ליונל מסי נחשב לאורך השנים ל"ילד טוב ירושלים". הוא לא נקלע לשערוריות - לא על המגרש ולא מחוצה לו - ומעט מאוד פעמים, אם בכלל, סיפק איזה ציטוט שעורר מחלוקת. הוא נתן לרגליים שלו לדבר, בעיקר לרגל שמאל כמובן. בחודשיים האחרונים, ובכן, נראה כי משהו השתנה: מסי "הצמיח שיניים".
היום (שני), כחודשיים אחרי שתקף את המנהל הספורטיבי אריק אבידל, בצעד חריג במיוחד, מסי עלה להתקפה נוספת על ראשי המועדון - הפעם על רקע סוגיית הקיצוץ בשכר. הפרעוש אישר כי השחקנים הסכימו לקיצוץ של 70 אחוז וכתב בשם חדר ההלבשה כולו: "הרבה דברים נכתבו ונאמרו על שחקני הקבוצה הראשונה של ברצלונה בכל הנוגע לשכר השחקנים במצב החירום הפוקד אותנו. ברצוננו להבהיר שמאז ומתמיד כוונתנו הייתה להוריד ממידת השכר שלנו בעת המשבר יוצא הדופן, ושתמיד היינו הראשונים לעזור למועדון בשעת הצורך. בשל כך, אנחנו מופתעים שגורמים מתוך המועדון החליטו לשים אותנו תחת זכוכית מגדלת ולהוסיף לחץ להחלטה אותה ידענו שאנחנו עתידים לקבל".
מאוחר יותר, אחרי עוד מתקפה מצד מספר 10, נשיא המועדון ג'וזפ מריה ברתומאו ניסה להרגיע את הרוחות במה שנראה כמו 'התחנפות' ברורה לכוכב הגדול והאיש שמשפיע על דעת הקהל יותר מכל אחד אחר בברצלונה. "ליאו אמר לי מהרגע הראשון שהשחקנים צריכים לקצץ בשכר, זו מחווה שמראה על המחויבות שלו למועדון", התעקש הנשיא והוסיף: "אולי לשחקנים הפריעו דברים שאמרו אנשים מחוץ למועדון, אבל המשא ומתן לגבי הקיצוץ התנהל רק איתי ועם חבר ההנהלה אוסקר גראו, ואנחנו לא אמרנו שום דבר".
כזכור, זמן קצר אחרי שברצלונה החליפה את ארנסטו ואלוורדה בקיקה סטיין, טען המנהל הספורטיבי אריק אבידל כי "שחקנים לא היו מרוצים מהעבודה של המאמן ועבדו פחות קשה בגללו". מסי, בצעד יוצא דופן מבחינתו, השיב אש: "השחקנים הם הראשונים להכיר בעובדה שלא היינו טובים. האחראיים בהנהלה גם צריכים לקבל אחריות על ההחלטות שהם מקבלים. כשמדברים על השחקנים, צריך לציין שמות, אחרת יש ספקולציות, שמזהמות את השם של השחקנים ומציירות תמונה לא נכונה".
כעת, בצל משבר הקורונה, התעוררה מתיחות נוספת בין השחקנים לראשי המועדון. אגב, זה היה מסי, ולא המועדון עצמו, שאישר ראשון כי השחקנים הסכימו לקצץ 70 אחוזים בשכרם. העובדה שהקפטן הודיע על כך בעצמו והקדים את ההודעה הרשמית מטעם ברצלונה, מצביעה היטב על הלך הרוח בתוך האימפריה מקטאלוניה.