חג המולד חלף, השנה החדשה כמעט כאן, וזה מה שאומר שב-NBA מעבירים הילוך. 4 משחקים סיפקה לנו הלילה (בין חמישי לשישי) הליגה הטובה בעולם, אבל זה לא אומר שלא קיבלנו אקשן: גל מקל ועמרי כספי רשמו ערב חלש, כשדאלאס נכנעה לסן אנטוניו ואילו יוסטון ניצחה את ממפיס. במקביל, אטלנטה ניצחה את קליבלנד רק בתום מותחן משוגע עם 2 הארכות, אבל המאושרת הגדולה היא פורטלנד שעלתה למאזן הכי טוב בליגה.
דאלאס - סן אנטוניו 116:107
דני גרין תפס ערב משוגע ללא החטאות וקלע 22 נקודות, וכשאלו חברו ל-21 של דאנקן (שהוסיף 13 ריבאונדים), זה הספיק לניצחון. ללא ברנדן רייט ועם סמואל דלאמברט מוגבל ששיחק למרות מחלה, המאבריקס לא מצאו מספיק פתרונות.
קארלייל דווקא קיבל תפוקה נאה של דאבל פיגרס מ-5 שחקנים, אבל פרט להם האחרים בקושי סייעו, ורק 7 שחקנים עלו על הלוח, כשגל מקל רושם 0 נקודות ב-3 וחצי דקות. נוביצקי (25 נק'), אליס (23), וקארטר (20) הובילו.
3:55 דקות לסיום דאלאס עוד היתה חזק בתמונה, אחרי שריצת 0:12 שלה צימקה את היתרון ל-97:100 בלבד, אלא שאז דאנקן קלע 6 נקודות רצופות וסידר לגרין (5 מ-5 מעבר לקשת) שלשה קריטית. טוני פארקר הוסיף 23 נקודות משלו.
ערב מושלם. גרין (GETTYIMAGES)
ממפיס - יוסטון 100:92
ג'יימס הארדן לא ישכח את המשחק הזה הרבה זמן, וגם אם כן, ספרי ההיסטוריה יזכירו לו ערב הזוי במיוחד: האיש והזקן נאבק עם עצמו ודייק רק ב-2 זריקות מ-9 מהשדה, אבל סיים עם 27 נקודות אחרי שקלע 22 מ-25 זריקות עונשין, 9 מהן ברבע האחרון. בעקבות זאת הוא הפך לשחקן עם הכי הרבה נקודות למרות 2 סלי שדה או פחות.
ג'רמי לין לקח אחריות והיה שם ברגע הנכון עם 18 נקודות (14 מהן ברבע האחרון) , מה שהוביל את הרוקטס לניצחון 3 ב-4 משחקים. דווקא דווייט הווארד סבל מבעיית עבירות שהגבילה אותו ל-2 נקודות ו-6 ריבאונדים, כשגם עמרי כספי לא הבריק וסיים עם 2 נקודות ב-11 דקות. זאק רנדולף הוביל את המפסידים עם 23 שלא הועילו.
גם סוג של שיא. הארדן (GETTYIMAGES)
קליבלנד - אטלנטה 127-125 (אחרי שתי הארכות)
על הנייר זה נחשב לקרב הפחות סקסי של הערב, אבל בפועל הוא זה שסיפק את הדרמה הכי גדולה, כולל 2 הארכות וסל ניצחון שצל לרשת רק אחרי שקיפץ על הטבעת 5 פעמים: ג'ף טיג רשם שיא קריירה של 34 נקודות והיה אחראי גם לסל הניצחון המשוגע, זריקה שהותירה אותו שרוע על הפרקט מבלי לראות בכלל אם הכדור נכנס.
קיירי ארווינג התפוצץ עם 40 נקודות עבור המארחת, כש-12 מהן הוא קלע בהארכה השניה, מה שלא מנע הפסד 5 בשישה משחקים לקאבס. אל הורפורד (25 נקודות), שקלע שני סלים קריטיים בזמן החוקי וכפה הארכה, נפצע בכתפו ולא חזר, אבל ההוקס קיבלו 20 נקודות כ"א מקורבר וממילסאפ, וסיימו כמנצחים משחק שבו נרשמו 12 חילופי יתרון ולא פחות מ-17 מקרים של שיוויון.
כך עושים זאת נכון. טיג (GETTYIMAGES)
פורטלנד - קליפרס 112:116 (אחרי הארכה)
אם היו אומרים לכם לפני שהעונה החלה, שהטריילבלייזרס יחזיקו במאזן הטוב ב-NBA אחרי חג המולד, בוודאי הייתם צוחקים בקול גדול. אבל ההצהרה הזו הפכה למציאות הלילה, כשלמארקוס אולדרידג' וחבריו שיפרו את מאזנם ל-5:24 - טוב יותר מכל קבוצה אחרת בליגה. וזה קרה בצורה דרמטית במיוחד.
החבורה מ-LA, שעדיין ליקקה את הפצעים מההפסד לגולדן סטייט, הסתערה בדקות האחרונות כדי להשיג ניצחון, וכריס פול סידר לדוק ריברס יתרון 98:101. אלא ש-5 שניות לסיום ניקולה באטום שיגר שלשה ענקית שכפתה הארכה, ופול החטיא על הבאזר. ההארכה עצמה כבר הייתה המופע של אולדרידג', שסיים עוד ערב גדול עם 32 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. באטום ו-ווסלי מת'יוס הוסיפו 19 כ"א, לדמיאן לילארד היה יום שקט יחסית עם 14. אצל הקליפרס (11:20), בלייק גריפין (שבהנהלת ה-NBA הודו כי ההרחקה שלו מול הווריורס הייתה מוטעית) הצטיין עם 35 נק' ו-11 ריב', כשפול קולע 34 ומחלק 16 אסיסטים. ג'מאל קרופורד תרם 21.