בני יהודה עוד לא העפילה לפלייאוף הליגה האירופית, אבל היא כבר יודעת מה מחכה לה בדרך לשלב הבתים. הכתומים שעדיין צריכים לעבור את נפטצ'י בסיבוב המוקדמות השלישי, הוגרלו היום (שני) בצהריים מול מאלמו השבדית או זרינסקי הבוסנית.
אמנם שלב הבתים עדיין רחוק, אבל בבני יהודה יכולים להיות מרוצים מההגרלה, לפחות באופן יחסי. הכתומים היו יכולים לקבל גם את פרנקפורט או ואדוז כשגם אנטוורפן של ליאור רפאוב (או ויקטוריה פלזן), ברונדבי/בראגה ופרטיזן בלגרד/מלטיאספור היו על הלוח, אבל בסופו של דבר יוסי אבוקסיס ושחקניו נמנעו מכך.
סיבוב המוקדמות השלישי, אליו בני יהודה העפילה אוטומטית, ייצא לדרך ביום חמישי כשאבוקסיס ושחקניו יתארחו אצל נפטצ'י והגומליין יתקיים שבוע לאחר מכן. אם הכתומים אכן ידיחו את נפטצ'י, ב-22 באוגוסט הם יפגשו את מאלמו או זרינסקי במשחק הראשון של הפלייאוף וגם במקרה הזה הגומלין יהיה שבוע לאחר מכן. שלב הבתים, אגב, יחל ב-19 בספטמבר.
רחוק שני שלבים משלב הבתים. אבוקסיס (Getty)
זה מה שמחכה לבני יהודה
מאלמו היא שיאנית האליפויות בשבדיה (23) והיא זכורה לכדורגל הישראלי בעיקר בזכות המפגש עם מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות בעונת 2005/06, בו הרחקה של שלומי ארבייטמן וטעות של ניר דוידוביץ' הובילו להפסד 5:4 בסיכום ולהדחה. מאלמו שלא זכתה באליפות מאז 2017, סיימה את העונה הקודמת במקום השלישי בשבדיה.
יש לציין שהעונה הנוכחית נמצאת בעיצומה בשבדיה ובחלוף 18 מחזורים, מאלמו מוליכה את הטבלה עם 37 נקודות, בדיוק כמו לא.י.ק סולנה. הסקורר הבולט של מאלמו הוא מרכוס רוזנברג הוותיק (36) וגם טים פריצה, בנו בן ה-17 של ראדה פריצה, משחק בקבוצה. אגב, אקס מכבי ת"א מאמן במחלקת הנוער של המועדון. מאלמו עורכת את משחקיה הביתיים באצטדיון שמכיל 22,500 מקומות.
כמו מאלמו, גם זרינסקי הבוסנית היא שיאנית האליפויות במדינתה עם 6 כאלה. את העונה שעברה היא סיימה במקום השני, והעונה היא נמצאת רק במקום העשירי מתוך 12 קבוצות בחלוף שלושה מחזורים. זרינסקי משחקת באצטדיון של 9,000 מקומות ולשמחתה של בני יהודה, החלוץ נמניה בילביה, שכבש 16 שערים בעונה שעברה, עזב עוד בינואר לגאנגוון הקוריאנית.
אוהדי מאלמו מחכים (Getty)