בחינם, ב-700 מיליון יורו או בסכום נמוך יותר - לא משנה איך תהפכו את זה, העברתו של מסי למנצ'סטר סיטי, אם וכאשר, תהיה הגדולה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל העולמי. ואחרי שהכוכב הארגנטינאי, זה שכבש מעל 600 שערים בברצלונה, סירב בתוקף להגיע לבדיקות הקורונה של קבוצתו (לשעבר) - העברת הענק הזו הופכת יותר ויותר ריאלית. עד אז, ב'דיילי מייל' הבריטי ניסו לנתח את הצד הפיננסי של המעבר הצפוי.
נכון לרגע זה, מצב העניינים הוא כזה: מסי מאמין באמונה שלמה שסעיף השחרור שלו פג עם סיום עונת 19/20, והוא רשאי לעזוב את הקאמפ נואו בחינם לכל קבוצה אשר יחפוץ בה. ברצלונה, לעומת זאת, טוענת שמסי היה ונשאר שחקן המועדון ושהוא לא עומד למכירה - וכמובן שהיא מקבלת רוח גבית מ'לה ליגה'. בינתיים, סיטי, אינטר, פ.ס.ז' ואפילו רוסאריו הארנטינאית עוקבות, אך לכולם ברור שדרושה קבוצה עם "שרירים פיננסיים" בעקבות האופי המסובך של העסקה.
מדוע? ובכן, תחילה, כי מלבד המשכורת הבסיסית של הפרעוש, הקבוצה תיאלץ לשלם דמי העברה ככל הנראה, דמי סוכן, ותוספות נוספות שיעלו את שווי העסקה לסכומים אסטרונומים. החדשות הטובות הן, שאין ספק שמסי יקצץ בשכרו עם המעבר והוא צפוי להרוויח כ-500 אלף פאונד בשבוע.
"אני לא מצליח לראות מישהו שדוחף את הסירה הזאת כל כך רחוק, בטח לא בפרמייר-ליג ובסיטואציה הנוכחית", אמר ד"ר רוברט ווילסון, מומחה לצד הפיננסי של הכדורגל, ל'דיילי מייל'. "המועדונים זהירים יותר עכשיו בעקבות משבר הקורונה, מה גם שתשלום של סכומי עתק לשחקן בימים אלה זה מעשה שנראה רע. הקבוצות מנסות להוציא החוצה נרטיביים אחראיים יותר מבחינה חברתית. כנראה שהמשכורת השבועית המקסימלית שמסי יוכל להשיג תהיה מעל 300,000 ליש"ט לשבוע".
משכורתו של מסי, יש לציין, לא בהכרח תהיה הנושא עליו תקום ותיפול העסקה. למעשה, הרבה תלוי בדמי ההעברה לברצלונה. אם סיטי תצטרך לשלם סכום גבוה, משכורתו תרד, ולהפך. "זה נופל וקם על ההעברה החינמית", הסביר ד"ר וילסון. "מועדון כדורגל בוחן את הערך הכולל של העסקה, ולא רק את דמי ההעברה או את המשכורת".
המשוכרת הנוכחית של מסי בברצלונה מגיעה לכ-26 מיליון פאונד בשנה, הן מכדורגל והן מפעילות בשטח. עם זאת, תדמיתו היא זו שמעלה את תקרת העלות הפוטנציאלית. מסי מנצל זאת ומרוויח גם על זכויות התדמית, משמע, הקבוצה שתרצה בו תיאלץ לשלם עבור פעולות מסחריות מחוץ לכר הדשא המועילות להם כך או אחרת.
נוסף על כך, ישנם הבונוסים. בונוסים על הופעות, שערים, בישולים ובעיקר זכיות בתארים. זה, כמובן, תלוי במסי עצמו - אבל לכולם ברור שאיתו, מנצ'סטר סיטי תכוון לזכייה בפרמייר-ליג ובליגת האלופות. ד"ר וילסון, אגב, לא מאמין שהבונוסים יהיו גבוהים מאלה של ראחים סטרלינג או קווין דה-בריינה, אך הם יעלו את עלות העסקה משמעותית. "סעיפי הבונוס יכפילו את המשכורת הבסיסית, או אפילו ישלשו אותה", הוא אמר. "כספי הפרסים של ליגת האלופות הם בסביבות 100 מיליון פאונד, אני מתאר לעצמי שמסי ייקח 10 מיליון מהם".
אז איך בעצם סיטי תרכך את ה"נפילה"? כל התשלומים הללו, עם כל הכבוד לגובה הסכומים, לא מתקרבים להכנסות שמסי מייצר. בין אם ממכירת כרטיסים, דבר שבטח יתאפשר בעתיד הנראה לעין, או עלייה בהכנסות משידורי הטלוויזיה. עם זאת, סיטי לא צפויה להרוויח ממכירת חולצות של מסי, שצפויה להפוך לנמכרת בעולם. הסיבה: על פי ההסכם עם "פומה", שמשלמת לתכולים 65 מיליון פאונד בשנה, הם אלה שיקצרו את התגמולים.
כך, למעשה, עסקת מסי למנצ'סטר סיטי יכולה להסתבך עוד ועוד - ובסופו של דבר, לנפץ את התקרה הכלכלית של תעשיית הכדורגל, דווקא בימים בהם חיסכון הפך לדרך חיים בעולם הספורט. אם זה ימנע מהפרעוש או מהאנגלים את המעבר? עושם רושם שלא, אבל רק ימים יגידו.