הכל כבר מוכן: הספרס יפגשו את מיאמי בגמר

יש כנראה רק קבוצה אחת בעולם שהייתה מצליחה לנצח באוקלהומה סיטי במשחק כל כך חשוב ללא הרכז והסקורר המוביל שלה. למרות שאיבדה את טוני פארקר במחצית ויתרון של 12 נקודות ברבע האחרון, הספרס ניצחו את הת'אנדר 107:112, בדרמת ענק שהוכרעה רק בהארכה, ויפגשו בפעם השנייה ברציפות את האלופה ממיאמי בסדרת הגמר של הליגה הטובה בעולם, לאחר שהשלימו ניצחון 2:4 בסדרת גמר המערב. 

• חולים על הכדור הכתום? היכנסו לעמוד המיוחד>

היו לנו אינספור דרמות בפלייאוף הנוכחי ולפנות בוקר (בין שבת לראשון) חובבי הענף זכו לראות עוד אחד מהמשחקים האיכותיים והמרתקים של העונה. אחרי שחמשת המשחקים הראשונים בסדרה הסתיימו בניצחונות חד צדדיים, הפעם קיבלנו משחק צמוד ומלא תהפוכות. הקבוצה של סקוטי ברוקס שלטה במחצית הראשונה. ראסל ווסטברוק וקווין דוראנט הובילו כרגיל את ההתקפה של הת'אנדר, ועבודה קבוצתית מצוינת בהגנה הגבילה את ההתקפה המצוינת של הספרס ועצרה אותה על 42 נקודות בלבד עד ההפסקה.

למחצית השנייה עלתה החבורה המנוסה של גרג פופוביץ' ללא פארקר, שנפצע בקרסולו ולא חזר עד לסיום, אך למזלה יש לה את מאנו ג'ינובילי וצרפתי אחר שנמצא בכושר מדהים בשני המשחקים האחרונים - בוריס דיאו. הפורוורד המאסיבי והמנוסה היה מהמצטיינים במחצית הראשונה ודאג שהאורחים יישארו בתמונה. כנגד כל הציפיות, סן אנטוניו השתלטה על המשחק ברבע השלישי, על אף חסרונו של פארקר. ג'ינובילי לקח את תפקיד הרכז והסתגל אליו במהירות, קוואי לאונרד השווה את התוצאה מיד עם פתיחת המחצית ושלשה של דיאו העבירה את היתרון לספרס. ווסטברוק, דוראנט והמארחים החזירו מלחמה, אך ריצת 0:9 של הספרס בשתי הדקות האחרונות של הרבע העניקה להם יתרון דו ספרתי (69:79) לפני פתיחת הרבע האחרון.

קאמבק נאה של המארחים, בראשותם של שני הכוכבים הגדולים, גרר את המשחק להארכה. ג'ינובילי עוד תפר שלשה גדולה שהעלתה את הספרס ליתרון 99:100 אבל אחר כך החטיא זריקת עונשין קריטית וראה את ווסטברוק שולח את המשחק להארכה עם שתי קליעות עונשין מוצלחות.

תוספת הזמן נפתחה עם נקודות של ווסטברוק מהקו, אבל ג'ינובילי ודאנקן מצאו תשובות בכל פעם וקיבלו עזרה גדולה מקוואי לאונרד, שחתום על אחד המהלכים המנצחים של המשחק עם חטיפה גדולה מווסטברוק כ-40 שניות לסיום במצב של 107:108 לספרס. דאנקן קלע מבפנים בצורה אופיינית, דיאו הוסיף שתיים מהקו, ווסטברוק ודוראנט החטיאו זריקות התאבדות - והספרס חגגו את חזרתם לגמר ה-NBA.

דיאו סיים כקלע המוביל עם 26 נקודות מהספסל. דאנקן רשם דאבל דאבל של 19 נקודות ו-15 ריבאונדים. קוואי לאונרד הוסיף דאבל דאבל משלו עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים. ג'ינובילי קלע 15 ודני גרין הוסיף 11. פארקר קלע 8 במחצית הראשונה. שימו לב לשורה הסטטיסטית של ווסטברוק - 34 נקודות, 8 אסיסטים, 7 ריבאונדים, 6 חטיפות וגם 7 איבודים. דוראנט קלע 31 ולקח 14 ריבאונדים אבל גם הוא איבד 7 כדורים ובהארכה לא מצא את הטבעת. רג'י ג'קסון קלע 21 ואיבקה תרם 16.