שלב הבתים של ליגת האלופות זה נחמד, אבל עכשיו הגענו לדבר האמיתי. 16 קבוצות נותרו במאבק על הכרטיס לאיסטנבול והגרלת שמינית הגמר סיפקה כמה קרבות עקובים מדם בדרך לשם. רגע אחרי, ניתחנו את מאזן הכוחות וניסינו לגלות מי יעפילו לרבע הגמר. מוכנים? (אזהרה: כותב שורות אלה טעה בשלושה מתוך ארבעה מפגשים בהימורי רבע הגמר של 2018/19. קחו זאת בערבון מוגבל).
בורוסיה דורטמונד - פאריס סן ז'רמן
סיפור ההתמודדות: תומאס טוכל יחזור לזיגנל אידונה פארק, לראשונה מאז עשה את המעבר לבירת צרפת. פ.ס.ז', שמשוועת לעבור את שמינית הגמר אחרי כל כך הרבה אכזבות, סיפקה שלב בתים מצוין, נהנית מאיכות בלתי נגמרת בחלק הקדמי ונכון לעכשיו כל הכוכבים שלה כשירים וזה חשוב מאוד. כמו בכל עונה בעידן נאסר אל ח'לאיפי, הפריסאים נחשבים פייבוריטים להניף את הגביע בעל האוזניים הגדולות והפעם, אם הכל יתחבר, יכול מאוד להיות שזאת תהיה השנה שלהם.
למה דורטמונד? כי לפ.ס.ז' יש מחסום מנטלי ולא עברה את השמינית מאז 2015/16. כי הכשרונות הצעירים בחלק הקדמי בתוספת מרקו רויס אחד יכולים לעשות פלאים. כי אם מנצ'סטר יונייטד של העונה שעברה הצליחה, אז למה לא?
למה פ.ס.ז'? בגלל פערי הרמות הברורים. כי מדובר באחת מקבוצות ההתקפה הטובות במפעל ובאירופה בכלל. כי הגיע זמנה להתקדם שלב בנוקאאוט.
ההימור: פ.ס.ז' תעשה את העבודה, טוכל יחגוג על האקסית ויתקדם לרבע הגמר.
ריאל מדריד - מנצ'סטר סיטי
סיפור ההתמודדות: הפעם, ההגרלה התאכזרה לאלופת אנגליה וסיפקה לה את היריבה הקשה ביותר מהדרג השני. בפעם האחרונה שפפ גווארדיולה פגש את ריאל מדריד בנוקאאוט של ליגת האלופות זה הסתיים ב-1:0 ו-4:0 משפילים, אבל אז היה לבלאנקוס את כריסטיאנו רונאלדו. התכולים שרחוקים 14 נקודות מליברפול בפרמייר ליג, ירכזו מאמצים במפעל אותו סימנו מטרה מאז המנג'ר הקטאלני נחת במנצ'סטר וינסו לנקום על ההדחה בחצי גמר 2015/16.
למה ריאל? בזכות ההיסטוריה, בגלל שסיטי די מתקשה מול קבוצות מהטופ האירופי בליגת האלופות וההגנה שלה רעועה.
למה סיטי? כי מדובר בקבוצת התקפה אימתנית מול הגנה שספגה לא מעט בצ'מפיונס בשנתיים האחרונות. כי העובדה שהיא רחוקה ממאבק האליפות באנגליה תאפשר לה לרכז את הכוחות במפעל בו היא כה רוצה לזכות. כי פפ התגעגע להניף את הגביע עם האוזניים הגדולות.
ההימור: זה לא יהיה פשוט, אבל סיטי תעפיל לרבע הגמר.
