אתלטיקו מדריד נעלה את שערה במשחקה הקודם בוויסנטה קלדרון (0:0) וברביעי בערב ינסו דייגו סימאונה ושחקניו לעשות את הבלתי ייאמן ולהעיף את צ'לסי בדרך לגמר ליגת האלופות, שייערך ב-24 במאי באיצטדיון האור בליסבון.
"נורמלי לגמרי שלפני חצי גמר לשחקנים יהיה בטחון. זה הולך להיות מאמץ עצום על המגרש", התריע דייגו סימאונה במסיבת העיתונאים המסכמת לקראת המשחק. "כבר מכירים אותי מספיק כדי לדעת שאני תמיד מקפיד להתרכז במה שקורה עכשיו. נכון שאנחנו מתמודדים מול קבוצה שזכתה לפני שנתיים באלופות ואנחנו לא היינו במעמד 40 שנה, אבל זה עדיין משחק כדורגל עם כדור אחד".
על הביקורת שנמתחה לאחרונה על סגנון המשחק ההגנתי של צ'לסי אמר המאמן הארגנטיני: "כל אחד בוחר במה שהכי מתאים לקבוצה שלו ברגע נתון. כדורגל זה עניין מאוד נזיל ואני משתדל להיות כל היום עם השחקנים כדי להבין איזו דרך הכי נכונה. זה יפה שקיימות שיטות שונות, עם 10 שחקנים מאחור, עשרה מקדימה או 10 באמצע. הכדורגל משתנה, אין אמת אחת. כל אחד בוחר את הטקטיקה שלו כדי שהמועדון שלו ינצח. אם כולנו היינו משחקים אותו דבר, זה היה משעמם".
"צ'לסי ניצחה בליגה האנגלית 0:2 את מוליכת הטבלה. היא ממתינה לנו במצב הכי טוב שהיא יכולה להיות", הפחית סימאונה בערך הדיווחים על זהות השחקנים שיעלה מוריניו. כשנשאל על המלחמה הפסיכולוגית של המאמן הפורטוגלי, הגיב בפשטות: "לא ראיתי משהו כזה".
על טיבו קורטואה, שישחק לראשונה בסטמפורד ברידג' מול הקבוצה לה הוא שייך, אמר המאמן: "הוא עובד כדי להיות אחד השוערים הגדולים ביותר, אבל הוא עדיין צעיר".
ארדה טוראן, צפוי לפתוח (gettyimages)
מריו סוארס, הגיע עם בטחון (gettyimages)
"יש לנו רצון אדיר לנצח במשחק ואני מקווה שיהיו לנו אפשרויות לעשות זאת", אמר מריו סוארס במסיבת העיתונאים המסכמת. "אנחנו מצפים לפגוש צ'לסי דומה לזו שפגשנו בשבוע שעבר במדריד, אבל קצת יותר התקפית. הם יודעים שהם צריכים שער כדי לעלות וצריכים להתסגר מאחור ועקוץ במתפרצות. הם מחכים שהיריבה תעשה טעות".
"אנחנו לא יודעים בדיוק איך יתנהל המשחק. אם נצטרך להשתלט על החזקת הכדור, נעשה זאת", הכריז הקשר האחורי. "ננסה לנצל את ההזדמנויות שיהיו לנו ולנצח את המשחק. זכינו בכמה תארים בשנים האחרונות, מאז שסימאונה הפך להיות המאמן. אנחנו רוצים להגיע לגמר ולא להסתכל רחוק מדי, ההווה שלנו הוא הדבר הכי חשוב".
"אני חושב שיהיה משחק די קשה לשני הצדדים, מה עוד שזה חצי גמר ליגת האלופות", ניתח טיאגו, שחקן צ'לסי לשעבר. "אני מניח שצ'לסי תפתח חזק, אבל לא ישתנה הרבה מהמשחק הקודם. הם ינסו לנצל כמה שיותר מצבים של כדור נייח - בעיטות חופשיות, קרנות וכו'. במאבק במרכז השדה ננסה להיות יותר חזקים מהם. בשנים האחרונות לא שיחקנו בליגת האלופות, אך יש לנו את הניסיון והיכולות להתמודד במעמדים כאלה. זו הזדמנות מצוינת עבורנו וננסה ליהנות כמה שיותר ולהגיע לגמר".
סימאונה הגיע יחד עם כל שחקניו לגומלין בסטמפורד ברידג', כאשר המטרה של הקולצ'ונרוס היא להבקיע לפחות שער חוץ אחד. "בבית צ'לסי תיאלץ לפתוח מעט את המערך שלה", ניתח דייגו קוסטה, שהבהיר שקבוצתו תהיה מוכנה לעקוץ ברגע שזה יקרה.
על פי הדיווחים בספרד, ארדה טוראן הטורקי, שהחלים לאחרונה מצפיעה, צפוי לפתוח בקישור של דייגו סימאונה במטרה לפרוץ את הביצורים שיציב ז'וזה מוריניו. הקפטן המושעה גאבי בטוח שעוד תהיה לו הזדמנות לשחק באלופות העונה: "אני משוכנע שנצליח לעלות לגמר".
אצל אתלטיקו מדריד מתכוונים לתת הכל על המגרש, אבל חייבים להיזהר. חואנפראן וקוקה, שניים מהשחקנים החשובים בסגל של סימאונה, עלולים להחמיץ את הגמר אם יספגו כרטיס צהוב והקולצ'ונרוס יעפילו לקרב על התואר.
ההרכב המשוער: טיבו קורטואה; חואנפראן, מראנדה, דייגו גודין, פיליפה לואיס; מריו סוארס, טיאגו; קוקה, ארדה טוראן, ראול גארסיה; דייגו קוסטה.
קורטואה, בכורה בסטמפורד ברידג' (gettyimages)
קוסטה, בשנה הבאה ילבש את הכחול של צ'לסי (gettyimages)