"בכל יום שעובר, הלחץ בריאל מדריד מגיע אליך מכל כיוון. לא רק שהוא התגבר על הלחץ, הוא גם צמח מתוכו והפך לשחקן החשוב בקבוצה יחד עם כריסטיאנו רונאלדו". את המחמאה הזאת נתן פרדראג מיאטוביץ', המנהל המקצועי של הבלאנקוס בעבר, ללא אחר מאשר לוקה מודריץ', מי שרק לפני שנה "הוכתר" בספרד להחתמה הגרועה ביותר לשנת 2012.
כמו על לא מעט שחקנים, גם על מודריץ' שפכה ריאל המון כסף - 33 מיליון יורו ליתר דיוק – מה שגרם לזכוכית המגדלת שבחנה אותו להיות גדולה במיוחד. האמת שהייתה סיבה די מוצדקת לכך - הקרואטי נתן תחושה שהמקום אליו הגיע גדול עליו: "היו לי קשיים בהתחלה. לא הייתי במחנה אימון והתאמנתי לבדי בלונדון. הייתי צריך זמן כדי להסתגל", הסביר. מי שהתעקש על החתמת מודריץ' היה ז'וזה מוריניו, שניסה לשלב אותו בכמה עמדות בשיטת ה-4-3-2-1 שלו, אבל עזב את מדריד מבלי לגלות מהי הטובה ביותר עבורו. הפורטוגלי נתן לקשר את האפשרות להיות חופשי יותר במרכז השדה וליצור איום כשהוא מקבל את הכדור ורץ איתו קדימה. מה שקרה כתוצאה מכך זה שלא פעם הקו האחורי נותר דליל ופגיע.
כמו בכל שנה, גם בקיץ האחרון בריאל מדריד עשו את אותו הדבר: קנו. גארת' בייל, איסקו ואסייר יראמנדי הגיעו ולמרות שלא כולם במרכז השדה, היה נראה שהקרואטי מאבד את מקומו כשגישושים נרשמו מכיוון צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד. "שנה ראשונה במועדון וסגנון כדורגל חדשים הם קשים לכל שחקן", הגן קרלו אנצ'לוטי.
מילה שהמאמן הזכיר יותר מפעם אחת העונה היא "איזון" וההחתמה הגרועה לשעבר מספק לו את זה ואפילו מעבר. פתיחת העונה בקישור האחורי הייתה קשה מאוד עבור סגנית האלופה: צ'אבי אלונסו החמיץ חודשיים ובהמשך סמי חדירה גמר את העונה. הם איבדו את המוח והכוח. כאן נכנס לעניינים מודריץ'. "היינו בבעיה אחרי הפציעה של חדירה", מספר עוזר המאמן פול קלמן, "הייתה לנו שיטה שעבדה טוב וחשבנו האם כדאי לעשות הסבה למישהו או פשוט לשנות שיטה ולהתאים אותה לשחקנים שעומדים לרשותנו. החלטנו לעבור לשני קשרים אחוריים ואחד מאחורי החלוץ ולשמחתנו לוקה, שהוא שחקן כל-כך טוב, השתלב מצוין".
בניגוד לאיסקו ויראמנדי, הכישרון מקרואטיה הפך לבאנקר ולאחד שיודע לעמוד במקום הנכון כדי לעצור את היריב. מלבד אלונסו הוא הקשר שמבצע את מספר התיקולים והחטיפות הגבוה בקבוצה, ומעמיד ממוצעים של 60 מסירות למשחק עם לא פחות מ-90 אחוזי הצלחה, הכי גבוה במרכז השדה הלבן. "לוקה הוא שחקן יותר דינאמי מאנדראה פירלו למשל. לפירלו יש עמדה מאוד מוגדרת, אבל לוקה יכול להגיע לכל מקום במגרש", הצטרף אנצ'לוטי לרשימת המחמיאים והצדיק את השינוי שעשה: ב-4 שנים בטוטנהאם, מודריץ' כבש 13 פעמים בלבד וסברו שזה מה שמונע ממנו להפוך לאחד הטובים באירופה. האיטלקי השלים עם זה, שלח אותו לעמדה אחורית והרוויח כוח כפול, למרות שקלמן טוען שהשחקן "יכול להיות טוב גם מאחורי החלוץ".
המאמן מחמיא, ויש גם השוואות לכוכב (gettyimages)
משחק שסימל מאוד את השינוי היה הדרבי מול אתלטיקו בחצי גמר הגביע הראשון: בזמן שלא מעט כוכבים היו עסוקים בללכת מכות, הקרואטי היה שם כדי להתרכז רק בכדורגל - מסר הכי הרבה, עמד על קו השער כדי להרחיק כדור אבל מעל הכל, כשהוחלף 10 דקות לסיום, שמע את כל הברנבאו קורא בשמו ומוחא לו כפיים. הם למדו להעריך את מי שרק פפה, ראמוס, רונאלדו ובנזמה שיחקו יותר ממנו העונה (שחקני שדה) וזה שתמיד יחפש להיות בסביבת הכדור, ישיג אותו וידע למצוא את האיש הנכון להעביר אותו אליו. "אני מאושר שבחרתי להישאר בריאל מדריד, זה היה החלום שלי. תמיד ידעתי שיגיע יום שבו אראה את האיכויות שהביאו אותי לכאן". אנצ'לוטי חידד את הגורם למפנה: "בתחילת העונה היה נראה שחסר לו מעט אופי, אבל הוא פיתח אחד מיוחד והיום הוא מכתיב את הקצב של הקבוצה".
בכושרה הנוכחי של ריאל, חלום ה"לה דסימה" הוא ריאלי מתמיד ומודריץ' יהיה אחד הכלים החשובים בניסיון להגשים אותו. הוא הכוכב הנולד שלה שצריך להאיר את הדרך לשם והמשך מוצלח יהיה לסגור קודם כל את הסיפור נגד שאלקה. בינתיים הוא כבר הוכיח: למרות כל הרכש שהגיע העונה, החשוב ביותר נעשה כבר בקודמת.
אז איזה רכש חשוב יותר? (gettyimages)