רבע גמר ליגת האלופות ייצא לדרך הערב (שלישי) עם שני משחקים, כאשר באחד מהם יש פייבוריטית די ברורה. ליברפול תארח את פורטו לשחזור מפגש שמינית הגמר מאשתקד. דווקא במשחק הבית בשנה שעברה המייטי רדס נפרדו מהפורטוגלים ב-0:0, אך זה קרה בגומלין אחרי שניצחו 0:5 במשחק הראשון. הפעם הם מארחים קודם, ויקוו שוב ליצור מקדמה טובה לפני הגומלין בחוץ.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, יורגן קלופ תיאר את התחושות: "האביב מגיע ואנחנו עדיין בשני מפעלים גדולים. אנחנו רוצים להשלים את ההתפתחות שלנו ורוצים לכתוב כמה דברים ראויים בפרק שלנו בספר ההיסטוריה של המועדון. השחקנים לוהטים ואפשר לראות את זה באימונים".
המנג'ר הגרמני נשאל על מוחמד סלאח, ששבר נגד סאות'המפטון בצורת שערים של כמעט חודשיים: "זה כבר הרגיש טוב מאוד עבורו. הוא היה כל כך קרוב בהרבה מצבים, ועדיין יש לו 18 שערים ו-7 בישולים, אלה מספרים מבריקים, אז אף אחד לא מודאג כי הוא ילד גדול ויודע שהוא צריך לעבוד בשביל זה. הוא כבש שער נהדר שהיה מכריע בסאות'המפטון".
לפחות באנגליה, וירג'יל ואן דייק מועמד לתואר שחקן העונה, אבל הוא עצמו הודה שהוא בחר במישהו אחר: "הקול שלי הלך לראחים סטרלינג. עשיתי את מה שחשבתי וזה מגיע לו. הייתה לו עונה מדהימה. הייתי יכול להצביע לברנרדו סילבה או לשחקנים אחרים של סיטי, אבל אני כנה. הוא השתפר מאוד בתור שחקן ונראה אם הוא יזכה בתואר".
ואן דייק לא הסתיר את זה שקבוצתו עדיפה מול פורטו: "אני חושב שאם מסתכלים על כל העונה ובמיוחד על התוצאות באנפילד, אנחנו מגיעים למחר כפייבוריטים. אנחנו צריכים להנות מזה ולתת הופעה. אנחנו יודעים שזה יהיה קשה. פורטו לא רוצה לחוות את מה שחוותה בשנה שעברה".
על האפשרות שקבוצתו תזכה בדאבל, אמר הבלם: "אנחנו עדיין בשני המירוצים אז זה אפשרי. מחר אנחנו מקווים להשיג מקדמה טובה לקראת הטיסה לפורטו. בליגה אנחנו יודעים שכל מעידה עלולה לסיים את החלום. אנחנו צריכים לשחק באופן חופשי, אחרת לא נוכן להציג את האיכויות שלנו. אבל אני לא חושב שיש מקום למעידות גם בליגת האלופות. מקווה שזה הזמן שלנו ושיהיה סיום נהדר לעונה".
ואן דייק. רוצה דאבל (Jan Kruger/Getty Images)
מבחינת הסגלים, יורגן קלופ ייאלץ להסתדר ללא אנדי רוברטסון המוצהב. ייתכן כי הגרמני יעדיף להשתמש בג'יימס מילנר כמגן שמאלי ולא להעלות את אלברטו מורנו. כמו כן, ג'ו גומז ואדם ללאנה עדיין בספק בשל פציעות, ומי שעשוי להיכלל ב-11 הוא פאביניו. גם בצד השני סובלים מחוסרים בסגל, שכן פפה והקטור הררה מוצהבים, בעוד וינסנט אבובאקר פצוע בברכו.
שתי הקבוצות נפגשו שש פעמים בהיסטוריה עד כה, כולל הפעמיים ב-2018. צמד המפגשים הראשון היה בגביע אופ"א ב-2001, ולאחר מכן גם פעמיים ב-2007 בשלב הבתים של האלופות. ליברפול מעולם לא הפסידה, כאשר המאזן עומד על שלושה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו.
הרכבים משוערים
ליברפול: אליסון, טרנט אלכסנדר-ארנולד, ג'ואל מאטיפ, וירג'יל ואן דייק, ג'יימס מילנר, פאביניו, ג'ורדן הנדרסון, ג'ורג'יניו ויינאלדום, מוחמד סלאח, סאדיו מאנה, רוברטו פירמינו.
פורטו: איקר קסיאס, מקסי פריירה, פליפה, אדר מיליטאו, אלכס טלס, דנילו פריירה, אוטאביו, חסוס קורונה, יאסין בראהימי, מוסא מאגה, פרנסיסקו סוארס.