הליגה הטובה בעולם ממשיכה לספק דרמות ומתח כאשר שלושה מתוך חמשת המשחקים שנערכו הלילה הוכרעו רק לאחר הארכה. במשחק המרכזי של הלילה, בין לברון ג'יימס ומיאמי לאקסית מקליבלנד, דווקא לא הזדקקו להארכה, אך גם הוא היה צמוד לכל אורכו ובסופו רשם לברון את ניצחונו ה-13 על קבוצתו לשעבר מתוך 14 משחקים שהתקיימו מאז העזיבה המתוקשרת שלו לפלורידה.
קליבלנד - מיאמי 100:96
מאז שהפגיז 61 נקודות מול שארלוט, לברון ג'יימס סבל מירידה חדה ביכולת שהשפיעה היטב על המשחק של האלופה, אך הלילה, מול האקסית, ה-MVP של הליגה חזר לעצמו ונתן עוד הופעה למזכרת. דוויין ווייד קיבל מנוחה מאריק ספולסטרה אז קינג ג'יימס שוב העלה את הרמה. הוא פתח את המשחק בצורה מדהימה, קלע מכל מקום במגרש ובסוף הרבע הראשון היו לו לא פחות מ-25 נקודות, כמו כל שחקני קליבלנד יחדיו.
"אני לא יודע, זה היה אחד מאותם ערבים שאני בזון", ניסה ג'יימס להסביר בסיום איך קלע 5 שלשות ודייק ב-10 מ-11 זריקות מהשדה ברבע הפותח. "לפי איך שהתחלתי, הרגשתי שאני יכול לקלוע 50 או 60 נקודות".
למרות התצוגה הגדולה של קינג ג'יימס וחסרונם של קיירי איירווינג ולואל דנג הפצועים, הקאבס לא נתנו לאלופה לברוח. עד סוף הרבע השלישי לג'יימס היו כבר 37 נקודות, אבל שתי הקבוצות עלו לרבע האחרון בשיוויון 79:79. בדקות ההכרעה ג'יימס דווקא התרכז יותר בהגנה ובהתקפה בעיקר פיטם את כריס בוש, שעם 9 נקודות רצופות נתן להיט מרווח ביטחון של 6 נקודות. מחליפו של איירווינג, ג'ארט ג'ק, קלע שתי שלשות בצד השני אבל שתיהן נענו בקליעות עונשין מדויקות של לברון, שהכריעו את המשחק. הכוכב הגדול של ההיט סיים עם 43 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חסימות. בוש סייע עם 21. בצד השני, ג'ק קלע 22 ודיון ווייטרס הוסיף 17 נקודות ו-11 אסיסטים.
אטלנטה - טורונטו 113:118 (לאחר הארכה)
לפני שבוע ההוקס נראו במצב נוראי ועמדו להפסיד את המקום שלהם בפלייאוף אחרי 14 הפסדים מ-15 משחקים, אלא שאז פול מילסאפ חזר מפציעה וההוקס שוב על הגל. הלילה הפורוורד הנהדר רשם טריפל דאבל ראשון בקריירה וביחד עם ג'ף טיג, שהשווה שיא קריירה בנקודות, הוביל את אטלנטה לניצחון חמישי ברציפות והפער בינה לבין הניקס שבמקום התשיעי במזרח גדל לארבעה משחקים. 19 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים היו למילסאפ בניצחון הדרמטי על הרפטורס. טיג קלע 34 נקודות וקייל קורבר 16. בצד המפסיד, טורונטו לא השכילה לנצל עוד משחק מצוין של האולסטאר שלה, דמאר דרוזאן, שקלע 29 נקודות, קלט 10 ריבאונדים וחילק 6 אסיסטים. קייל לאורי תרם 20 נקודות.
43 נקודות במגרש הביתי הישן. ג'יימס (gettyimages)
האיש הנכון בזמן הנכון עבור ההוקס. מילסאפ (gettyimages)
פורטלנד - מילווקי 115:120 (לאחר הארכה)
הבלייזרס נמצאים בתקופה רעה מאוד ומשחקים ללא כוכבם הפצוע, לימרקוס אולדרידג', אך יש משחקים שאסור להפסיד ומפגש ביתי מול הבאקס הוא אחד מהם. הקבוצה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה נתנה פייט גדול ומכובד אבל נכנעה בסופו של דבר ליריבה העדיפה. ווסלי מתיוז קלע שלשה מכריעה בהארכה והוביל את הקבוצה של טרי סטוטס לניצחון עם 26 נקודות. ניקולס באטום קלע 19 ברבע הראשון אך לאחר מכן התרכז בעיקר בעבודת הגנה ובפרגון לחבריו והיה קרוב לטריפל דאבל עם 21 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. דמיאן לילאררד דייק ב-1 מ-11 מהשלוש אך עדיין קלע 20 נקודות ומו וויליאמס חזר מהפציעה וסיפק 23 נקודות מהספסל. צמד הרכזים של מילווקי, ברנדון נייט ורמון סשנס, קלעו 24 ו-23 נקודות בהתאמה למפסידה.
גולדן סטייט - אורלנדו 89:103
המשחק היחיד שלא היה צמוד הלילה אבל אי אפשר להגיד שמישהו באמת מופתע מכך. המג'יק החלשים הצליחו להישאר בתמונה במחצית הראשונה אבל הווריורס, שעדיין מפנטזים על המקום הרביעי ועל יתרון ביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף, יצאו לריצת 0-18 במהלך הרבע השלישי והכריעו את המשחק. "האחים ספלאש", הלוא הם סטף קארי וקליי תומפסון, שוב היו במיטבם והלילה הפכו לצמד הגארדים הראשון שקלעו לפחות 400 שלשות במשך שתי עונות ברציפות. שני הצלפים של גולדן סטייט הצטיינו שוב כשקארי קלע 23 נקודות ותומפסון סיים עם 20. גם דיוויד לי קלע 20 והוסיף 10 כדורים חוזרים. ניקולה ווצ'ביץ' קלע 15 למפסידה.
סקרמנטו - וושינגטון 111:117 (לאחר הארכה)
אם הופתענו מהטריפל דאבל של פול מילסאפ, אז מה נגיד על זה של אייזיאה תומאס? הרכז הננסי של הקינגס רגיל לעשות דאבל דאבלים עם נקודות ואסיסטים אבל להוריד 10 ריבאונדים או יותר כשאתה בקושי 1.70 מ', זה כבר הישג מדהים. הבחירה האחרונה בדראפט 2011 לא התרגש מהנוכחות של ג'ון וול בצד השני ורשם טריפל דאבל ראשון בקריירה עם 24 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. גם שני הכוכבים הגדולים הקינגס, רודי גיי ודימרקוס קאזינס קלעו 24 נקודות. בראדלי ביל ומארצ'ין גורטאט הובילו את קלעי הוויזארדס עם 19 נקודות. ג'ון וול איכזב כשקלע 14 נקודות בלבד.
טריפל דאבל ראשון בקריירה. אייזיאה תומאס (gettyimages)
עוד ערב קליעה משובח. קארי (gettyimages)