העונה של ברוקלין נטס הסתיימה רק לפנות בוקר, וברובע הניו יורקי כבר מתחילים להתעסק בעתידם של שני הכוכבים הוותיקים, קווין גארנט ופול פירס. לפי דיווחים בתקשורת האמריקנית, הפאוור פורוורד, שיציין את יום הולדתו ה-38 בעוד ארבעה ימים, שוקל לפרוש על אף שנותרה לו עוד עונה אחת בחוזה וזאת בעיקר בשל הירידה המשמעותית ביכולתו העונה. אחרי ההפסד הכואב במיאמי במשחק החמישי בסדרה, גארנט ברח באופייניות מהעיתונאים ולא דיבר עם התקשורת.
הפרוייקט לא בדיוק צלח (GETTYIMAGES)
אבל במיאמי פרגנו (GETTYIMAGES)
פירס לעומת זאת, דווקא נשאר ושוחח עם הכתבים, כאשר לפי הערכות של מספר עיתונאים, הוא ישקול לעזוב את הנטס במידה וגארנט אכן יפרוש. בתחילת העונה הבאה ה"אמת" יהיה כבר בן 37, אבל להבדיל מחברו הטוב, הוא הוכיח העונה שכוחו עדיין במותניו וגם בסדרה מול ההיט היה מהשחקנים הבולטים, עם 13.7 נקודות בממוצע בפלייאוף. לפי דיווח של ESPN, פירס עשוי לחבור מחדש לדוק ריברס בלוס אנג'לס קליפרס וגם הלייקרס הם אופציה עבורו.
"לא ממש השקעתי מחשבה בכך עדיין", אמר פירס כשנשאל לגבי עתידו. "שמתי את כל הפוקוס על העונה הנוכחית וזאת השנה האחרונה בחוזה שלי. אני חושב שנשאר לי עדיין עוד קצת דלק במיכל ומרגיש אני יכול לתרום לקבוצה. אולי שנה אחת או שתיים לכל היותר. אני ארגע, אתייעץ עם משפחתי, נראה מה האופציות שעומדות בפניי ונחליט".
אפילו לברון ג'יימס ודוויין ווייד - שני היריבים הגדולים ביותר של פירס וגארנט בשנים האחרונות, ידעו להחמיא לשניים לאחר המשחק האחרון בסדרת חצי הגמר והאמת שהיה נשמע כאילו הם מסכמים את הקריירה שלהם. "הם מוציאים משהו מיוחד ממך", אמר ווייד על שני הכוכבים הוותיקים שחתומים על האליפות האחרונה של בוסטון סלטיקס. "היו לנו קרבות בלתי נשכחים איתם ואנחנו יכולים לתת להם קרדיט על כך שהם עזרו לנו להפוך לקבוצה שאנחנו היום".
גם לברון פירגן בצורה מפתיעה לשני השחקנים כשאמר: "הם עזרו לי להפוך לשחקן שאני היום. עד כמה שזה נראה מוזר לראות אותם בשחור-לבן, עדיין אפשר לראות את הירוק עליהם. לחבר'ה האלה יש DNA של אלופים".