מספר שעות לפני שריקת הפתיחה בבלומפילד, ערפל כבד ירד על תל אביב. כ"כ כבד, עד שלא ברור היה אם ניתן לקיים את המשחק. הערפל על כר הדשא אכן היה אירוע נדיר, אבל סימל באופן מובהק את הערפל הקבוע סביב ההרכב אותו עומד להעלות פאולו סוזה לפני כל משחק.
החל מהערב שלפני המשחק ועד סמוך לשריקת הפתיחה הריטואל סביב חידת ההרכב של סוזה חוזר על עצמו: האם מיכה יעל באגף, או דווקא אלברמן יהיה זה שיפתח? ואולי בכלל מדובר במיטרוביץ'? שלא לדבר על המערך בו עתיד לפתוח סוזה, האם הפעם נראה 5-3-2, 4-3-3 או שבכלל 3-4-3? כשהתפזרו הערפילים בבלומפילד התפזר לו גם מסך העשן סביב ההרכב ואיתו ההפתעה התורנית: פריצה, החלוץ המרכזי היחידי בסגל, נשאר בצד כשיצחקי בחוד ומיטרוביץ' נשלח למערכה שכללה מרכז שדה מעובה בשלושה קשרים כשמאחוריהם שלושה בלמים.
למורת רוחו הפורטוגלי, יאקין עשה שיעורי בית והכין הפתעה משלו - מערך של שלושה בלמים, כאשר הכוכבים הגדולים פריי ושטוקר מחכים על הספסל. בניגוד למלחמת המוחות עם קובי רפואה ומרקו בלבול, הפעם מכבי נתקלה ביריב עיקש. באזל מנעה ממכבי את הנעת הכדור שלה ובקושי איפשרה לה להגיע למצבים מסוכנים ליד השער. גם באזל לא הרבתה לסכן את הצהובים וכך קיבלנו מחצית ראשונה אנמית לחלוטין, בה שתי הקבוצות בעיקר ניסו לשבש אחת את משחקה של יריבתה.
בדקה ה-60 לסוזה, כמו גם לקהל הצהוב נמאס. מאמן מכבי זרק למערכה את פריצה על חשבון הקשר הסרבי והחל מרגע זה – כאשר השבדי נכנס לחוד עם יצחקי וזהבי מאחוריו – מכבי נכנסה למשחק והחלה לסכן את שערו של זומר. יאקין הגיב מיד ושלח את פריי ושטוקר למגרש והמשחק קיבל פתאום קצב אחר לחלוטין. מכבי החלה לסכן את השער, בעיקר על ידי פעולות אישיות של יצחקי, ואילו באזל ניצלה את מרכש השדה המעט פתוח יותר של מכבי כדי להגיע לרחבה בהתקפות מתפרצות.
הפעם היריב היה עיקש יותר (אלן שיבר)
בעיקר פעולות אישיות של יצחקי (אלן שיבר)
ברגעים הללו נדמה היה שמכבי מתקרבת לשער, כשמה שעומד בינה לבין כדור מפרפר ברשת הוא החילוף של טל בן חיים בעמרי בן הרוש כדי לייצר יתרון משמעותי בדרך לגומלין. סוזה היסס, והחליט שלא להמר. האם ההחלטה לפתוח במערך ההגנתי הייתה נכונה או לא, קשה לומר. סוזה ידע שספיגת שער ביתי תקטין את סיכויי ההפעלה, ואת המשימה הזו הוא צלח. יאקין העריך שהמטרה העיקרית היא להעביר את ההכרעה לשווייץ, והצליח גם הוא.
בצד הפחות חיובי, מכבי לא ניצחה ולכן אם תספוג ראשונה בבאזל סיכוייה לעלות לשלב הבא יצנחו משמעותי, ואילו באזל לא כבשה שער חוץ כך שכל שער שתספוג בביתה עלול להיות בעייתי מאוד. קשה לומר מי ניצח בקרב המוחות בין שני המאמנים כיוון ששניהם השיגו חלק מהמטרות שלהם ובסופו של דבר הקרב יוכרע במפגש החוזר בבאזל.
שם, לסוזה יכול להיות יתרון כיוון ששער חוץ אחד יכול להיות זה שעושה את ההבדל עבור הצהובים. יאקין יצטרך להתמודד ביום ראשון מול החלק החסר ברוטציה של מכבי, מונס דאבור וגראסהופרס, אך יעשה זאת עם כוחות רעננים לאחר המנוחה שנתן לשחקניו בבלומפילד.
מה יקרה בגומלין בין שני המאמנים נצטרך לחכות ולראות, אך בינתיים נוכל להמשיך להעריך ולנחש את ההרכבים והסיכויים. כרגיל, בערפל.
חילוף של בן חיים במקום בן הרוש היה מביא את הגול (אלן שיבר)
יאקין לפחות נתן מנוחה לשחקנים שלו (אלן שיבר)