אחרי שפתחה את שלב הבתים של הליגה האירופית עם הפסד ביתי לאלקמאר, מכבי חיפה תנסה לרשום הערב (חמישי, 19:00, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט) ניצחון דווקא אצל שחטאר קראגנדי בקזחסטן. הירוקים ערכו הערב את מסיבת העיתונאים שלהם לקראת המשחק. גם הלילה וגם מחר בשעה שייערך המשחק, השחקנים צפויים להתמודד עם מזג אוויר לא נוח, כאשר הטמפרטורות צונחות ל-0 מעלות.
הערב התאמנה הקבוצה באצטדיון בו ייערך המשחק, ללא הקפטן יניב קטן (נעדר מסיבות אישיות) ושובל גוזלן (פצוע) שנותרו בארץ. גם בויאן שראנוב בספק, אחרי שסבל היום מחום גבוה, אבל בקבוצה מאמינים שהוא יפתח. בשלב זה נראה כי שמעון אבוחצירה יחזור להרכב על חשבון דינו אנדלובו ויפתח בהתקפה, לצידו של אלון תורג'מן.
בנאדו ימשיך ברוטציה, במטרה לאפשר לשחקנים מנוחה לקראת משחק הליגה החשוב מול הפועל ב"ש. המאמן יודע שזמן ההתאוששות עד יום ראשון הוא מועט, וכי השחקנים יבלו לא מעט זמן בטיסה חזרה לארץ, ועל כן צפוי להושיב מספר שחקנים על הספסל. אנדריי פילאבסקי צפוי לפתוח בהרכב לצידו של אדין צוצאליץ', כאשר דקל קינן יקבל מנוחה. אלעד גבאי אמור לשחק במקום משומר, כאשר גם בוקולי עשוי לרדת לספסל ובמקרה כזה איל גולסה יקבל את המקום בין ה-11. ההתלבטות האחרונה היא בן חן עזרא לבין איסמעיל ריאן.
"למדנו היטב את היריבה שלנו, אנחנו יודעים שרוב השחקנים של שחטר הם מאוד פיזיים וגבוהים ואנחנו גם יודעים שהם נוטים להתעלות בעיקר במחצית השניה. יש לנו עוד מידע, אבל את שאר המסקנות אשמור לשחקנים שלי", אמר בנאדו במסיבת העיתונאים.
"התכוננו גם למזג האויר הלא פשוט ולתנאי המגרש ואנחנו מוכנים למשימה", הסביר המאמן. "שתי הקבוצות הפסידו במשחק הקודם - למרות שאנחנו היינו עדיפים על אלקמאר ואני יודע גם ששחטר היתה טובה מפאוק לפני שנוצחה. אקטובה? שיחקנו נגדה לפני כמה שנים, ואני חושב ששחטר הנוכחית טובה ממנה".
"בכדורגל אין שום דבר בטוח ולכן כל קבוצה יכולה לנצח מחר", הוסיף אדין צוצאליץ'. "נעשה את המקסימום שלנו כדי להוציא נקודות, אך נצטרך לבוא מאורגנים ומסודרים. לא אדבר על היריבה, אבל צפינו במשחק שלהם מול פאוק ולמדנו אותה".