כמו במגוון תחומים, גם בספורט יש מתיחות גדולה בין ישראל לפלסטינים. לא פעם הואשמה ישראל בכך שהיא מקשה על תנועת הספורטאים הפלסטינים ובתקופה האחרונה גם צצו מגוון מחאות על אירוח יורו 2013 לנבחרות צעירות בארץ. הערב (רביעי) התייחס לקונפליקט גם נשיא פיפ"א ספ בלאטר והתחייב כי הארגון בראשו הוא עומד ינסה לסייע בפתרון הבעיות.
בלאטר נאם במסגרת ועידה של קונפדרציית הכדורגל האסיאתית במאוריציוס ופנה לנציגים הפלסטינים, הטוענים כי ישראל מקשה על הפעילות של חלק מספורטאיהם. בלאטר אמר כי "הוא מודע לבעיה הרגישה" והוסיף: "אני יכול לאשר שאני ופיפ"א נסייע. זו בעיה שקשורה לכדורגל. נעזור לכם - זו לא הבטחה אלא הרצון שלנו. איפה שיש רצון יש דרך".
למרות דבריו של בלאטר מי שנשמע תקיף הרבה יותר הוא יו"ר ההתאחדות הפלסטינית ג'יבריל רג'וב שדווקא טוען כי מאז בחירתו של נשיא פיפ"א המצב בין הצדדים רק הסלים. לטענת הפלסטינים כוחות הביטחון הישראלים מונעים בעקביות מאתלטים לנוע בחופשיות בין עזה לגדה המערבית ובנוסף לכך גם מקשים על ספורטאים ממדינות אחרות להגיע.
"מה שהישראלים עושים זה טירוף", ירה רגו'ב, "הם צריכים לכבד ולקבל את המצב או לשלם את המחיר. אני מתכוון לכך שתהיה גישה ותנועה חופשית גם לספורטאים וגם לבעלי תפקידים, כמו גם למומחים בתחום מחו"ל"