן הצעיר שישחק בקבוצת הבוגרים של המועדון כשיגיע לגיל 16, אך לבסוף הוא נמכר בגיל 14 למנצ'סטר סיטי בהמלצת מאמן הסיטיזנס דאז ומלאגה בעבר, מנואל פלגריני.
גם במחלקת הנוער של סיטי הספרדי כיכב ואף זומן לסגל הנבחרת לאליפות אירופה עד 17, על אף שעד אז לא נהגו לזמן שחקנים בגילאים הללו ששיחקו בליגות שמחוץ למדינתם.
"ברהים היה נפלא ברמה הטכנית והטקטית", סיפר פפ קולטט, שאימן את דיאס במלאגה. "שחקנים טובים מגיעים לרמה כזו לרוב בגילאים 15-17. נדירים אלה שמציגים יכולת כזו בגילאים 12-13 והוא אחד מהם".
בסיטי נלחמו עליו. דיאס (getty)
דיאס בלט באקדמיית הנוער מלאת הכישרונות של התכולים, יחד עם פיל פודן וג'יידון סאנצ'ו, עימו שיתף פעולה בליגת המילואים. באותה עונה דיאס כבש תשעה שערים ובישל עוד עשרה בליגה, בגביע לנוער ובליגה האירופית לנוער – שער או בישול כל 138.5 דקות משחק. סאנצ'ו, לשם ההשוואה, כבש או בישל באותם מפעלים כל 150 דקות – אך הוא שותף בפחות דקות, מכיוון ששיחק גם בליגה עד גיל 18.
כבר ספטמבר 2016 דיאס רשם את הופעת הבכורה שלו בבוגרים בגביע מול סוונזי, כשהוא בן 18 ו-17 ימים, מה שהפך אותו לספרדי הצעיר ביותר שעורך הופעת בכורה בפרמייר ליג מאז ססק פברגאס (עשה זאת בגיל 17 ו-103 ימים).
העונה דיאס הספיק להשתתף כבר בשלושה משחקי גביע ואף הבקיע צמד מול פולהאם, אך בינתיים גמל בליבו לעזוב למקום בו יוכל לראות יותר דקות משחק. "המקרה עם דיאס פשוט, אנחנו רוצים שהוא ישאר", גווארדיולה אמר עליו, "הצענו לו חוזה לעוד חמש שנים ונעשה הכול בכדי להשאירו. זה בידיים שלו". בסופו של דבר, דיאס החליט לחזור הביתה ולחתום בריאל מדריד.
עתיד המועדון
עוד לפני שסאנצ'ו חתם בדורטמונד, התנהל מו"מ מול ריאל. הקשר הסכים לשחק בקבוצת המילואים של המועדון, הקסטילייה, אך דרש להתאמן באופן קבוע עם הקבוצה הבוגרת. בריאל, שפחדו שעקב כך התקדמותו תיפגע כמו שקרה במקרה אודגארד, החליטו לסגת מהעסקה.
לכן כעת, כשהחליטו להחתים את דיאס, הם בחרו שלא לחכות ליוני – אז יפוג חוזהו של הספרדי-מרוקאי במנצ'סטר – אלא לרכוש אותו כעת תמורת סכום נכבד. הקיצוני שולט היטב בכדור עם שתי רגליו, מה שמקל עליו לשחק בכל עמדות ההתקפה – ורסטיליות שיכולה להקל על ריאל ברגעי משבר, מה שקרה לא אחת העונה.
העמדה בה שיחק את מספר המשחקים הגבוה ביותר בחודשים האחרונים היא עמדת הקיצוני הימני. בעמדה זו עליה הוא יתחרה עם לוקאס ואסקס המאכזב ועם בייל, שלפי הערכות עתיד לעזוב את המועדון במוקדם או במאוחר.
דיאס זריז וטכני מאוד – תכונות שגררו השוואות אפילו לליאו מסי ודויד סילבה, כשלא סתם פפ נלחם להשאירו - ואחיו, סוכן השחקנים המצליח, פרה גווארדיולה, בחר לייצג אותו.
במנצ'סטר סיטי משופעת הכוכבים הוא לא ראה אופק לדקות משחק, אך במצבם הנוכחי של הבלאנקוס הוא יכול לזכות בקרדיט נרחב יותר – בדומה לויניסיוס. אוהדי הבלאנקוס מייחלים לרגע בו יגיע כוכב כמו אמבפה, אך אולי דיאס יהפוך לכזה בבירת ספרד.
הרי מה היה הצרפתי, לולא זכה לדקות המשחק ממונאקו? האם סאנצ'ו היה הופך לכוכב כה גדול, אילו לא היה מקבל צ'אנס בדורטמונד? כנראה שלא. לדיאס יש את הפוטנציאל להיות אחד כזה, עכשיו הכדור עובר לסנטיאגו סולארי.