גם בגיל 38, ריי אלן הוא עדיין אחד השחקנים הטובים בליגה ומוזר שאחרי כל כך הרבה שנים, קבוצות עדיין משאירות אותו חופשי לפעמים. הצלף הוותיק שוב היה שם בשביל האלופה כשהיא הייתה צריכה אותו ועם 25 נקודות ותצוגת קלאץ' נהדרת הוביל אותה לניצחון ביתי על יוסטון. אוקלהומה ספגה תבוסה קשה מדאלאס, ואילו סן אנטוניו לא מפסיקה לנצח ורושמת עוד עונה סדירה גדולה מבחינתה.
מיאמי- יוסטון 104:113
שתי הקבוצות הגיעו למשחק אחרי שני הפסדים אך האלופה הייתה בעיצומו של משבר רציני עם חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים. גם הערב לברון ג'יימס וחבריו היו לא רחוקים מהפסד נוסף. אלא שלמזלם יש להם את ריי אלן. הצלף הוותיק קלע 14 מתוך 25 נקודותיו ברבע האחרון והיה שחקן המפתח בריצת 2-11 של המארחים בדקות הסיום. בזכות ההופעה הנהדרת, אלן עבר הלילה את אלן אייברסון ועלה למקום ה-21 בטבלת הקלעים של כל הזמנים. עומרי כספי שוב לא שיחק.
רבע אחדון גדול. ווייד (GETTYIMAGES)
ניצחון חשוב בקנדה. דראגיץ' (GETTYIMAGES)
מיאמי הציגה יכולת משופרת ביחס למשחקים האחרונים. אריק ספולסטרה הפתיע כשהעלה את גרג אודן בחמישייה הפותחת בשביל לנסות להוסיף מאסה וגובה לקו הקדמי על מנת להתמודד עם דווייט הווארד ובמחצית הראשונה זה עבד לא רע. יוסטון נשארה חזק בעניינים בזכות עוד ערב קליעה נהדר של ג'יימס הארדן ושיתוף הפעולה בין טרנס ג'ונס להווארד אבל סיימה את המחצית הראשונה בפיגור 54:57.
המשחק נשאר שקול גם במחצית השנייה. שלשה של דונטאס מיוטיונאס העלתה את הרוקטס ליתרון ראשון במשחק. האורחים שמרו על היתרון עד אמצע הרבע האחרון כאשר שלשה של הארדן קבעה 92:97 כשש דקות לסוף. אז הגיעו הדקות הגדולות של אלן. יוסטון איבדה את הראש, השופטים עזרו קצת לקבוצה הביתית אבל מי שבאמת היה אחראי למהפך הוא הגארד הוותיק, שצלף 11 נקודות בחמש דקות האחרונות.
לברון ג'יימס ודוויין ווייד קלעו 24 נקודות כ"א וכריס בוש סייע עם 18 נקודות. אצל הרוקטס, הארדן היה מצוין עם 30 נקודות ודווייט הווארד רשם דאבל דאבל של 21 נקודות, 14 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-2 חסימות.
אוקלהומה סיטי - דאלאס 109:86
התוצאה המפתיעה של הלילה הגיעה מ-OKC. ראסל ווסטברוק קיבל מנוחה מסקוט ברוקס כדי לא להעמיס יותר מדי על הברך אבל את המאבס, שנלחמים על מקום בפלייאוף, זה לא ממש עניין. הקבוצה של ריק קרלייל הייתה במיטבה הלילה והשיגה ניצחון ראשון על הת'אנדר אחרי 11 הפסדים רצופים במפגשים בין הקבוצות. "שיחקנו טוב. היינו צריכים את המשחק הזה ואנחנו צריכים כל משחק בקרב שאנחנו נמצאים בו כרגע", אמר קרלייל. "הם חסרו שחקן נהדר אבל הם הוכיחו שהם קבוצה טובה גם בלי ווסטברוק".
הפעם הת'אנדר לא הסתדרו בלי הרכז המוביל שלהם ולמרות 30 נקודות של קווין דוראנט, נראו רע ברוב שלבי המשחק. הם קלעו ב-36 אחוז בלבד מהשדה, פיגרו בפער דו ספרתי במחצית ולא איימו על היתרון של האורחים עד לסיום. מלך הסלים של הליגה לא הסכים להשתמש בחסרונו של ווסטברוק כתירוץ. "אין תירוצים. אנחנו חייבים להבין מה קרה לנו, אנחנו מקצוענים וצריכים להתנהג באיכפתיות". דאלאס נהנתה מערב קליעה מצוין של כוכביה הוותיקים. שון מריון הוביל את החבורה עם 19 נקודות. וינס קרטר קלע 18, דירק נוביצקי 17 וחוזה קלדרון סיים עם 16 נקודות, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. אצל המפסידה, סרג' איבקה קלע 19 נקודות ורג'י ג'קסון הוסיף 13.
טורונטו - פיניקס 121:113
הסאנס (28:38) הגיעו לקנדה למפגש קשה מול השלישית במזרח, ויצאו עם ניצחון חשוב ביותר - שהקטין את הפער מממפיס השמינית (27:39) למשחק בודד. אגב, לדאלאס שבמקום השביעי במערב יש את אותו מאזן בדיוק כמו לגריזליס - כך שהמאבק בין הקבוצות צפוי ללכת עד הבאזר האחרון של העונה הסדירה.
