במרחק של ארבע נקודות מריאל מדריד, וכשסערה אחרי סערה אופפת את המועדון מאחורי הקלעים, ברצלונה תנסה להמשיך במומנטום שהחל קצת מאוחר מדי. הקטאלונים, שרשמו שלוש תוצאות תיקו בחמשת המשחקים האחרונים, ייפגשו מחר (רביעי) את האחרונה בטבלה אספניול, כשמטרה אחת לנגד עיניהם: להלחיץ את הנמסיס.
קיקה סטיין, כידוע, שוב ייחסר את פרנקי דה יונג - ששב לאימונים - ואת סמואל אומטיטי הפצועים. כדי למלא את החלל, לא מעט "ילדים" מלה-מאסיה הוקפצו לסגל הרחב לקראת הדרבי. בכל מקרה, ספק אם אותם פרצופים חדשים יקבלו את הקרדיט דווקא עכשיו, כשנותרו עוד 12 נקודות בקופה.
עד לשריקה, ובידיעה שהאליפות עלולה לברוח ממש בקרוב, בארסה כבר עומלת על העונה הבאה. וכשמדברים על ההכנות לעונה הבאה, כפי שכולנו הספקנו לראות, אי אפשר שלא להזכיר את סאגת לאוטרו מרטינס. היום, סעיף השחרור של החלוץ הארגנטיני של אינטר, שעומד על 111 מיליון יורו, פג - מה שמקשה על המעבר שבעתיים.
בארסה, כזכור, ניסתה "להתחמק" מתשלום הסעיף במלואו, והעלתה לא מעט רעיונות לטריידים שלא יצאו לפועל - על אף הרצון של השחקן עצמו להגיע לקאמפ נואו. כשראתה שאין שיתוף פעולה מצד אינטר, בארסה לקחה צעד אחורה מהמו"מ - והנראזורי ניצלו זאת כדי להכין הצעה חדשה: 5 מיליון יורו בעונה עד 2023. אם תהיתם, מדובר בשכר כפול ממה שהרוויח אשתקד. ועדיין, על פי הדיווחים, זה "רק" מחצית מההצעה של בארסה.
Official: Squad to take on Espanyol. [fcb] pic.twitter.com/99WHWpc2Vf
"חשיבות המשחקים הללו עבור השחקנים היא ענקית, זה יהיה משחק מלא ברגש. נכון שמהטרות של הקבוצות שונה, אבל תמיד קיימת אי וודאות על אף הטבלה", אמר סטיין במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
לאחר מכן, סטיין נשאל על חוסר שביעות הרצון מהתוצאות: "תוצאות הן דבר אחד ורגשות הן דבר אחר. אנחנו די שמחים עם מה שיש, אמרתי זאת בעבר. זה נכון שהיכולת מול ויאריאל הייתה עדיפה על משחקים אחרים, אבל היו גם משחקים טובים. יש לנו הרבה מה לשפר. מעמדי השפיע? זה לא היה לי בראש לפני המשחק. אין לי תחושה שאפוטר, הכדורגל הוא קרקס, אני פשוט עושה את העבודה שלי. אני יודע שהמועדון מרוצה, אבל לא בגלל שניצחתי את ויאריאל, הפרספקטיבה שונה".
אחד הנושאים שמטרידים את התקשורת המקומית בימים האחרונים, הוא נושא ה-VAR. "אין לי בעיה עם דעות, כל עוד זה בכבוד", אמר סטיין בהתייחס לטענה שהמערכת באה לעזרת ריאל מדריד. "מוזר שאותה פעולה לעיתים נבדקת ולעיתים לא. יש לנו כלי יוצא דופן, אך לא משתמשים בו בצורה אחידה. כל אחד מפרש את הנעשה אחרת. קבוצות מקבלות העדפות, אנחנו כבר יודעים זאת, לפעמים זה צודק ולפעמים לא".
"אליפות? כמובן שאנחנו מסוגלים, המציאות והמתמטיקה מראים זאת", המשיך סטיין. "עלינו לשמור על תקווה עד היום האחרון. אנחנו צריכים לנצח משחקים, לא לחשוב על היריבה. אם לא עכשיו, כל מה שאנחנו עושים שווה לקראת ליגת האלופות. ארתור? לא אגיד שמצבו זהה למה שהיה קודם. הוא ממשיך להתאמן, הוא נלהב ומנסה לעשות כמיטב יכולתו".
על ההופעה הנהדרת של אנטואן גרימן נגד ויאריאל, הוסיף סטיין: "יש לו מספיק איכויות כדי להפגין רמה גבוהה כפי שהפגין במשחק הזה. גם העזרה של סרג'י רוברטו מהקישור הייתה חשובה לנו. אני מקווה שזו העמדה בה גריזמן מרגיש הכי בנוח".