אם הייתם עורכים סקר בין אוהדי הכדורגל לגביי הפייבוריטית במשחק מחר (שלישי, 22:00, 5SPORT) בין אתלטיקו מדריד לצ'לסי במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות, סביר להניח שהתפלגות הניחושים היתה מאוזנת לחלוטין. מצד אחד, מוליכת הליגה הספרדית שנמצאת בתקופה פחות טובה, ומצד שני הבלוז שנמצאים במגמת עלייה מתמדת.
"מה שאתה מקבל מאתלטיקו מדריד הוא מאוד ברור: מלחמה, ניסיון ומנטליות חזקה", אמר תומאס טוכל, מאמנה של צ'לסי. ואם בניסיון עסקינן, הגרמני יחסר שחקן מאוד משמעותי למעמדים הללו: "זה משחק שבנוי בדיוק לשחקן עם האיכויות של טיאגו סילבה, אבל לצערי הוא לא יהיה זמין לנו". המאמן ינסה להמשיך את המומנטום החיובי של קבוצתו שספגה בסך הכל שני שערים מאז הגיע בסוף ינואר והפסידה פעם אחת בתשעת המשחקים האחרונים. טוכל יקבל חיזוק משמעותי בדמותם של קאי האברץ וכריסטיאן פוליסיק שיחזרו לסגל אחרי היעדרות.
תומאס טוכל. מוכן לקרב עם סימאונה (Getty)
מנגד, אתלטיקו מדריד אומנם מוליכה את הליגה הספרדית, אך החבורה של דייגו סימאונה מתחילה להרגיש את ריאל מדריד וברצלונה מתקרבות. עם שני ניצחונות בסך הכל בחמשת המשחקים האחרונים, וללא יאניק קארסקו, חוסה חימנס ושימה ורסאליקו שמחוץ לסגל, ינסו הקולצ'ונרוס לחזור ליכולת שאפיינה אותם בחצי הראשון של העונה.
בשל המוטציה הבריטית המגבילה את האנגלים לנסוע מחוץ למדינתם, המשחק ייערך באיצטדיון ניטרלי בבוקרשט, כאשר הגומלין ככל הנראה יתקיים בסטאמפורד ברידג'. למדרידאים יש זכרונות טובים מרומניה, ב-2012 זכתה אתלטיקו בליגה האירופית באותו מגרש כשגברה 0:3 על אתלטיק בילבאו בגמר.
מאמנה של אתלטיקו מדריד, דייגו סימאונה, לא חסך במחמאות ליריבה ולמאמנה: "מאז שטוכל הגיע, המספרים שלהם השתפרו משמעותית. רק מלהסתכל על רמת השוערים שיש להם מבינים על הפוטנציאל של הקבוצה. שחקני ההתקפה שלהם יכולים לשחק בכל מועדון באירופה. הסגל שלהם מדבר בעד עצמו".
הרכב משוער אתלטיקו: יאן אובלאק; מרקוס יורנטה, סטפן סאביץ', פליפה, מאריו הרמוסו, הרנאן לודי; קוקה, ג'פרי קונדוגביה, סאול; ז'ואאו פליקס, לואיס סוארס.
הרכב משוער צ'לסי: אדוארד מנדי; ססאר אספיליקואטה, קורט זומה, אנתוני רודיגר; ריס ג'יימס, אנגולו קאנטה, מתיאו קובאצ'יץ', מרקוס אלונסו; מייסון מאונט, אוליביה ז'ירו, טימו ורנר.