מי יעצור את שיקגו וג'ואקים נואה? בטח לא הניקס. הקבוצה הלוהטת של תום ת'יבודו ממשיכה לנצח בלי סוף והערב עלתה למקום השלישי במזרח לאחר שהביסה בקלות את היריבה הוותיקה 90:109 בזכות עוד תצוגת ענק של הסנטר הצרפתי, שרשם טריפל דאבל שני העונה - 13 נקודות, 14 אסיסטים ו-12 ריבאונדים.
כבר מהפתיחה אפשר היה לראות ולהבין לאיזה כיוון המשחק הזה הולך. שיקגו פשוט דרסה את הקבוצה של מייק וודסון כאשר תוך חמש דקות עמדה התוצאה על 1:16 למארחים. הבולס סיימו את הרבע הראשון ביתרון של 21 נקודות הפרש כשנואה עושה ככל העולה על רוחו על המגרש. הניקס עוד עשו קולות של קאמבק ברבע השני אבל תום ת'יבודו דאג להעיר את חניכיו בהפסקה ובמחצית השנייה הגנת הברזל המוכרת של שיקגו חזרה לעצמה ולא אפשרה לאורחים להתקרב.
לפני המשחק הודיעו הבולס על החתמתו של הקלע המוכשר, ג'ימר פרידט, וכנראה שזה השפיע על די ג'יי אוגוסטין. הגארד הבין שהמעמד שלו בסכנה וחזר לעצמו עם ערב קליעה נהדר של 23 נקודות ו-4 שלשות ב-50 אחוז. ג'ימי באטלר הוסיף 19. כרמלו אנתוני הוביל כרגיל את קלעי הניקס עם 21 נקודות. אמארה סטודמאייר הוסיף 14 וטייסון צ'נדלר קלע 8 והוריד 22 ריבאונדים.
כרמלו. הניקס שוב חטפו בראש (gettyimages)
הניקס הם לא הקבוצה היחידה שמאכזבת במזרח. גם דטרויט הגיעה לעונה הנוכחית עם ציפיות בשמיים והתרסקה בצורה כואבת במיוחד. הג'נרל מנג'ר, ג'ו דומארס, צפוי לשלם את המחיר על כך בקרוב מאוד ולפי דיווחים אחד המועמדים הראשיים להחליפו בתפקיד הוא לא אחר מאשר אייזיאה תומאס. רכז העבר האגדי של הפיסטונס, שהוביל אותה לזכייה בשתי אליפויות כשחקן לפני 25 שנה, שימש לפני כעשור בתפקיד הג'נרל מנג'ר של הניקס אך נכשל קשות ועזב את המועדון מהתפוח הגדול לאחר שהסתבך בפרשייה חמורה, שבה הואשם בהטרדה מינית של עובדת במדיסון סקוור גארדן ואולץ לשלם לה פיצויים על סך 11 מיליון שקל.
בחדשות נוספות, שארלוט בובקאטס שיחררה את הגארד הבריטי, בן גורדון, אך מכיוון שלא עשתה זאת רק היום, גורדון לא יוכל לחתום בקבוצה אחרת עד לתום העונה הנוכחית ופספס הזדמנות להצטרף לקבוצה אשר תיאבק על אליפות, למרות שהיו כמה שהתעניינו בשירותיו.
אוגוסטין. הבין שמעמדו בסכנה, והגיב (gettyimages)