מכבי תל אביב חלמה להיות בשלב הזה, אבל מחר (חמישי) היא תוכל רק לצפות דרך המסך בבאזל, שתשחק בשמינית גמר הליגה האירופית. אבל עזבו אתכם מהשוויצרים הם ממש לא הסיפור הגדול של המפעל, אלא יובנטוס, טוטנהאם ונאפולי שינסו לעשות צעד בדרך לזכיה בגביע.
יובנטוס - פיורנטינה
נתחיל עם יובה, שנראית כמו המועמדת הבכירה לזכיה בתואר. הגברת הזקנה תארח את פיורנטינה לקרב כל איטלקי. מי שנמצא בספק גדול למשחק הוא קרלוס טבס ומאמן הקבוצה, אנטוניו קונטה, התייחס לנושא: "אנחנו נבדוק אותו ביום המשחק ונחליט כיצד לנהוג. ייתכן שאני אעשה מספר שינויים בגלל העומס שיש עלינו, אבל כל הרכב שיפתח ישחק במטרה לנצח כמובן". בצד השני, מחכה יריבה לא פשוטה בדמותם של הסגולים שנמצאים כרגע במקום הרביעי אבל מאיימים גם על המקום השלישי שנותן את הכרטיס לצ'מפיונס.
"פיורנטינה תתמקד בשני המשחקים הללו נגדנו", המשיך המאמן, "אנחנו מרוכזים יותר במסע לאליפות שלישית, אבל נרצה להמשיך את המסע לאירופה. זה לא יהיה קל אבל לזכות בליגה האירופית יהיה דבר חשוב בהתפתחות של המועדון שלנו".
פורטו - נאפולי
עוד איטלקיה שחולמת על זכיה היא נאפולי. לאזורי מחכה משוכה לא פשוטה בדמותה של פורטו, כשהמשחק הראשון ייערך בפורטוגל. חשוב לזכור שהנציגות הפורטוגליות מגיעות לשלבים המכריעים באופן מסורתי, ככה שנאפולי צריכה להיות מודאגת.
"בשבילי אין הבדל בין הגביע האיטלקי לליגה האירופית", אמר פפ ריינה, "אני רוצה לזכות בשני התארים. לקבל את יובה בגמר? זו יכולה להיות נקמה מתוקה". בהמשך, השוער סיפק כמה תובנות על הכדורגל המקומי: "זה נכון שהכדורגל בספרד ובאנגליה יותר מהיר, אבל המשחק פה הרבה יותר טקטי. זה נכון שקבוצות מסתגרות יותר אחרי שהן כובשות".
אחד הפייבוריטים לזכיה
יודע לפרגן. שרווד
טוטנהאם - בנפיקה
עוד פורטוגלית שמסוגלת לעשות חיים קשים לכל יריבה היא בנפיקה שתנסה להפתיע בווייט הארט ליין את טוטנהאם. התרנגולים יאלצו להסתדר ללא דאוסון, שסובל מפציעה ויחמיץ את המשחק אבל לפחות כריסטיאן אריקסן חוזר לסגל. מדובר במפגש הראשון בין הקבוצות מאז 1962, אז בנפיקה ניצחה ובהמשך זכתה בגביע האירופי. חשוב לציין שלטוטנהאם מחכה ביום ראשון דרבי נגד ארסנל, אז ייתכן שהיא תשמור כוחות.
"זה הולך להיות משחק ענק בין שני מועדונים גדולים עם מסורת ארוכה", אמר טים שרווד, שפוגש את בנפיקה אחרי שניצחה 21 מ-23 המשחקים האחרונים שלה, "אנחנו נותנים הרבה מאוד כבוד ליריבה".
עוד בליגה האירופית, באזל, שכבר שכחה ממכבי תל אביב, מחכה לרד בול זלצבורג. על פי היכולת של האוסטרים מול אייאקס, השוויצרים צריכים לחשוש. בכל מקרה מדובר במפגש שהסיכויים בו הם חמישים-חמישים. ולנסיה הספרדית אמנם פייבוריטית מול לודוגורץ אבל אחרי שהבולגרים עברו את לאציו, קשה להספיד אותם. בהולנד, אלקמאר תארח את אנז'י הרוסית שסובלת מעונה הנוראית. ליון אמורה לעבור את ויקטוריה פלזן וסביליה צפויה לעלות על חשבון בטיס בקרב כל ספרדי.
בנפיקה. תספרו אותה
באזל. מכבי כבר היסטוריה