בתוך אווירה קשה, מנסים להתרכז בכדורגל: במאת'רוול עקבו אמש (רביעי) בדאגה אחרי הדיווחים בישראל על שיבוש הטיסות היוצאות מהמדינה בשל הסגר ורמת התחלואה. אצל הסקוטים נרגעו קצת, לאחר שהבינו שאם ויהיה סגר, זה יקרה רק אחרי עזיבתם את ישראל מייד אחרי המשחק הערב מול הפועל ב"ש באצטדיון בפ"ת.
ה"סטילמן" (כך מכונה המועדון) פתחו את העונה בצורה רעה, אבל רשמו שני ניצחונות רצופים בליגה בשני המחזורים האחרונים ולא ספגו שער, הגיעה עם אנרגיות טובות לישראל - למרות שישחקו ללא אחד השחקנים הכי חשובים שלה, שחקן נבחרת אוגנדה, בוויס קיזיטו מוגאבי שהורחק נגד קולריין מצפון אירלנד בסיבוב הקודם.
המאמן סטיבן רובינסון שאימן גם באולדהאם ולפני כן בנבחרות הצעירות של צפון אירלנד ומונה לתפקיד ב2017 סימן, כמו כולם, את ז'סוואה כשחקן הכי מסוכן של ב"ש.
סימן את הפורטוגלי כשחקן המרכזי. רובינסון (getty)
מי שיצטרך לנווט את הקבוצה הסקוטית בדרך אולי לשלב הבא, הוא שחקן נבחרת סקוטלנד, סטיבן או'דונל שעבורו מדובר בעונה רביעית בקבוצה. בראיון לערוץ הספורט הוא אמר: "נצטרך לשים עין על ז'סוואה והוא יקבל שמירה כפולה ונהיה חייבים להיות ערניים בכמה עיניים עליו. הכל עובר דרכו. יש לב"ש עוד שחקנים איכותיים, אבל הוא משהו מיוחד".
או'דונל דיבר על הסיכויים: "כשאתה משחק במדינה אחרת אז באופן טבעי הסיכויים נוטים לכיוון אותה יריבה. לב"ש יש מסורת בשנים האחרונות באירופה ואנחנו יודעים את התוצאות שלהם תחת המאמן הקודם מחוץ לישראל, אז ברור שיש לנו המון כבוד אליהם. מזג האוויר והעובדה שהם לא היו צריכים לצאת למשחק חוץ מחוץ למדינה זה יתרון עבורם".
"כסף לא משחק תפקיד", הוא המשיך, "גם כשאנחנו באים למשחקים מול סלטיק וריינג'רס אנחנו לא פייבוריטים, אבל לכל שחקן יש שתי רגליים ולא שלוש, כך שכולנו שווים וכל משחק מתחיל מ-0:0. אני מאמין בקבוצה שלנו ואחרי שפתחנו לא טוב את העונה, התייצבנו בתקופה האחרונה. אני שמח לראות שאנחנו מתקדמים ולא נותנים לביקורות להשפיע".
על התחושות להגיע לישראל שנחשבת למדינה אדומה אמר הסקוטי: "הגענו לישראל בלי פחד. זה משהו שכל העולם צריך מעתה להתרגל אליו עד שיימצא החיסון. ברור שבבית יותר מודאגים המשפחות והחברים אבל אנחנו מקצוענים, באנו לכאן לשחק כדורגל ולנסות לעשות משחק טוב כדי לחזור עם תוצאה טובה ולעבור שלב".
"בסוף כולנו עולים שווים למגרש". או'דונל (getty)