אם חשבתם שהניצחון של אורלנדו על אוקלהומה סיטי היה מפתיע, אז שחקני המג'יק חזרו עם 92:93 מפתיע על אינדיאנה והוכיחו שעוד יש להם כמה הפתעות בכיס לפני שזורקים אותם ללוטרי. בינתיים, בוסטון נכנעה לדאלאס והלייקרס הפסידו גם לשיקגו, כאשר סטיב נאש שוב נפצע וקובי בראיינט עדיין מתעקש לחזור לשחק עוד העונה. ומה קרה אצל הקבוצה הנוספת של לוס אנג'לס? הקליפרס דרסו את פילדלפיה בדרך לניצחון בפער של 45 נקודות.
אורלנדו - אינדיאנה 92:93
ביום שישי האחרון הצליחו שחקני המג'יק לנצח את אוקלהומה סיטי. מפתיע? לא אם תשאלו אותם. המארחים מפלורידה חזרו מפיגור משמעותי עם יכולת מצוינת של ויקטור אולאדיפו, שקלע 13 נקודות ברבע הרביעי, וביזבזו את השעון עד שגם הפייסרס נכנעו.
אז הפעם זה לא היה פיגור של 17 נקודות כמו במקרה הקודם (9- במחצית), אבל קשה לזלזל בקאמבק על חשבון אינדי. אולאדיפו סיים עם 23 נקודות ופחות מחצי דקה לסיום קבע יתרון 3. ג'ורג' היל צימק, הפייסרס חטפו ו-9 שניות לבאזר פול ג'ורג' זרק ג'אמפ ו... קצר מדי. אורלנדו משכה זמן, בדרך למאזן 37:16. ניקולה ווצ'ביץ' עזר עם 19 נק' ו-13 ריבאונדים, ג'ורג' הוליך את המפסידה עם 27.
לייקרס - שיקגו 92:86
ב-ESPN כינו את המארחים "עיקשים" וכריס קאמאן אמנם קלע שיא עונתי של 27 נקודות, אבל להגיד שבצד הסגול-זהוב של לוס אנג'לס עושים עוד משהו חוץ מלמשוך זמן זה יהיה מעט מנותק מהמציאות. קבוצת המילואים של מייק ד'אנטוני הטרידה את השוורים עד כדי שטום ת'יבודו ישאיר את ז'ואקים נואה על הפרקט עם 5 עבירות. הצרפתי גמל לו ב-20 נק' ו-13 ריב', בניצחון חוץ 12 העונה ובצמצום הקאמבק של המקומיים (33:18).
סטיב נאש, שעלה למשחקו השלישי מאז חזר מהפציעה, הספיק לתרום 8 נקודות בקצת יותר מ-21 דקות לפני שנפצע שוב. "זה רק הופך ליותר ויותר גרוע לאחרונה", הודה הרכז בן ה-40, שיעבור בדיקות נוספות כדי לראות אם יוכל להמשיך בפעילות. "כבר הייתי במצב כזה ואני יודע לאן זה הולך, ככה שאני לא רוצה להסתכן". מי שכן רוצה הוא קובי בראיינט, ששוב הבהיר כי בכוונתו לחזור לשחק העונה, גם אם נראה שהלייקרס לא יגיעו לפלייאוף.
טאג' גיבסון הוסיף 18 נקודות לבולס וקירק היינריך 17, בעוד שאף שחקן חמישיה של המארחת לא הגיע לדאבל פיגרס. מלבד קובי, גם פאו גאסול, ניק יאנג, ג'ורדן פארמר וג'ודי מיקס ישבו בצד. ג'ורדן היל קלע 15 וקנדל מארשל, התגלית הגדולה של עידן הפציעות, סיים עם 13 ו-11 אסיסטים.
נאש, מקווה לטוב (gettyimages)
קליפרס - פילדלפיה 78:123
בצד הבריא יותר של עיר המלאכים סגרו את הסיפור כבר ברבע הראשון, אז צמח ההפרש ל-31 נקודות. משם ואילך זה היה גארבג' טיים באורך שלושה רבעים על חשבון הסיקסרס, שהפסידו שישה משחקים ברציפות ו-13 מ-16 האחרונים.
הפער העצום בן 45 הנקודות גם הפך לניצחון בהפרש הגדול ביותר בתולדות הקליפרס, שפירקו את שיקגו ב-39 הפרש בשלהי נובמבר האחרון והפעם כבר הגיעו ל-56 במהלך הרבע השלישי. כמו בכל התקופה האחרונה, המוציא לפועל העיקרי מטעם הקליפרס היה בלייק גריפין, שפלירטט עם טריפל דאבל - 26 נק', 11 ריב' ו-6 אס' ב-25 דקות בלבד על הפרקט.
ג'מאל קרופורד הוותיק הוסיף 21, כריס פול חזר לחמישיה והסתפק ב-7 נק', 8 אס' ו-4 חטיפות ודיאנדרה ג'ורדן שלט ברחבות עם 10 נק', 20 ריבאונדים ו-4 חסימות. מהעבר השני, טוני רוטן קלע 21 ומייקל קרטר-וויליאמס איבד לא פחות מ-8 כדורים.
דיאנדרה ג'ורדן, 20 ריב' ושיא מועדון (gettyimages)
בוסטון - דאלאס 102:91
בזמן שגל מקל צובר דקות ובטחון בליגת הפיתוח, חבריו צברו ניצחון חמישי ברציפות (21:31). "יש כמה סימנים מעודדים, אבל בשום אופן אנחנו לא יכולים עדיין לשחרר אנחת רווחה או להתחיל להרגיש טוב", הזהיר המאמן ריק קרלייל, אחרי שקבוצתו ספגה 35 נקודות ברבע האחרון. דירק נוביצקי קלע 20, חוסה קלדרון תרם 18. ראג'ון רונדו המתאושש החזיק את בוסטון בתמונה עם 15 נק', 12 אס' ו-8 ריב', בעוד ג'ף גרין קלע 18 בעצמו.
תוצאות נוספות: ברוקלין - ניו אורלינס 81:93 (פלאמלי 22 נק' ו-13 ריב' / אנתוני דייויס 24), קליבלנד - ממפיס 83:91 בהארכה (אירווינג 28 / ניק קלאת'ס 17), וושינגטון - סקרמנטו 84:93 (ננה 18 / תומאס 30).
קלדרון, ניצחון 5 ברציפות למאבס (gettyimages)