ארון שוינפלד עזב את ליגת העל בפברואר האחרון אחרי ארבע שנים בכדורגל הישראלי. החלוץ היהודי אמריקאי, שהבקיע 20 שערים במדי מכבי והפועל תל אביב הצטרף למינסוטה יונייטד וסיפר היום (שני) בראיון בארה"ב על החיים בישראל והיריבות העירונית של ת"א.
"זו הייתה חוויה לכל החיים", אמר שוינפלד על המעבר לישראל, "היה לי מזל שניתנה לי ההזדמנות הזו והייתי צריך לבחור את הדרך שלי שם. התרבות שם שונה, הסביבה שונה, אני אפילו לא יודע איך לתאר את זה. אני כל כך אסיר תודה שהייתי יכול לעשות את זה".
על מכבי איתה זכה בשתי אליפויות אמר החלוץ: "זה המועדון הכי גדול בישראל. זה קשה כשאתה חוצה את הכביש. הפועל ת"א מייצגת את מעמד הפועלים ובסיס האוהדים של מכבי ת"א הוא יותר מהמעמד הגבוה. הייתי בשני הצדדים והיה לי מזל שהגעתי למכבי ת"א. בהפועל ת"א תיקו זו תוצאה טובה ואז הגעתי למכבי ת"א וכל דבר חוץ מניצחון נחשב סוף העולם".
"יש מסורת סביב המועדונים ואם הפסדת, הרסת לאוהדים את השבוע", שיתף שוינפלד, "זה משוגע. אפשר לראות ברחוב אנשים עם קעקועים של סמלי המועדון".
על החזרה לארה"ב הוסיף החלוץ: "החוזה שלי עמד להסתיים. הם הציעו לי להישאר, אבל התבגרתי, כבר הייתי בן 30, יצאתי עם אבי (שחקנית נבחרת ארה"ב בכדורגל). זה היה רגע טוב לחזור. להוכיח את עצמך שוב בארה"ב, להראות איך השתפרת והתבגרת ולהיות קרוב יותר למשפחה".
כמו כן, שוינפלד התייחס לאשרות שיקבל זימון לנבחרת ישראל: "אני אשמח, אבל ככל שאני מתבגר אני מרגיש יותר מחובר לארה"ב. אם שואלים אותי, אני אומר שאני אמריקאי. אשחק עבור ארה"ב אם יזמינו אותי. שתי האופציות טובות. זימנו אותי לנבחרת ישראל לפני המשחק מול קרואטיה במוקדמות גביע העולם ופיפ"א לא הכירה בדרכון שלי באותו זמן".
שוינפלד על ישראל: "חוויה לכל החיים" (דני מרון)