אם לא היינו יודעים שמדובר בשקר גס, היינו אומרים שבאמריקה חוגגים את "יום ללא הגנות". שלושה משחקים נערכו בערב חמישי ב-NBA והנקודות זרמו בלי סוף ובאחוזים גבוהים. אחרי שברוקלין דרסה 110:127 את אטלנטה במשחק שנערך בלונדון, גם באינדיאנה וביוסטון החליטו שאין יותר כיף מאשר להפגיז.
אינדיאנה - ניו יורק 89:117
מבחינת הפייסרס, רק שיתחיל כבר הפלייאוף, כי הם כבר נראים מוכנים לקרב על התואר. ניצחון שלישי ברציפות ותשיעי רצוף בבית (מאזן ביתי של 1:20), יתרון של 4 משחקים על פני מיאמי בפסגת המזרח והמאזן הטוב ביותר כרגע בליגה. יש למישהו ספק מי הקבוצה הכי טובה היום ב-NBA?
הקורבן הפעם היו הניקס, שהיו צמודים לאורך רבע אחד בלבד לפני שנכנעו לתצוגה התקפית מרשימה של המארחת, ובעיקר של איש אחד - לאנס סטיבנסון. הגארד של אינדיאנה, יליד ניו יורק, רואה קבוצה מעיר הולדתו ונדלקות לו העיניים. מול ברוקלין בחודש שעבר הוא קבע שיא עונתי של 26 נקודות, והלילה הוא שבר את השיא עם 28 נקודות מול הניקס (10 מ-17 מהשדה).
והוא לא היחיד שמצא את הטבעת בסיטונאות. פול ג'ורג' סייע לו עם 25 נקודות (4 מ-8 לשלוש) ו-7 ריבאונדים, דייויד ווסט קלע 12 ובסך הכל שישה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס. אצל הניקס, שרשמו הפסד שני ברציפות, בלט כרמלו אנתוני עם 28 נקודות ו-7 ריבאונדים.
יוסטון - אוקלהומה סיטי 104:92
אמרנו אין הגנות? מה תגידו על השיא העונתי של הרוקטס, שקלעו 73 נקודות עוד לפני ההפסקה? 12 מ-18 מהשלוש בשני רבעים בלבד הטיסו את הטקסנים ליתרון 14, במה שנראה לגמרי כמו היום שלהם. אלא שאחרי המנוחה הת'אנדר חזרו והזכירו שאצלם משחק הסקורר הכי הטוב בליגה. קווין דוראנט התחיל לאפס את היד והוביל רבע שלישי של 10:24 בדרך למהפך של האורחת.
בעוד ההתקפה של אוקלהומה סיטי המשיכה להכות ללא הכרה, זו של הרוקטס נשארה תקועה במקום והרבע האחרון היה אפילו גרוע יותר, בו קלעה המארחת רק 9 נקודות. 21 של הת'אנדר הבטיחו את הניצחון. דוראנט, שכאמור לא פגע בכלום בחצי הראשון, סיים לבסוף עם 36 נקודות (8 מ-21 מהשדה), כשהוא מוריד גם 5 ריבאונדים ומחלק 7 אסיסטים. סרג' איבאקה היה יופי של צוות מסייע עם 21 נקודות ו-15 ריבאונדים.
ג'יימס הארדן וטרנס ג'ונס סיימו עם 16 נקודות כל אחד והוליכו את קלעי יוסטון, שכאמור סבלו ממחצית שניה נוראית. 12 השלשות שנצלפו בשני הרבעים הראשונים היו גם היחידות שנקלעו על ידי הרוקטס עד לסיום, והחבורה של קווין מקהייל תצטרך להבין מה פשר הצניחה הפתאומית. עומרי כספי שיחק קצת יותר מ-6 דקות, לא זרק לסל ולכן גם לא קלע.
האוורד מנסה להבין מאיפה זה נחת עליו (gettyimages)