זה סופו של כל בלון? קשה לדעת, אבל כנראה שלניו יורק ברח קצת האוויר אחרי הניצחון הדחוק על פיניקס. רצף חמשת הניצחונות של הניקס נקטע אצל שארלוט, בעוד שאינדיאנה רמסה את סקרמנטו ואוקלהומה סיטי נכנעה בממפיס, בזכות חזרתו של מארק גאסול ולמרות 37 נקודות של קווין דוראנט. הלייקרס כבר הובילו בבטחה במחצית מול קליבלנד, אבל התפרקו בבית ברבע השלישי מול הצגה של לואול דנג.
שארלוט - ניו יורק 98:108
הניקס (23:15) הגיעו עייפים לשארלוט אחרי הניצחון הדרמטי על פיניקס ולאחר חמישה ניצחונות רצופים נעצרו על ידי אל ג'פרסון והבובקאטס (23:16) . טייסון צ'נדלר, שסבל מברונכיטיס ולא שיחק באותם ניצחונות, אמנם חזר למגרשים, אך הוא ושאר גבוהי ניו יורק לא מצאו תשובה לג'פרסון.
הסנטר המוביל של הבובקאטס עשה ככל העולה על רוחו בצבע וקלע שיא עונתי של 35 נקודות. קמבה ווקר דאג להשלים את המלאכה עם 12 נקודות ברבע האחרון מתוך ה-25 שלו במשחק. "מלו" קלע 20 לניקס ואמארה סטודמאייר הוסיף 17 נקודות.
אינדיאנה - סקרמנטו 92:116
קמבה ווקר ביער הניקס. מצא את הדרך (gettyimages)
עוד ניצחון מרשים לפייסרס (7:30), שקטעו לקינגס (23:13) רצף של שלושה ניצחונות והבטיחו כצפוי למאמנם את תפקיד מאמן נבחרת המזרח באולסטאר הקרוב. אינדיאנה הובילה לכל אורך המשחק כשהיא נהנית מיכולת מצוינת של הכוכב הגדול שלה, פול ג'ורג'. במחצית השניה דימרקוס קאזינס הנהדר כמעט הצליח להחזיר את סקרמנטו לבדו עם רבע שלישי מדהים של 19 נקודות ו-10 ריבאונדים, אך ריצת 4:20 של הפייסרס בפתיחת הרבע האחרון הכניעה גם את הסנטר המאסיבי של הקינגס.
ג'ורג' קלע 31 נקודות למנצחת. דייויד ווסט עזר לו עם 16 נקודות ו-8 ריבאונדים. קאזינס סיים את המשחק עם 31 נקודות ו-13 ריבאונדים, אבל לא קיבל עזרה מחבריו כאשר היחיד מלבדו שקלע בספרות כפולות היה רודי גיי עם 12 נקודות באחוזים חלשים.
ממפיס - אוקלהומה סיטי 87:90
פול ג'ורג', הכדור בידיים של אינדיאנה (gettyimages)
הגריזליס (19:18) קיבלו זריקת עידוד רצינית עם חזרתו של כוכבם הגדול, מארק גאסול, אחרי כמעט חודשיים של היעדרות בשל פציעה. הסנטר הספרדי קלע 12 נקודות, כולל סל חשוב מחצי מרחק ברגעי ההכרעה ועזר לממפיס לנצח את קווין דוראנט וחבריו. המצטיין במשחק היה הרכש החדש, קורטני לי, שהשתלב בצורה מוצלחת במיוחד בקבוצתו החדשה וקלע שיא עונתי של 24 נקודות.
בצד המפסיד, KD קלע 37 נקודות, אבל גדול ככל שיהיה הוא לא יכול ללא ראסל ווסטברוק. זהו כבר הפסד חמישי של הת'אנדר (10:28) בעשרת המשחקים בלי הרכז המוביל והשלישי שלהם מארבעת המשחקים האחרונים. רג'י ג'קסון, מחליפו של ווסטברוק, קלע 17 נקודות, אך איבד 7 כדורים.
לייקרס - קליבלנד 120:118
דוראנט, לא הספיק בממפיס (gettyimages)
לואול דנג מתחיל לפרוע שטרות בקליבלנד כשבמשחקו השלישי בלבד במדיה קלע 27 נקודות עם 5 שלשות ללא החטאה והוביל את הקאבס (24:14) לניצחון חוץ על הלייקרס (24:14), שספגו הפסד חמישי ברציפות וממשיכים להתפרק ללא קובי בראיינט.
קיירי איירווינג היה בינוני, אבל הקבוצה של מייק בראון, שהשיג ניצחון יוקרתי על האקסית, נהנתה מיום קליעה נדיר של דנג ושאר הקלעים כשדייקה ב-13 מתוך 17 זריקות מחוץ לקשת. בעוד שדנג ושאר הקלעים צלפו מבחוץ, אנדרסון ורז'או וטריסטן תומפסון דאגו להשלים את העבודה מבפנים. הברזילאי קלע 18 נקודות, קלט 18 ריבאונדים והוסיף 6 אסיסטים, כשהקנדי הצעיר רשם גם כן דאבל דאבל עם 17 נקודות ו-13 כדורים חוזרים. ניק יאנג וג'ודי מיקס קלעו 28 ו-26 נקודות בהתאמה ללייקרס המוכים והחבולים.
לואול דנג, הלייקרס לא עצרו אותו (gettyimages)