עד הלילה, למרות שמיאמי היט שייטה בקלילות לסיבוב השני ופתחה גם את הסדרה מול ברוקלין בצורה טובה, לברון ג'יימס היה די על מי מנוחות (בסטנדרטים שלו, כן?). עד הלילה. יומיים אחרי הפסד הבכורה בפלייאוף, שהקטין את הסדרה ל-2:1, הסופרסטאר התפוצץ על הנטס, העלה את האלופה ל-1:3 וקירב אותה לעבר גמר מזרח נוסף. במשחק המאוחר, פורטלנד הצילה משהו מהכבוד האבוד שלה כאשר ניצחה 92:103 בביתה את סן אנטוניו וצימקה ל-3:1.
פעם במכבי, היום רב עם לברון. אנדרסון (GETTYIMAGES)
בדרך לעוד גמר אזורי. לברון, ווייד ובוש (GETTYIMAGES)
ברוקלין - מיאמי 102:96 (3:1 בסדרה)
המארחת קיוותה להשיג ניצחון שני ברציפות, כזה שיציב את האלופה עם הגב אל הקיר, אך מספר 6 באדום פשוט לא איפשר לזה לקרות. באחד ממשחקי הפלייאוף הטובים בקריירה האדירה שלו, לברון ג'יימס הפציץ 49 נקודות (השווה שיא קריירה בפלייאוף) באחוזים נהדרים (14 מ-19 ל-2, 3 מ-6 מחוץ לקשת, 14 מ-19 מהקו) והציב את ההיט במרחק ניצחון בודד מגמר אזורי רביעי ברציפות.
למרות שלברון כמובן גנב את ההצגה, הרבה מילים טובות צריכות להישלח גם לעבר כריס בוש, ששבר שיוויון 57 שניות לפני הבאזר עם שלשה גדולה, ממנה ברוקלין כבר לא הצליחה להתאושש. הביג-מן של ההיט סיים בסך הכל עם 12 נקודות, בעוד שדוויין ווייד תרם 15 למאמץ. מנגד, 18 נקודות של ג'ו ג'ונסון ו-16 של פול פירס היו מעט מדי עבור החבורה של ג'ייסון קיד, שתנסה להישאר בחיים במשחק 5 בפלורידה.
צפו בניצחון של פורטלנד (GETTYIMAGES)
פארקר, ישלים את העבודה במשחק הבא? (GETTYIMAGES)
לגמר המערב זה כנראה לא יספיק. לילארד ובאטום (GETTYIMAGES)
פורטלנד - סן אנטוניו 92:103 (3:1 בסדרה)
זה כמעט בוודאות לא יספיק בשביל כרטיס לגמר המערב לראשונה מאז שנת 2000, אבל לפחות זה לא הסתיים בסוויפ מביך. אחרי שלושה הפסדים רצופים בהפרש כולל של 56 נקודות, הבלייזרס הגיעו נחושים מאוד למשחק 4 ומהרגע הראשון הכתיבו את הקצב. סגנית האלופה אמנם מיזערה נזקים ברבע השני וירדה להפסקה במינוס שתי נקודות בלבד, אלא שרבע שלישי ענק (20:35) של המארחת סגר עניין, וקבע כי הספרס יצטרכו להשלים את העבודה במשחק 5 בטקסס.
דמיאן לילארד, שראה את טוני פארקר עושה מולו ככל העולה על רוחו במשחקים הקודמים בסדרה, היה המוציא לפועל העיקרי וסיים עם 25 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. למרקוס אולדרידג' תרם 19 וניקולה באטום סיפק 14 נקודות, 14 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. הרכז הצרפתי של הספרס הסתפק הפעם ב-14 נקודות בלבד - אחת הסיבות המרכזיות להפסד של גרג פופוביץ'.