כשמתרגלים להפסיד בבית בהפרשים מביכים, תבוסה בפער של 20 נקודות לא באמת מפתיע אצל הלייקרס. ועדיין, כשמועדון הפער הזה לא מהווה יריב לאינדיאנה הנפלאה, זה לא בדיוק מחזה נאה. פורטלנד עשתה את העבודה בדנבר, שכמעט עשתה מהפך גדול.
אינדיאנה - לייקרס 98:118
כמה סיכוי כבר יש ללייקרס מול ההגנה הטובה ביותר ב-NBA? לא הרבה. מה קורה כשלפייסרס גם מתחבר הכל בהתקפה? ביי ביי LA. מילת המפתח: עומק. 7 שחקנים באינדיאנה קלעו בדאבל פיגרס, בראשם פול ג'ורג' שסיים עם 20 נקודות, כשהוא מוסיף גם 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הרכש הטרי אוון טרנר קלע 13. "אנחנו אחת הקבוצות העמוקות ביותר בליגה", אמר הגדאר ג'ורג' היל, שתרם 14 נקודות, "מהשחקן הראשון ועד לשחקן ה-15, כולם באמת יכולים לשחק בכל ערב".
בגמר המזרח 2013 היה זה הספסל הבעייתי שלא הספיק מול מיאמי, ובקיץ החולף זו בדיוק היתה המטרה של נשיא הקבוצה לארי בירד. כוכב העבר העמיק את הסגל והיום העסק נראה חזק מתמיד. אינדיאנה (13:43) תפסה פער של 2 משחקים על פני מיאמי וכבר עכשיו ברור שמצפה עוד קרב חם על התואר במזרח. והלייקרס? הם מחכים בעיקר לדראפט הבא. נועלת הטבלה במערב (38:19) קיבלה הלילה 23 נקודות מקנט בייזמור, 15 מווסלי ג'ונסון ו-13 מפאו גאסול (9 ריבאונדים), אבל כבר לא יכולה באמת להתגאות בשום דבר העונה.
דנבר - פורטלנד 100:95
למרכוס אולדרידג' נעדר זה המשחק הרביעי ברציפות בעקבות מתיחה במפשעה, אבל זה שוב לא הפריע לבלייזרס (18:39) לנצח, בפעם השלישית ברציפות. גם לקבוצה הנהדרת מאורגון יש מספיק עומק כדי להסתדר בלי האולסטאר שלה, ויש לה את דמיאן לילארד שיודע לתפוס מנהיגות מתי שרק צריך. הגארד קלע 31 נקודות, 12 מהן ברבע השלישי בו עשתה פורטלנד את הבריחה, חילק 9 אסיסטים וגם הוריד 7 ריבאונדים.
ברבע האחרון לילארד הוכיח שגם אופי יש לו, כי את הסלים החשובים באמת הוא עשה בדקות שאחרי הקאמבק הגדול של הנאגטס (31:25), שחזרו מפיגור של 18 והורידו עד ל-2 בלבד. לילארד קלע במאני טיים והבטיח את הניצחון. ניקולה באטון סייע עם 16 נקודות, רובין לופז הוסיף 12 וגם 10 ריבאונדים. את הצד המפסיד הוליך רנדי פוי עם 17 נקודות, ג'יי.ג'יי היקסון הוסיף 16.
סקרמנטו - יוסטון 129:103
ג'יימס הארדן קבע שיא עונתי של 43 נקודות, ועוד יותר מרשים - הוא עשה את זה בשלושה רבעים בלבד. הגארד הלוהט של הרוקטס ישב על הספסל לאורך כל הרבע הרביעי, במה שאולי הפריע לו לסיים עם סקור מפלצתי אבל גם סיפק לו מנוחה והזדמנות ליהנות מבחוץ מהניצחון הקל בבירת קליפורניה. הארדן פגע ב-11 מ-20 מהשדה (6 מ-9 לשלוש), כשהוא מדייק ב-15 מ-16 מהעונשין. היו לו גם 8 אסיסטים ו-3 חטיפות, כל זאת ב-31 דקות בלבד.
גם דווייט האוורד סיפק את המנה הרגילה שלו, עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, כשהוא מסייע להארדן להטיס את יוסטון (18:39) ליתרון 17:42 כבר בסיום הרבע הראשון, למרות שנאלץ להיעדר זמנית מהמשחק בעקבות מכה שספג בברך. את סקרמנטו האומללה הוליך רודי גיי עם 25 נקודות.
יתר תוצאות הלילה: פיניקס - מינסוטה 110:101. קליבלנד - טורונטו 99:93; וושינגטון - אורלנדו 106:115; אטלנטה - שיקאגו 107:103.