סופו של עידן? הדעיכה של מסי ורונאלדו

עם שריקת הסיום ביום רביעי, במשחק בין אתלטיקו מדריד ומנצ'סטר יונייטד, קיבלנו תמונה די עצובה. כשבוע לאחר שליונל מסי סיים את דרכו בליגת האלופות, לאחר ההפסד הכואב נגד ריאל מדריד, גם כריסטיאנו רונאלדו הודח מהמפעל, איתו הוא היה כל כך מזוהה. כך יצא שבשנה השנייה ברציפות, שני הכוכבים הגדולים בעידן המודרני, שהתרגלנו לצפות בהם מלהטטים על המגרש וזוכים בתארים, הודחו מהמפעל הגדול ביותר בכדורגל האירופי.

קשה להודות בזה, אבל נראה כאילו גם שני השחקנים שנחשבו לגדולים בהיסטוריה לא מצליחים לחמוק מהזמן עצמו וסימני הגיל מתחילים לצוץ. קשה לראות איך רונאלדו של פעם לא היה כובש מול אתלטיקו מדריד ובאותה נשימה, מסי של העונות הקודמות היה סוחב את פריז נגד ריאל מדריד. "מסי יהיה בן 35 ביוני הקרוב, רונאלדו בן 37, אנחנו צריכים להנמיך את הציפיות שלנו", אמר גארי ליניקר, כוכב עבר בעצמו, שחווה את ההתדרדרות הפיזית על בשרו, "הם עדיין עושים דברים מדהימים, אבל גם השחקנים האלה לא יכולים להתמודד נגד הזמן תמיד".

עם כמה שכואב לראות, את הירידה של שני הכוכבים ניתן לראות גם במספרים שלהם. עונת השיא של הפרעוש מבחינה מספרית הייתה אי שם לפני כמעט עשור, בעונת 2012/13, כשכבש 69 שערים בכל המסגרות והוסיף גם 18 אסיסטים. מסי לקח חלק ב-1.94 שערים באותה העונה (כבש או בישל) ומאז, פרט לעונה כזו או אחרת שניתן להחשיב כסטייה סטטיסטית, המספרים שלו ירדו כשבעונה האחרונה בברצלונה הוא רשם מעורבות ב-1.16 שערים למשחק. השנה בפ.ס.ז': המספר עומד על 0.75.

מהצד השני, גם CR7 מציג התדרדרות מספרית משלו. בעונת 2014/15 רשם רונאלדו מעורבות שיא בשערים, כשלקח חלק ב-1.86 שערים למשחק בממוצע. עונה לאחר מכן המספר ירד דרסטית, ומאז הפורטוגלי התקשה לחזור למספרים שלו. בעונה האחרונה ביובנטוס רשם מעורבות בשער למשחק, כשהעונה הנתון הזה ביונייטד עומד על 0.7 שערים. "אני חושב שמסי ורונאלדו כבר אספו את כדור הזהב האחרון שלהם", אמר ג'יימי קראגר על צמד הכוכבים, "אני חושב שהדור החדש כבר מוכן לקחת מהם את המושכות, הם עמדו על ראש פסגת עולם הכדורגל הרבה שנים".

אז נכון, גם כשהם בהתדרדרות מספרית, מסי ורונאלדו עדיין דואגים לספק לנו לא מעט רגעים גדולים עם הקסם שלהם ברגליים וגם המספרים שהם מציגים בימינו משאירים אותם די גבוה בטבלת הכובשים האירופית, אבל קשה להגיד שהשמות הללו עדיין יכולים להיקרא כשני הטובים בעולם. "אולי נראה ניצוצות פה ושם, אבל אין ספק שרונאלדו ומסי מתקרבים לסוף הקריירה שלהם", הודה גארי נוויל, "זה לא אומר שהם יפרשו בסוף העונה. הם שניהם יכולים לשחק עוד שלוש ארבע שנים, אבל זה לא יהיה אותו דבר".

אז אם לשפוט לפי הדעה הרווחת של הפרשנים העולמיים, בתוספת לירידה במספרים של הצמד, קשה לטעון אחרת - רונאלדו ומסי מתקרבים לישורת האחרונה בקריירה שלהם. האם הם ימשיכו לרגש אותנו על המגרש? אין שום ספק. האם הם ימשיכו לזכות בתארים? קשה לטעון נגד אמירה כזו, אבל בשורה התחתונה, כדאי שנתחיל לנצל את הרגעים האחרונים שלנו עם שני הכוכבים האלה על המגרש. אפשר להמשיך להתווכח מי יותר גדול, מי יותר "קלאץ'", או מי כובש יותר שערים חשובים, אבל בקרוב מאוד אנחנו נמצא את עצמנו מתגעגעים לשניים מהכוכבים הגדולים שעולם הכדורגל סיפק לנו.