רוברטו קרלוס היה מבכירי המגנים בכדורגל העולמי בשנות התשעים ותחילת האלפיים. הפריצות באגף, הכוחניות ורגל שמאל האימתנית היוו סכנה מתמדת לקבוצה היריבה והפכו לחלק אינטגרלי ממשחק ההתקפה של ריאל מדריד.
אבל לצד כל זה, הייתה לו גם נקודת התורפה - ההגנה, וככל שהוא התבגר זה החמיר. משחק שמינית גמר ליגת האלופות מול באיירן מינכן במרץ 2007 – בו טעות שלו הובילה לשער המהיר בתולדות ליגת האלופות – היווה נקודת מפנה עבור הברזילאי.
"הטעות הזאת הייתה סימן מאלוהים עבורי", סיפר רוברטו קרלוס בראיון לאחר המשחק. "הרגשתי רע מאוד אחריה, והחלטתי שהגיע הזמן לסיים את הפרק שלי בריאל מדריד". ההחלטה הזו הובילה לכך שאחרי 11 שנים, ריאל נאלצה לחפש מחליף לרוברטו קרלוס, שדווקא נשמע רגוע ואמר: "העזיבה שלי תעזור למרסלו ומיגל טורס הצעירים להתפתח. הם העתיד ועליהם לקבל הזדמנות".
מרסלו נכנס לנעליו של רוברטו קרלוס (PIERRE-PHILIPPE MARCOU, Getty)
בעוד שמיגל טורס לא שרד זמן רב במדי הבלאנקוס, מרסלו רשם 476 הופעות – הכי הרבה לשחקן שאינו ספרדי מלבד אלפרדו די-סטפנו ורוברטו קרלוס עצמו (527 הופעות). על אף שהיה חלק אינטגרלי בקבוצה שזכתה בארבע אליפויות אירופה בחמש שנים ונחשב בעיני רבים כמגן השמאלי הטוב בעולם, חלה נסיגה ביכולתו, מה שמתבטאת במיעוט דקות משחק.
סרחיו רגילון הצעיר זכה לאשראי בהרכב ריאל מול אתלטיקו ובשמינית גמר ליגת האלופות מול אייאקס, בעוד שכשמרסלו פתח בהרכב (מול ג'ירונה), הברזילאי הציג יכולת חלשה. לאחר אותו משחק פורסם בתקשורת הספרדית נתון שמציין כי בשמונת המשחקים בהם פתח רגילון בהרכב, ריאל ניצחה, אך בשמונת המשחקים בהם מרסלו זכה לקרדיט, היא ניצחה רק במשחק אחד, מה שלא תרם למעמדו. כשברקע שמועות על רצון הדדי שלו ושל המועדון להיפרד, נשאלת השאלה – מה הם הגורמים ליכולת החלשה אותה מציג מרסלו? רגע לפני הקלאסיקו, זה זמן טוב לבחון את ההווה והעתיד הלא ברורים של הסמל.
מרסלו מוצא את עצמו יותר ויותר על הספסל ( Quality Sport Images, Getty)
קבוצה חדשה, בעיות ישנות
כיורש של רוברטו קרלוס, גם מרסלו פורח בחצי המגרש של היריבה, כשדווקא בצד ההגנתי הוא פחות מצטיין. הוא מרבה לעלות ולהשתתף במשחק ההתקפה, ובכדי שההגנה לא תופקר, המגן נעזר בחיפוי של קאסמירו. "הוא אמר לי 'תעלה, תתקוף, אנחנו נדאג לדברים האחרים מאוחר יותר'", סיפר מרסלו, "הוא מציל לי את החיים. איתו אני אוכל לשחק עד גיל 45".
יחד עם זאת, העונה המצב שונה. המאמן סנטיאגו סולארי דורש מקאסמירו להשתתף יותר במשחק ההתקפה ולראיה, הוא מוסר העונה 60.57 מסירות ומקבל 45.73 מסירות בממוצע למשחק, בעוד אשתקד הקשר מסר 54.6 פעמים וקיבל 39.31 מסירות. במצב כזה, קאסמירו מתקשה לחפות הגנתית על מרסלו כבעבר, והעליות התכופות של סרחיו ראמוס להתקפה אינן תורמות למצב. בנוסף, עזיבת חברו הטוב, כריסטיאנו רונאלדו, לטובת יובנטוס פגעה במגן הברזילאי.