פ.ס.ז' תשבור את הנאחס? (GETTYIMAGES)
אטאלנטה - ולנסיה
סיפור ההתמודדות: זה היה נראה שהאיטלקים כבר ויתרו על הצ'מפיונס עם שלושה הפסדים רצופים בשלב הבתים, אבל אז הגיע הסיבוב השני ההירואי שהסתיים בהעפלה היסטורית לנוקאאוט בבכורה במפעל. העטלפים צלחו יפה את הבית המשוגע שכלל את צ'לסי ואייאקס ועוד מהמקום הראשון. לוולנסיה יש יופי של הזדמנות להעפיל לרבע הגמר, לראשונה מאז 2006/07, אז עוד דויד וייה ודויד סילבה פיזזו במסטאייה והיא לא תרצה לפספס אותה.
למה אטאלנטה? כי היא הראתה שהיא יכולה להפתיע ועשתה חיים קשים גם לסיטי. כי היא יופי של קבוצת התקפה. כי כל איטליה מאחוריה.
למה ולנסיה? בזכות ההיסטוריה. בזכות העובדה שהיא ידעה להתעלות מול שתי יריבות קשות בבית שלה. כי אם זה יגיע להכרעה מהנקודה הלבנה, יש לה את יאספר סילסן בשער ואת אחד מבועטי הנייחים הטובים בעולם, דני פארחו.
ההימור: ולנסיה תעפיל בתום צמד מפגשים רוויי שערים.
אתלטיקו מדריד - ליברפול
סיפור ההתמודדות: את הפעם האחרונה בה היו בוונדה מטרופוליטנו המייטירדס זוכרים מצוין, והם חזרו ממנו לאנגליה עם גביע האלופות השישי שלהם. אלופת אירופה ממש לא הרשימה בשלב הבתים וסבלה מארלינג הלאנד ונאפולי, אבל ברגע האמת ידעה להתעלות. הקולצ'ונרוס כבר מזמן לא אותה הקבוצה שהגיעה לגמר ב-2014 ו-2016, אבל דייגו "צ'ולו" סימאונה עדיין כאן, והוא יכול להפריע.
למה אתלטיקו? כי ליברפול מתקשה מול קבוצות שמסתגרות. כי לאתלטיקו אין יותר מדי על מה להילחם העונה, מלבד על ליגת האלופות. כי היריבה שעומדת מולה מתעסקת בזכיה באליפות אנגליה אחרי 30 שנה ולא תבכה אם תודח בשמינית. כי גם נאפולי עשתה לה בלאגן.
למה ליברפול? כי מדובר באלופת אירופה. כי היא עדיפה על אתלטיקו בכל עמדה. כי היא הראתה שהיא יכולה לדבר חזק בכמה חזיתות במקביל. כי המילה "ויתור" לא נמצאת בלקסיקון של יורגן קלופ.
ההימור: ליברפול תשיג תיקו בוונדה ותסגור עניין באנפילד.
מבחן קשה בדרך לשמירה על התואר (GETTYIMAGES)
צ'לסי - באיירן מינכן
סיפור ההתמודדות: הרבה מאוד עבר על שתי הקבוצות מאז הגמר ההוא באליאנץ ארינה ב-2012. פרנק למפארד שחגג עם הגביע אז, נמצא על הקווים של הבלוז ומדריך חבורת צעירים לוחמת שנמצאת בתחילתו של תהליך. הבווארים, שמקרטעים בליגה, נראו מצוין בשלב הבתים וקיבלו יריבה שהם בהחלט יכולים לעבור.
למה צ'לסי? כי באיירן לא אימתנית כפי שהייתה בעבר. כי הבלוז הצעירים נחושים להוכיח ואולי חרם ההעברות שמסתיים יאפשר להם לצרף שובר שיוויון בינואר. כי פרנק למפארד על הקווים.
למה באיירן? כי מדובר בקבוצה הפורייה במפעל העונה, כי היא לא איבדה ולו נקודה אחת בשלב הבתים, כי גם מאוריסיו פוצ'טינו חטף ממנה שביעייה. כי רוברט לבנדובסקי בחוד.
