גם הערב (שלישי) מכבי תל אביב תעלה לכר הדשא כשהיא אנדרדוג מובהק. היריבה הפעם תהיה פורטו, שמתהדרת באחד האיצטדיונים הביתיים באירופה. הצהובים ינסו שלא להיבהל מהדרגאו הרועש, להבקיע שער בכורה העונה בשלב הבתים של ליגת האלופות ואולי, רק אולי, לחלום גם על נקודות ראשונות.
נדמה שכל השחקנים של סליבשה יוקאנוביץ' יצטרכו להיות בשיאם כדי שהאלופה הישראלית תחזור מפורטוגל עם משהו ביד, אבל כמו במשחקים הקודמים במפעל - לגל אלברמן יהיה שוב תפקיד מרכזי. הקשר הוותיק של מכבי, שפתח מצוין את העונה, יצטרך להשגיח במרכז המגרש, לתקל ולסכל, להוציא מסירות מדויקות ובעיקר להקנות שקט מול הכוח המתפרץ של פורטו. "הגיל משחק לרעתך, אבל מצד שני אתה גם צובר ניסיון ויכול להשתמש בו", הסביר אלברמן את משבצת ה"מבוגר האחראי".
אלברמן מאמין שמכבי יכולה לעשות קצת יותר בליגת האלופות, אבל גם הוא מבין שכשמדובר בבמה כל כך גדולה, המשימה קשה יותר מתמיד. "אין ספק שבהתחלה היתה התרגשות", סיפר הקשר על המחזורים הראשונים בצ'מפיונס, "אני חושב שהיא עדיין קיימת, אבל זה לא משהו שגרם לנו להיות פחות תחרותיים באלופות. לקחנו בחשבון שזה משהו חדש עבורנו, אבל לא באנו כנועים לשום משחק ולא נבוא כך גם למשחקים הבאים. זה מפעל קשה ודרגת הקושי הרבה יותר גבוהה ממה שאנחנו רגילים, אבל אנחנו תמיד אופטימיים ורוצים להיות תחרותיים בכל משחק".
"לא נבוא כנועים לאף משחק". אלברמן מול קייב (אלן שיבר)
"הזמן יגיד אם חסרה לנו קפיצת המדרגה"
"מול צ'לסי התפתח משחק שהוכרע די מהר כי ספגנו שערים בדקות מאוד קריטיות, אבל מבחינת התוצאה, המשחק לא כל כך החמיא לנו, וכך היה גם מול דינמו קייב. אני לא מנסה לייפות את התמונה, אבל היינו ראויים לתוצאה יותר מחמיאה. מבחינתנו זו היסטוריה, זה ניסיון שצברנו ואנחנו מקווים שנוכל להשתמש בו בהמשך. אנחנו לא מתעסקים בציפיות, מההתחלה ידענו שכל משחק יהיה מאוד קשה. ננסה לעשות את המקסימום בכל משחק".
"אנחנו כן מצליחים להתקדם, עצם זה שהעפלנו זה צעד מאוד משמעותי", התייחס אלברמן לביקורות, "לגבי ההתמודדות באלופות, רק הזמן יגיד אם נצליח להתמודד גם ברמה הזו או שעדיין חסרה לנו קפיצת המדרגה הזו. את השערים המוקדמים שספגנו אפשר לייחס לחוסר ניסיון, ריכוז, טעויות טקטיות והרבה דברים אחרים. אנחנו מנסים להפיק לקחים בלי קשר לטעויות ואם נתקן את זה, יכול מאוד להיות שזה יקל עלינו בפתיחת משחקים".
"הצבנו את ההעפלה לאלופות כמטרה והיינו ראויים לעלות", הוסיף הקשר, "אחרי שהגשמנו את זה, אנחנו מסתכלים על המטרה הבאה והיא להיות תחרותיים גם ברמה הזו ולהציג שיפור ממשחק למשחק. אנחנו לא צריכים לומר שאנחנו רוצים לקחת מספר נקודות מסויים. יגידו שאני לא רוצה לצאת בהצהרות, אבל זו האמת. מה שקרה למכבי חיפה (0 נקודות, 0 שערים) לא עובר לנו בראש. זה טוב לסטטיסטיקה ולפיקנטריה. אם תיקו בדרגאו יהיה סנסציה? אני לא יודע. אף פעם לא ייחסתי חשיבות למה הולך להיות. בספורט הרבה פעמים אי אפשר לדעת לאן אתה הולך".
"כל הזמן אומרים שזו מכבי שלא רוצים לראות, אז אני אומר: 'מתי זו כן תהיה מכבי שרוצים לראות?'", ענה הקשר לטענות על חוסר אטרקטיביות העונה, "אנחנו בקצב טוב של צבירת נקודות, אני תמיד חושב שאפשר לשחק טוב יותר, אבל אנחנו משאירים לתקשורת את ההתעסקות בביקורות".
השקט שלפני הסערה. הדרגאו, ערב לפני (האתר הרשמי)