קשר צסק"א מוסקבה, ביבראס נאתכו הוא נכון להיום הישראלי היחיד שיופיע בוודאות בליגת האלופות לעונה. אלא שהיום (רביעי) יהיו ישראלים נוספים שינסו לעשות צעד משמעותי לעבר העפלה למפעל היוקרתי ביבשת. גיא לוזון וסנטנדרד ליאז' יארחו את זניט סנט פטרסבורג למשחק הראשון במסגרת שלב הפלייאוף. סלטיק של ניר ביטון ובירם כיאל תתארח אצל מאריבור הסלובנית, מי שכזכור הדיחה את מכבי ת"א.
לוזון וליאז' יפגשו את הרוסים במסגרת "מסלול הליגה" ובשל העובדה כי לא היו מדורגים בהגרלה קיבלו יריבה קשה יחסית. אם זה לא מספיק הרי שהבלגים מגיעים לאחר שני הפסדים רצופים במסגרת הליגה, כולל 5:2 משפיל למוסקרון. מנגד, זניט פתחה נהדר את הליגה הרוסית ולאחר 4 משחקים היא עדיין עם מאזן מושלם.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק לוזון נתן הרבה כבוד ליריבה ואמר: "זניט היא אחת מהקבוצות הטובות באירופה. לדעתי היא מסוגלת להגיע לחצי גמר ליגת האלופות העונה. אני בטוח שהשחקנים שלי יתנו הכל, אבל גם לזניט יש שחקנים מצויינים".
ומה עם סלטיק? הסקוטים כזכור הובסו 6:1 בסיכום שני המשחקים מול לגיה ורשה, אך לשמחתם הפולנים שיתפו שלא כחוק את אחד משחקניהם, נענשו והודחו על ידי אופ"א ואיפשרו לסלטיק להעפיל לפלייאוף. לפחות על פי ההערכות המוקדמות בבריטניה ביטון צפוי לפתוח בהרכב הסקוטי, כאשר כיאל ימתין על הספסל.
הקרב הגדול באמת יהיה בין ליל לפורטו. הפורטוגלים כבר הפכו לחברים קבועים בליגת האלופות, רק שוינסנט אניימה וחבריו, שיארחו את המשחק הראשון, אמורים להיות משוכה גבוה. לצערה של ליל היא תחסר את אחד משחקני המפתח שלה, מרווין מרטאן. ג'קסון מרטינס יוביל את החוד הפורטוגלי שינסה להשיג שערי חוץ מול אניימה.
משחקים נוספים: סלובן ברטיסלבה - באטה בוריסוב, אלבורג - אפואל ניקוסיה
הפעם סלטיק וביטון יראו אחרת?
אניימה מחכה לפורטו (GETTYIMAGES)