אחרי שהעפילה בשבוע שעבר לסיבוב הבא בגביע המדינה עם ניצחון על בית"ר כפ"ס, פתחה אתמול (שישי) הפועל אשקלון את העונה בליגה א' דרום עם עוד ניצחון, הפעם 0:1 על מכבי עמישב פ"ת משער של עידן שדה. כ-2,000 צופים הגיעו לחזות במסע החדש שיצא לדרך אחרי תום עידן פרוספר אזגי. כידוע, מי שמונה לפני מספר שבועות למאמן הקבוצה הוא יובל נעים שאימן בעונה האחרונה את הפועל עכו מליגת העל, ובאשקלון יודעים שיש מטרה אחת לשמה מאמן ברמתו הובא לדרום - עלייה לליגה הלאומית.
נעים התייחס בתכנית הרדיו "שישי ושערים" באתר ערוץ הספורט להחלטה שקיבל לרדת מליגת העל לליגה א': "אני בהפועל אשקלון מבחירה. חוץ מיובל נעים, אף מאמן בכיר לא ביצע את המהלך שאני עשיתי. הלכתי עם תחושת הבטן. ראש העיר מאוד רצה אותי פה, אז צריך להגיד כן וללכת. בכדורגל שלנו אין קשר בין התוצאות שאתה מביא להצעות שאתה מקבל. אני תמיד הולך עם האמת שלי, אני שלם איתה".
על האיחור בהכנות לפתיחת הליגה, אמר המאמן הבכיר: "בשלושה שבועות היינו צריכים לבחור כאן שחקנים ולסגל שיטת משחק, אלה דברים כמעט בלתי אפשריים אבל עשינו את זה תוך כדי תנועה. הגיעו היום 2,000 צופים ואפשר לצפות לדברים טובים מהפועל אשקלון החדשה. אני מבטיח שאם זה יילך בדרך שאני רוצה, בדרך של ראש העיר וחברי ההנהלה, יהיו פה 5,000 צופים בכל משחק. זו רק שאלה של זמן".
"לא למדתי את כל הליגה, אבל למדתי את ההרכב של עמישב בינתיים", אמר נעים ביחס לרמה בליגה א', "היה משחק מאוד קשה וכרגע אנחנו לא מוכנים. שיחקנו ביכולת פושרת, אבל היה מאמץ של כולם ואז יותר קל לתקן אחרי ניצחונות. אני מאמין שנדבר חזק בצמרת. זו ליגה קשה וצמודה, לא פשוט להפוך תוצאות כאן אבל מה שחשוב מבחינתנו זה איך מתקדמים".