ההימור: באיירן מינכן תעבור בקלילות.
ליון - יובנטוס
סיפור ההתמודדות: הביאנקונרי כל כך רוצים לזכות בליגת האלופות וגם כריסטיאנו רונאלדו רעב אחרי שבעונה שעברה רצף שלוש השנים שלו נקטע בצורה מפתיעה. יובה לא ממש הרשימה בשלב הבתים, אבל בכל זאת איבדה רק שתי נקודות. הצרפתים עלו מבית מאוד נוח, גם זה בקושי, ולא אמורים לעשות צרות לאלופת איטליה, במיוחד ללא ממפיס דפאיי.
למה ליון? אין שום סיבה שעולה לראש, אבל ליגת האלופות היא מפעל מאוד לא צפוי. תשאלו את אייאקס של 2018/19.
למה יובנטוס? איפה נתחיל? יש לה כוכבים בכל עמדה במגרש, הגנת ברזל, התקפה עוצמתית וכריסטיאנו רונאלדו אחד.
ההימור: יובנטוס תשייט לרבע הגמר.
לבנדובסקי, יהיה גדול על צ'לסי? (GETTYIMAGES)
טוטנהאם - לייפציג
סיפור ההתמודדות: ז'וזה מוריניו חזר לליגת האלופות וזכה להזדמנות אולי אחרונה להראות שמקומו עדיין בטופ האירופי. סגנית אלופת אירופה נראתה רע בשלב הבתים, אבל למזלה הקבוצות שסיימו מתחתיה לא איימו בכלל. לייפציג, שדוהרת בצמרת הבונדסליגה, היא אחת הקבוצות המלהיבות באירופה ואל תתפלאו אם היא תזכה בתואר כלשהו העונה.
למה טוטנהאם? בזכות הניסיון היחסי. בזכות מוריניו שיכול לדכא התקפות בצורה הייחודית לו. כי לטוטנהאם אין על מה להילחם מלבד האלופות ולפורטוגלי אין על מה להילחם מלבד התדמית.
למה לייפציג? כי היא נהנית מעונה נהדרת. כי טימו ורנר רוצה להעלות את המניות שלו לקראת הקיץ. כי טוטנהאם מאוד פגיעה.
ההימור: לייפציג תפתיע ותעפיל לרבע הגמר, לראשונה בתולדותיה הקצרים.
נאפולי - ברצלונה
סיפור ההתמודדות: הקטאלונים עדיין מנסים לשכוח מטארומת אנפילד ונמצאים בסוג של תקופת מעבר והעברת השרביט לכשרונות הצעירים. ספק אם זה יספיק לזכות בליגת האלופות העונה, אבל בינתיים בארסה סיימה בשלב הבתים מעל דורטמונד ואינטר הנחושות שעשו לה הרבה צרות. עבור ליאו מסי מדובר באחת מבין ההזדמנויות האחרונות שלו להניף את הגביע עם האוזניים הגדולות. עבור קוסטס מנולס, הגיבור של רומא ב-2017/18, מדובר בעוד הזדמנות לראות את ג'רארד פיקה תופס את הראש.
למה נאפולי? כי גם עם כל הבלאגן בין השחקנים לאוהדים ופיטורי קרלו אנצ'לוטי, הפרטנופיי השיגו תיקו וניצחון על ליברפול בבתים והראו שהם יכולים להתסכל לקבוצות גדולות בלבן של העיניים. בגלל שברצלונה בעטה יותר מדי פעמים בדלי מאז הזכיה ב-2015.
למה ברצלונה? כי פערי הרמות די ברורים גם אם היא בתקופה רעה. כי עדיין מדובר באחת הקבוצות הטובות באירופה שיכולה לנצח כל יריבה. כי מסי.
ההימור: ברצלונה תירק דם ותעפיל לרבע הגמר.
למרות כל הבעיות, עדיין אחת הטובות באירופה (GETTYIMAGES)