"היינו קרובים מאוד לרונאלדו ולמשפחתו", סיפרה אשתו של מרסלו, קלריס אלבס. "הפרידה מהם גרמה לנו לתחושת ריקנות". אך מעבר לפן המנטלי, עזיבת הפורטוגלי פגעה במרסלו גם בפן המקצועי, שכן השניים שיתפו פעלה באופן עיוור באגף השמאלי כש-CR7 נהג לחתוך למרכז ומרסלו היה מצטרף לחלק הקדמי בשטח שהתפנה. ויניסיוס שמשחק היום באותה עמדה בה שיחק רונאלדו שנים רבות, מעביר הרבה יותר זמן על הקו – מה שגורם לו ולמרסלו "לדרוך" אחד על השני.
קאסמירו נדרש לתקוף יותר (Soccrates Images, Getty)
יתרה מזאת, כל הקבוצה נפגעה מעזיבת הכוכב הגדול ביותר שלה. הנהלת ריאל לא השכילה להביא תחליף התקפי ראוי לרונאלדו, וכשהתקפה לא מתפקדת כבעבר – ההגנה מתגלת במלוא מערומיה. גם בימיה הטובים של ריאל תחת זינדין זידאן, הקבוצה ספגה מעל ל-1.2 שערים למשחק, ומכיוון שהיא כבשה 19 שערי ליגה פחות מאשתקד (43 לעומת 62), טעויות ההגנה בולטות יותר. בייחוד אלו של מרסלו, השחקן ההתקפי ביותר מרבעיית ההגנה.
"מרסלו נראה לא בכושר, לא הגן כראוי ונתן למלקום לתקוף שוב ושב באגף שלו", נכתב ב"מארקה" לאחר משחק הגביע מול ברצלונה, ושמועות גרסו כי הוא מתעצל באימונים והעלה 7 ק"ג. סולארי שנוהג לתת הזדמנויות לצעירים מאז מונה למאמן ריאל, החליט ללכת עם רגילון על חשבון מרסלו – וזכה ממנו ליכולת הגנתית סולידית ויציבה, כזו שהספיקה כדי להדיח את הברזילאי מה-11.
העזיבה של רונאלדו פגעה במרסלו (Denis Doyle, Getty)
הגיע הזמן להיפרד?
אם לשפוט על פי הדיווחים באיטליה ובספרד, כבר בקיץ מרסלו רצה להתאחד עם רונאלדו ביובנטוס, כשבשבוע שעבר פורסם כי ביקש מהנהלת ריאל לעזוב. הפורטוגלי זוכה למעמד גבוה ביובנטוס, מה שיכול לעזור למרסלו לשחק יותר ולשתף פעולה שוב עם רונאלדו.
מבחינת ריאל, ניתן להבין מדוע היא פוזלת אל עבר העתיד. רגילון מציג יכולת טובה והוא רק בן 22, כשאשרף חכימי, שמושאל מריאל לבורוסיה דורטמונד ועתיד לחזור למדריד בעוד שנה וחצי – מציג יכולת פנטסטית. הוא תופקד העונה גם כמגן שמאלי, יש לו שלושה שערים ושבעה בישולים כשבחלק המגרש שלו הוא רושם שני תיקולים, שתי הרחקות כדור וזוכה ב-8.57 כדורים בממוצע למשחק.
עד כדי כך חכימי טוב העונה, ש"הגארדיאן" הבריטי דירג אותו במקום הרביעי ברשימת השחקנים הצעירים המבטיחים בעולם ב-2019, אחרי קילין אמבפה, ג'יידון סאנצ'ו ואיברהימה קונאטה מלייפציג. עם שני צעירים מבטיחים שכאלה, למה שריאל לא תסתמך על דור העתיד – במקום על כוכב העבר?
יחד עם זאת, כלל לא בטוח שלריאל ומרסלו כדאי להיפרד. אלכס סנדרו משחק כמגן שמאלי ביובה ולא ברור מה יעלה בגורלו אם מרסלו ינחת בטורינו. בכל מקרה, אחרי 12 שנים במדריד, הברזילאי ניצב בפעם הראשונה בפני צומת קריטי בנוגע לעתידו. על אף שעתידם של חכימי ורגילון נראה מזהיר, גם אצל אלופת אירופה מבינים שספק אם הם יהפכו לשחקנים היסטוריים כמו מרסלו.
ואולי שער או אפילו משחק הגנתי יציב באחד משני משחקי הקלאסיקו שמצפים לריאל השבוע, יגרום לה לשקול שוב את עתידו של המגן. זה בטח לא יכול להזיק.
האזינו לנוסע המתמיד. נדב יעקבי מארח את אושרת עיני על ענייני השעה בכדורגל האירופי וגם 100 ימים לפתיחת מונדיאל הנשים ->