אחרי החדשות על כך שקובי בראיינט וסטיב נאש גמרו את העונה, הלוס אנג'לס לייקרס המשיכו להתבזות על הפרקט. הפעם זו הייתה תורה של אוקלהומה סיטי ת'אנדר למחוץ את החבורה העלובה מהוליווד, כאשר גם שיקגו בולס חגגה הלילה (בין חמישי לשישי) על חשבונה של יוסטון רוקטס.
שיקגו - יוסטון 87:111
הציפיות היו לקרב צמרת צמוד בין שתי קבוצות שרצו לחזור למסלול הניצחונות אך בסופו של דבר קיבלנו משחק במעמד של צד אחד בלבד. כמה שעות לפני המשחק אמר קווין מקהייל שמבחינתו - ג'ואקים נואה הוא שחקן ההגנה של השנה. הסנטר האנרגטי לא רצה לשבור את המילה של המאמן היריב ורשם עוד תצוגה גדולה. נואה היה כרגיל המנוע שהפעיל את ההגנה המצוינת של הבולס וכמעט רשם טריפל דאבל רביעי העונה כשסיים את המשחק עם שורה סטטיסטית של 13 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.
שיקגו רגילה לנצח משחקים דרך ההגנה בלבד אבל הלילה היא גם להטה בצד השני של המגרש ונהנתה מערב קליעה מצוין של קירק היינריך ומייק דאנליבי ג'וניור. האחרון היה אמור לסיים את המשחק בבית חולים לאחר שבמחצית הראשונה ספג מרפק לפניו כשניסה לסחוט תוקף מצ'נדלר פארסונס, אלא שהסמול פורוורד החליט לחזור למרות 10 תפרים מעל עינו הימנית והוביל את הבריחה של שיקגו ברבע השלישי. הוא קלע 21 נקודות במחצית השנייה, עם 4 שלשות, בדרך לתואר הקלע המצטיין של המשחק. "כנראה שהמכה סידרה לי את הברגים בראש והכניסה לי קצת שכל", התבדח דאנליבי בסיום. היינריך הוסיף 5 שלשות משלו וסיים עם 19 נקודות. קרלוס בוזר הוסיף 18 נקודות למנצחים.
מנגד, הרוקטס סבלו ממשחק חלש של כל שחקני הסגל ובעיקר של ג'יימס הארדן. הסקורר המוביל קלע 8 נקודות בלבד (2 מ-7 מהשדה) ואיבד 5 כדורים. דווייט הווארד קלע 12 נקודות והוסיף 10 ריבאונדים ו-4 חסימות אך איבד 7 כדורים. עומרי כספי, שאיבד את מקומו ברוטציה במשחקים האחרונים, שיחק 10 דקות, קלע 4 נקודות (0 מ-1 מהשדה, 4 מ-6 מהעונשין), קלט 2 ריבאונדים ומסר אסיסט אחד.
יש לטיוס מה ללמוד ממנו (gettyimages)
יש הרבה מקום למחשבה (gettyimages)
אוקלהומה סיטי - לייקרס 102:131
ארבע ימים לאחר ההפסד הביתי המפתיע לקבוצה המפורקת של מייק ד'אנטוני הת'אנדר הגיעו חדורי מוטיבציה במטרה לנקום והשיגו את שלהם ללא קושי מיוחד. ראסל ווסטברוק, שחולשתו במפגש הקודם בין הקבוצות היתה הסיבה המרכזית להפסד, הפעם נראה מצוין והוביל ביחד עם קווין דוראנט וסרג' איבקה את OKC לניצחון. מצד שני, ג'ודי מיקס, שהפציץ שיא קריירה של 42 נקודות לפני ארבעה ימים, נעצר על 19 נקודות והלייקרס, שספגו בפעם הרביעית מתוך חמשת משחקיהם האחרונים יותר מ-130 נקודות, ממשיכים להיות בשר התותחים של הליגה.
כבר מהרבע הראשון אפשר היה להבין שאנחנו בדרך למשחק חד צדדי כשהת'אנדר ברחו ליתרון 18. האורחים עוד צימקו ל-11 הפרש ברבע השני אך ווסטברוק הוביל ריצת 1:13 שהעלתה את הת'אנדר ל-29:52. ברבע השלישי הלייקרס שוב צימקו ל-11 הפרש ואז היה זה הרכש הטרי, קארון באטלר, שעם שתי שלשות החזיר את השליטה לידי המארחים. ווסטברוק ודוראנט קלעו 29 נקודות כ"א לת'אנדר כאשר הרכז הוסיף 9 אסיסטים. איבקה קלע 15, קטף 13 ריבאונדים והשיג לא פחות מ-7 חסימות. באטלר הוסיף 11 מהספסל.
אטלנטה - מילווקי 97:102
אומנם זה בסה"כ ניצחון ביתי דחוק על הקבוצה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה, אבל ההוקס ייקחו כל מה שייתנו להם בשלב הזה של העונה. הקבוצה של מייק בודנהלצר, שנמצאת במקום השמיני במזרח, הגדילה את הפער מהניקס לשלושה וחצי משחקים בזכות רבע אחרון גדול של קייל קורבר וג'ף טיג. הבאקס הובילו ושלטו במשחק ברוב שלביו אבל התעוררות של הרכז הכישרוני והצלף הבלתי נלאה בדקות הסיום שינתה את המומנטום והעניקה ניצחון שני רצוף למארחים. טיג בלט עם 22 נקודות ו-8 אסיסטים. פול מילסאפ קלע 17 נקודות וקטף 8 ריבאונדים וקורבר הוסיף 15 עם 12 ברבע האחרון כאשר גם דמאר קארול קלע 15. ארסאן איליאסובה רשם דאבל דאבל של 22 נקודות ו-10 ריבאונדים בשורות הבאקס. ברנדון נייט תרם 20 נקודות.
צפו בתקציר הניצחון של אוקלהומה סיטי
לא ריחם על הלייקרס. דוראנט (gettyimages)