תקופה לא קלה עוברת על עומרי כספי. מאז שג'ורדן המילטון הגיע ליוסטון, הישראלי הראשון ב-NBA נדחק לשולי הספסל וכמעט שאינו משחק, אך הלילה (בין חמישי לשישי) הראה כספי שהוא לא נשבר והיווה חלק אינטגרלי בניצחון המרשים של הרוקטס על מינסוטה. מאבקי המיקום בצמרת המערב נמצאים בשיאם בשלב הזה של העונה ובארבעת המשחקים שנערכו הצליחו הקבוצות המעורבות במאבקים לנצח את משחקיהן.
יוסטון - מינסוטה 106:129
כשקבוצת התקפה מדהימה כמו הרוקטס פוגשת קבוצת הגנה חלשה כמו הוולבס, רוב הסיכויים שכך תיראה התוצאה הסופית. החדשות הטובות עבורנו הן חזרתו של עומרי כספי לרוטציה של קווין מקהייל. הפורוורד הישראלי קיבל 19 דקות אחרי שני משחקים שלא שיחק כלל וסיפק 7 נקודות (3 מ-6 מהשדה, 1 מ-3 לשלוש ו-0 מ-2 מהעונשין), 6 ריבאונדים , 2 אסיסטים ו-2 חטיפות. הנתון המעודד ביותר מהשורה הסטטיסטית של כספי הוא שבדקות שבהן היה על המגרש, הרוקטס קלעו 18 נקודות יותר מהיריבה.
הוולבס, שהגיעו למשחק אחרי ניצחון חוץ גדול בדאלאס, עוד הובילו ב-10 נקודות הפרש בפתיחת הרבע השני אבל אז קווין מקהייל לקח פסק זמן, שטף את השחקנים שלו ומאותו רגע המשחק עבר לידיים שלהם. יוסטון קלעה את 17 הנקודות הבאות במשחק ללא מענה, הפכה את התוצאה ומכאן הייתה למעשה רק קבוצה אחת על המגרש. חניכיו של מקהייל השיגו ניצחון שני ברציפות ללא דווייט הווארד, שסובל מפציעה בקרסולו השמאלי.
דונטאס מוטיונאס ועומאר אשיק דאגו שחסרונו של הסנטר המוביל לא יורגש. הליטאי קלע שיא קריירה של 20 נקודות והטורקי רשם את משחקו הטוב העונה עם 12 נקודות ו-4 חסימות. הארדן הוביל את הרוקטס עם 28 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. צ'נדלר פארסונס קלע 19. קווין לאב קלע 29 נקודות לאורחים, שיכולים להתעודד מהיכולת שהציג הרוקי הצעיר, גורג'י ג'אנג. הסנטר הסנגלי עלה שוב בחמישייה במקום ניקולה פקוביץ' הפצוע והדהים עם 22 נקודות ו-21 ריבאונדים.
היה פעיל מאוד בדקות ששיחק. כספי לוקח ריבאונד הלילה (gettyimages)
קליבלנד - אוקלהומה סיטי 102:95
6 וחצי דקות לסוף המשחק נראה גמור. לוח התוצאות הראה 71:95 לאורחים וקווין דוראנט כבר ישב על הספסל ולא תיכנן לחזור, אבל אז פתאום הקאבס התעוררו ועם ריצת 2:21 חזרו למשחק. סקוט ברוקס הזעיק במהרה את הכוכב הגדול שלו בחזרה למגרש ודוראנט הרגיע את מאמנו עם מספר זריקות עונשין מוצלחות שהכניעו את המארחים סופית והעניקו לאוקלהומה את ניצחונה ה-50 העונה. בעקבות חולשת הקאבס ופציעתו של קיירי איירווינג, סקוט ברוקס החליט להמר ולאפשר לראסל ווסטברוק לנוח הלילה, כדי למנוע עומסים על הברך המנותחת של הרכז לקראת השלבים המכריעים של העונה. KD התגבר על פתיחת משחק חלשה וסיים את המשחק עם 35 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. סרג' איבקה שלט ברחבות עם דאבל דאבל של 16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-3 חסימות. דיון ווייטרס קלע 30 לקליבלנד.
פורטלנד - וושינגטון 103:116
לימרקוס אולדרידג' עדיין פצוע בגבו אבל הבלייזרס הסתדרו הפעם בלעדיו ושמרו על המקום החמישי במערב עם ניצחון שלישי מתוך ארבעת המשחקים האחרונים. החבורה של טרי סטוטס עשתה זאת בזכות משחק מצוין של צמד הגארדים, ווסלי מת'יוז ודמיאן לילארד, שגברו על ג'ון וול ובראדלי ביל במאצ' אפ המסקרן בקו האחורי.
הפתיחה הייתה שייכת דווקא לאורחים מהבירה, אבל ריצת 2-10 לקראת סוף המחצית הראשונה העבירה את המומנטום למארחים. ההפסקה לא הצליחה לעצור את המומנטום של פורטלנד, שפתחה את המחצית השנייה בדיוק מאיפה שסיימה את הראשונה ועם ריצת 2-12 ברחה לוויזארדס, שלא הצליחו להתקרב עד לסיום.
מת'יוז קלע 28 נקודות, כולל 4 שלשות. לילארד היה קרוב לטריפל דאבל ורשם 23 נקודות, 10 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. דורל רייט שפתח במקומו של אולדרידג' קלע 15 וניקולס באטום הוסיף דאבל דאבל של 12 נקודות ו-14 כדורים חוזרים. 24 נקודות ו-14 אסיסטים של ג'ון וול לא עזרו הפעם לוושינגטון.
28 נקודות וניצחון חשוב. מת'יוז בדרך לעוד שתיים (gettyimages)
גולדן סטייט - מילווקי 110:115
הווריורס חשבו שמצפה להם טיול בפארק מול הקבוצה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה אבל הם נאלצו לעבוד קשה מאוד עד שהשיגו את הניצחון החשוב. הקבוצה של מארק ג'קסון עדיין מפנטזת על המקום הרביעי כדי ליהנות מיתרון הביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף ובינתיים מדורגת במקום השישי, משחק וחצי מאחורי פורטלנד החמישית ושלושה משחקים מיוסטון הרביעית. "האחים ספלאש" שוב היו במיטבם הלילה - סטפן קארי הוביל את קלעי הווריורס עם דאבל דאבל של 31 נקודות ו-11 אסיסטים וקליי תומפסון הצטיין לצידו עם 29 נקודות. דייוויד לי השלים את העבודה בצבע עם דאבל דאבל של 22 נקודות ו-12 ריבאונדים. הבאקס קיבלו 27 נקודות ו-6 אסיסטים מברנדון נייט אך היכולת המצוינת של הגארד הכשרוני שוב לא הספיקה לניצחון. בנוסף לכך, הרוקי, נייט וולטרס, שהיה עוד אחד מנקודות האור הבודדות בעונה הנוראית של מילווקי, שבר את ידו במהלך המחצית הראשונה.
קארי והווריורס עבדו קשה מהצפוי (gettyimages)