אחרי המשחק השני, שהסתיים בתבוסה מהדהדת של 35 נקודות הפרש, היה נראה שגמר המערב בדרך לסוויפ אבל חזרתו המופלאה של סרג' איבקה פתחה את הסדרה מחדש. לאחר שנפצע במשחק השישי בסדרה מול הקליפרס, הת'אנדר הודיעו שאיבקה גמר את העונה ואפילו סקוטי ברוקס וקווין דוראנט כבר חשבו ששחקן הפנים המרכזי שלהם לא ישוב למגרשים העונה אך ההספדים היו מוקדמים מדי. אחרי שבשני המשחקים הראשונים חזה מהצד בחבריו מושפלים ואת הספרס חוגגים מתחת לסלים, איבקה חזר והפך את היוצרות. מעודדות משובו, אוקלהומה דהרה לניצחון 97:106 במשחק השלישי וצימקה את הסדרה ל-1:2.
המשחק נפתח, איך לא, עם סל של איבקה. התשובה של הספרס הגיעה עם שתי שלשות רצופות של דני גרין. איבקה המשיך בפתיחת המשחק החלומית ועם 6 נקודות רצופות העלה את הת'אנדר ל-12:15. כניסתו של מאנו ג'ינובילי עוררה כרגיל את הספרס. יכולת טובה של טים דאנקן והארגנטינאי החזירה את היתרון לאורחים ושתי שלשות של ג'ינובילי קבעו את תוצאת הרבע הראשון, 28:29 לסן אנטוניו.
להבדיל משני המשחקים הקודמים, הפעם שחקני הספסל של OKC נראו מצוין. רג'י ג'קסון פתח בחמישייה במקום ספולושה והיה לו חלק מרכזי בניצחון, וכך גם שני הצעירים, סטיבן אדאמס וג'רמי לאמב.
היתרון חזר למקומיים באמצע הרבע השני, לאחר סל נוסף של איבקה, שדייק בכל 5 ניסיונותיו הראשונים מהשדה והוביל ביחד עם קווין דוראנט וראסל ווסטברוק ריצת 0-8. השלשה הראשונה של KD במשחק העלתה את הת'אנדר ליתרון השיא שלהם במשחק - 38:47 אך דאנקן וג'ינובילי לא נתנו לאוקלהומה לברוח. הטירוף הגיע לשיאו בדקה האחרונה של המחצית - ג'ינובילי הלוהט קבר שתי שלשות וצימק לנקודה הפרש אבל ווסטברוק, שהיה חלש מאוד ברוב שלבי המחצית, השיב לו עם שלשה גדולה כמעט מחצי מגרש עם הבאזר שקבעה 53:57 לאוקלהומה בירידה להפסקה.
איבקה ודוראנט. השאירו סיכוי לקאמבק מופלא (gettyimages)
פארקר. כבר חשבו שהם הולכים לסוויפ (gettyimages)
המחצית השנייה כבר הייתה בשליטה כמעט מוחלטת של המארחים. ווסטברוק המשיך את המומנטום מסוף המחצית הראשונה, דוראנט קלע מבפנים ומבחוץ ואיבקה סיפק את המטריה האווירית בהגנה. דאנקן וג'ינובילי שמרו את הספרס בתמונה עד סוף הרבע השלישי אבל ברבע האחרון גם להם נגמר הכוח והמשחק הוכרע. הת'אנדר רכבו על גלי המומנטום והפער כבר הגיע ל-20 נקודות הפרש (84:104) כשלוש דקות לסיום.
החזרה של איבקה שינתה את מאזן הכוחות מתחת לסלים. בשני המשחקים הראשונים הספרס ניצלו את חסרונו כדי לשלוט בצבע. הלילה זה כבר היה סיפור שונה לחלוטין. בזכות שובו של החוסם הטוב בליגה וגם בשל הצטיינותו המפתיעה של הרוקי הניו זילנדי, סטיבן אדאמס (7 נק', 9 ריב' ו-4 חס'), אפשר היה להבחין בקלות באי הנוחות שחשו שחקני הספרס בכל ניסיון חדירה לטבעת ובנוסף לכך, היתרון במאבקים על הריבאונדים היה של אוקלהומה - 36:52.
ווסטברוק רשם שורה סטטיסטית של 26 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. דוראנט קלע נקודה אחת פחות וקטף 10 כדורים חוזרים. איבקה (7 ריבאונדים, 4 חסימות) ורג'י ג'קסון קלעו 15 נקודות כל אחד. ג'ינובילי הוביל את קלעי הספרס עם 23 נקודות ודאנקן הוסיף 16 נקודות ו-8 ריבאונדים. טוני פארקר, שהצטיין בשני המשחקים הראשונים, היה חלש הלילה (9 נקודות ו-4 אסיסטים בלבד) וההפסד שלו במאצ' אפ הרכזים לווסטברוק מהווה עוד סיבה מרכזית להפסד של הספרס.