חלום ליגת האלופות של מכבי תל אביב נקטע בשלב מוקדם במיוחד לאחר ההדחה המאכזבת מול קלוז'. אך לצהובים אין זמן רב ללקק את הפצעים, שכן הם נשרו למוקדמות הליגה האירופית וכבר בשבוע הבא ישחקו במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי.
היריבה של השחקנים של ולדימיר איביץ' תהיה סודובה, אלופת הליגה הליטאית בשנתיים האחרונות. הקבוצה התחילה את המסע האירופי שלה במוקדמות הצ'מפיונס, אך הודחה מול הכוכב האדום לאחר 2:1 בסיכום שני המשחקים. הערב (שלישי), במסגרת הסיבוב השני במוקדמות הליגה האירופית, סודובה הביסה 0:5 את טרה פנה מסן מרינו, והשלימה 0:10 קליל בסיכום שני המשחקים.
בעוד מכבי ת"א עדיין מתחממת, סודובה מגיעה כשהיא במחזור ה-17 בליגה המקומית. החוזק של סודובה הוא ההגנה היציבה, שספגה רק 10 שערים ב-17 משחקי ליגה, אך מעניין יהיה לראות כיצד היא תתמודד מול משוכה קשה מבחינתה, בדמות מכבי ת"א. מאמן הקבוצה הוא ולדימיר צ'בורין הקזחי, כשהאצטדיון הביתי מכיל 6,250 צופים ולא מוגדר כ"הר געש יוצא דופן"
VIDEO
הקשר הישראלי. ריקטס (עודד קרני)
הקבוצה הוקמה בשנת 1921 ומשחקת בליגה הבכירה מאז 2002, אך לא התחילה לזכות בתארים עד שנת 2006. בעונת 2018/19 הקבוצה הדהימה את אפואל ניקוסיה והדיחה אותה ממוקדמות ליגת האלופות, לאחר שכבשה שלושה שערים בתוך 18 דקות מתחילת ההתמודדות. עם זאת, סודובה הודחה בשלב המוקדמות השני של ליגת האלופות ולא העפילה גם לליגה האירופית, לאחר שהודחה על ידי סלטיק בשלב הפלייאוף.
ואיך אפשר ללא הקשר הישראלי - טוסיין ריקטס, אקס הפועל חיפה, משחק בשורות הקבוצה וכבש 8 שערים ב-15 הופעות במדיה עד עתה. מלבדו, החלוץ הבוסני מיכרת תופצגיץ' מוביל את הקבוצה עם 10 שערים ב-12 משחקים העונה. לפני שלושה ימים, המועדון החתים את הקשר הברזילאי רנאן אוליביירה מבוטפוגו.
עוד שם בעל קונוטציה ישראלית הוא סנדרו גוטל האוסטרי, ששיחק ב-2016/2017 במ.ס אשדוד, שותף ב-4 משחקים ושוחרר אחרי 67 דקות במצטבר בעיר הנמל.