אחרי שני ניצחונות רצופים על הפועל עכו ומכבי פתח תקווה, למכבי תל אביב מצפה משוכה הרבה יותר גבוהה. הצהובים, להם יש 0 נקודות ו-0 שערי זכות בליגת האלופות, יתארחו ביום שלישי ב-21:45 אצל פורטו למשחק השלישי שלהם במפעל.
מכבי המריאה לקראת המשחק כבר הערב (ראשון) וגם השוער פרדראג ראיקוביץ', שסבל אתמול מחום גבוה ולא שיחק מול מכבי פ"ת, הצטרף לקבוצה מתוך תקווה שיעמוד לרשות סלאבישה יוקאנוביץ'. היעדרות שלו מול פורטו תשפיע גם על קבוצת הנוער מאחר שחביב אוחיון, שאמור לשחק במשחק בין קבוצות הנוער, ייאלץ לשבת שוב על ספסל הבוגרת. גם עוז ראלי ויובל שפונגין הצטרפו למכבי ת"א בדרך לפורטוגל.
"אנחנו עומדים בפני משחק ברמה אחרת, נצטרך להתאים את עצמנו ואני מקווה שנשיג תוצאה טובה", אמר הקפטן ערן זהבי לאתר הרשמי של מכבי, "אנחנו רוצים לקחת נקודות ולעשות קמפיין חיובי. אמנם הגשמנו את המטרה כשהגענו לליגת האלופות, אבל עכשיו צריך להוציא מזה ממנו, לשחק כדורגל חיובי ולהראות שיש לנו מה להציע גם ברמות האלה. אני מאמין בקבוצה שלנו ומקווה שנעשה את זה כבר ביום שלישי. כילד אתה חולם לשחק על הבמות הכי גדולות בעולם ושם אנחנו נמצאים. לא הגענו לזה כדי לשמש תפאורה".
פורטו שסיימה ב-2:2 מול דינמו קייב וניצחה 1:2 את צ'לסי במחזור הקודם של הצ'מפיונס, תפגוש את מכבי אחרי שגברה 0:2 על וארזים מליגת המשנה בגביע הפורטוגלי. איקר קסיאס, הקטור הררה ויאסין בראהימי קיבלו מנוחה ולא שותפו.
זהבי: "רוצים להראות שיש לנו מה להציע"
יוקאנוביץ' בשדה התעופה לפני ההמראה