לאורי, הופעה גדולה לא הספיקה (GETTYIMAGES)
ווקר, סידר ניצחון 4 רצוף (GETTYIMAGES)
ג'ראלד גרין חזר להיות שחקן ספסל בעקבות חזרתו של אריק בלדסו מפציעה, אבל אין זה אומר שהוא כבר לא שחקן משמעותי עבור הסאנס. הגארד האנרגטי הוביל את האורחת עם 28 נקודות (5 מ-8 מחוץ לקשת) ב-27 דקות בלבד. גוראן דראגיץ' הנהדר הוסיף 19 ומרקיף מוריס תרם 16 נקודות ו-14 כדורים חוזרים. מנגד, 28 נקודות ו-13 אסיסטים של קייל לאורי היו מעט מדי עבור הרפטורס.
סן אנטוניו - יוטה 104:122
החבורה של גרג פופוביץ' ניצלה את הפסד הת'אנדר כדי להגדיל את הפער בפסגת המערב. מאנו ג'ינובילי, טוני פארקר והספרס סיפקו עוד תצוגה התקפית נהדרת בדרך לניצחון עשירי ברציפות ו-50 סה"כ העונה. סגנית האלופה היא הקבוצה הראשונה שמגיעה העונה ל-50 ניצחונות וזאת העונה ה-15 ברציפות שהיא מצליחה לנצח יותר מ-50 משחקים- יותר מכל מועדון אחר בהיסטוריה של ה-NBA. "לא באמת איכפת לי", אמר פופ בתגובה אופיינית לאחר המשחק. "אנחנו חושבים על דברים אחרים ויש לנו כבר הרבה זמן קבוצה נהדרת אבל אף אחד כאן לא באמת חושב על שיאים".
חניכיו של פופוביץ' לא השאירו לג'אז שום סיכוי. הם רשמו שיא עונתי עם 63 אחוזי קליעה מהשדה ומשלוש כאשר ג'ינובילי הוביל את הקלעים עם 21 נקודות. טוני פארקר ניווט את משחק ההתקפה עם 18 נקודות ו-7 אסיסטים. טים דאנקן קלע 16 וטיאגו ספליטר הצטיין לצידו בקו הקדמי עם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-10 ריבאונדים. ליוטה לא ממש עזר משחק שיא של דרק פייבורס, שקלע 28 נקודות והוריד 10 כדורים חוזרים.
-
וינס קרטר ודאלאס חגגו. צפו בתקציר
-
רק לגרמני היתה סיבה לחייך. צפו בתקציר
קליפרס - קליבלנד 80:102
הקבוצה היחידה שמרשימה בתקופה האחרונה לפחות כמו סן אנטוניו היא זאת של דוק ריברס. הקליפרס לא הפסידו משחק מאז ה-21 לפברואר והלילה הם השיגו ניצחון 11 ברציפות, על חשבון הקאבס, שאיבדו את קיירי איירווינג כבר ברבע הראשון בשל פציעה וכבר מבינים שאת הפלייאוף הם ככל הנראה יראו גם העונה מהבית. ביום הולדתו ה-25, בלייק גריפין זכה לשמוע את הקהל המקומי שר לכבודו ולא יכל להישאר אדיש לכך. הפורוורד המפלצתי הוביל את קבוצתו לניצחון עם סטטיסטית מרשימה של 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. גריפין לא היה היחידי בשורות המנצחת שחגג יום הולדת, כאשר רג'י בולוק, שציין הלילה את יום הולדתו ה-23, רשם שיא קריירה עם 14 נקודות. כריס פול היה כרגיל המנצח על התזמורת עם 16 נקודות ו-15 אסיסטים. לואול דנג קלע 23 למפסידה.
ג'ורדן והקליפרס במומנטום משוגע. צפו בתקציר
הדרמה של הלילה
פורטלנד - גולדן סטייט 113:112
הקרב הישיר על המקום החמישי במערב סיפק את הדרמה של הלילה. למרות חסרונו של לימרקוס אולדרידג' הפצוע, ניקולס באטום היה יכול להשוות את התוצאה כ-6 שניות לסיום אבל הוא החטיא זריקת עונשין קריטית וגם את ריבאונד ההתקפה הבלייזרס לא השכילו לנצל. סטפן קארי קלע 28 נקודות במחצית השנייה בדרך לערב של 37 נקודות אבל כוכב הניצחון היה שותפו לקו האחורי, קליי תומפסון. הגארד המוכשר חזר להרכב אחרי שנעדר מהמשחק האחרון בשל הלוויית סבו ו-11 שניות לסיום קלע שלשת ניצחון. זאת פעם שנייה העונה שתומפסון קולע סל ניצחון עבור קבוצתו והוא סיים את המשחק עם 27 נקודות.
הווריורס פיגרו ברוב שלבי המשחק ורק ברבע האחרון הצליחו להפוך את התוצאה בזכות "האחים ספלאש". דמיאן לילארד קלע 26 למפסידה, שעדיין מדורגת חמישית ומובילה על הקבוצה של מארק ג'קסון במשחק וחצי. באטום קלע 23 נקודות, קלט 14 ריבאונדים ומסר 5 אסיסטים.
מילווקי - שארלוט 101:92
למרות שהם עדיין במאזן שלילי (34:33), הבובקאטס בדרך הבטוחה לעבר הופעה היסטורית בפלייאוף. האורחים לא התקשו לגבור על הבאקס האיומים (54:13) - וצימקו את הפער מברוקלין השישית למשחק וחצי בלבד. קמבה ווקר כיכב אצל המנצחת עם 21 נקודות ו-8 אסיסטים, אל ג'פרסון שלט בצבע וסיים עם 20 וגארי ניל תרם 18 מהספסל. ברנדון נייט בלט מנגד עם 21 נקודות, 7 אסיסטים ו-8 ריבאונדים.
תוצאות נוספות: מינסוטה - סקרמנטו 112:114, ניו אורלינס - בוסטון 120:121 (לאחר הארכה, שיא קריירה של 40 נקודות ו-21 ריבאונדים לאנתוני דיוויס)