ווייד: "האתגר של לברון הוא יותר מנטאלי מפיזי"

יכול להיות שההודעה הרשמית על כך שמערכת המיזוג בארינה של הספרס תוקנה ומוכנה למשחק גרמה לכך אבל אפילו ג'יימס, הגיבור הטראגי של המשחק הראשון, נראה במצב רוח מרומם והרשה לעצמו להתבדח עם העיתונאים. "אני מרגיש טוב יותר והכאבים פחתו אבל אני לא יכול לבחון את הגוף שלי בשביל לדעת איך הוא יגיב בזמן משחק, אלא אם כן ארוץ מהמגרש למלון עכשיו", התלוצץ הכוכב הגדול של האלופה ולא ניסה לתרץ את ההפסד בפציעה שקרתה לו במהלך הרבע האחרון.

"אני לא יודע מה קרה לי במשחק הראשון. ברור שהרגשתי את התנאים הקיצוניים, אבל לא הייתי השחקן היחיד על המגרש וההתכווציות האלה קרו רק לי. בסיטואציה שנוצרה, אתה פשוט משחק, עושה כל מה שאתה יכול ודואג לתוצאות אחר כך. אתה לא יכול לחשוב על מה שיקרה ברבע השלישי או הרביעי. אני חי את הרגע. בשבילי, מה שאני יכול לתרום לקבוצה, אם זה יקרה שוב, אני מקווה שאוכל להישאר על המגרש ולעזור לחברים שלי. אני אצטרך לדעת לא לגמור את כל הדלק שיש לי במיכל ולסיים את המשחק. זאת משימה מאתגרת אבל בשביל לזכות באליפות אצטרך לעמוד בה".

כשנשאל מדוע ההגנה של סן אנטוניו היא אחת הטובות בליגה, טען לברון שזה בעיקר בשל שתי סיבות עיקריות: "טים דאנקן הוא אחד משחקני ההגנה הטובים ביותר שאי פעם היו ב-NBA. הוא חכם מאוד ועושה עבודה מדהימה בשמירה על הטבעת. בנוסף לכך, גם שחקני הכנף שלהם ארוכים ואתלטיים, מאוד אקטיביים עם הידיים ומכריחים אותך לקחת זריקות קשות".

בשתי עונות הקודמות, מיאמי לא הפסידה שני משחקי פלייאוף ברציפות וגם בפלייאוף הנוכחי זה עוד לא קרה ובהיט מקווים לשמור על המאזן. דוויין ווייד ניסה להסביר את הסוד של האלופה: "הסיבה לכך שאנחנו תמיד מנצחים אחרי הפסדים בפלייאוף היא שאנחנו עושים את העבודה כשזה באמת חשוב. אנחנו לומדים מהטעויות שלנו ומבינים איזה התאמות אנחנו צריכים לעשות כדי שהטעויות הללו לא יחזרו שוב. אני לא טוען שזה אוטומטית אומר שננצח את המשחק הקרוב, אבל עד עכשיו זה עבד. מה שגורם להפסד להפוך לכואב, הוא כשיש לך הזדמנות טובה לנצח ואתה מפספס אותה. אבל מצד שני, זה גם מה שעוזר לך לשמור על פוקוס ונותן לך את התחושה שאתה יכול לנצח את המשחק הבא. לא ניצחנו את המשחק הראשון אז אנחנו לא משוחררים ומאוד מרוכזים בלנצח את המשחק השני. להגיד שהפסדנו בגלל החום זה לא נכון. זה אולי לא בריא לשחק בתנאים האלה אבל שתי הקבוצות סבלו מכך באותה מידה".

ווייד, שאת המשחק הראשון סיים עם 19 נקודות, התייחס גם לפציעה של ג'יימס וטען שאי אפשר לדעת אם היא תחזור על עצמה. "זה אתגר מנטאלי יותר מאשר פיזי. אחרי שאתה סובל מהתכווצויות, כמו שהיו ללברון, אז לא משנה כמה ימי מנוחה היו לך. כל תנועה יכולה להחזיר אותך לאותו רגע, אבל צריך לדעת לסמוך על הגוף שלך לקוות שעשית את כל מה שצריך כדי שהכל יהיה בסדר וזה לא יקרה שוב. אין הרבה שאתה יכול לעשות באמת".

מנגד, בסן אנטוניו יודעים שלמרות הניצחון שלהם במשחק הראשון, אסור להם להוריד את הרגל מהגז. גרג פופוביץ' הוא לא מהמאמנים שמתרגשים יותר מדי אחרי ניצחונות וזה המסר שהוא מנסה להעביר. לא היינו צריכים לשמוע את התגובה שלו במסיבת העיתונאים כדי להבין שכמות האיבודים הגדולה של הספרס במשחק הראשון, היא משהו שלא עבר בשקט בחדר ההלבשה ובאימונים האחרונים. "קצב משחק גבוה יכול לבלבל לפעמים כי במשחק הקודם היה קצב גבוה וכתוצאה מכך איבדנו הרבה כדורים", אמר פופ. "הניחוש שלי הוא שבמשחק השני לא נראה את זה שוב. אני לא חושב שמישהי מהקבוצות תאבד כדורים שוב כמו במשחק הראשון, שבו שתי הקבוצות היו די רשלניות בנושא הזה". 

המאמן המוערך של הספרס לא ויתר על ההזדמנות להשתעשע עם העיתונאים וחשף סודות מחדר ההלבשה. "הדבר היחידי שטימי דרש ממני אי פעם הוא לשחק בתור רכז והצלחתי להוריד אותו מזה, אבל הוא באמת חושב שהוא רכז. לפעמים אתם אפילו יכולים לראות במשחקים שהוא מכדרר יותר מהרגיל אחרי ריבאונד. בכל מקרה, אנחנו לא מבקשים ממנו מספרים כמו שהיינו פעם ונותנים לו חופש לזרום עם המשחק".

דאנקן עצמו המשיך לשמור על קור רוח כהרגלו. הפאוור פורוורד הטוב בתולדות המשחק היה אחד המצטיינים במשחק הראשון (21 נק' ב-90 אחוז מהשדה ו-10 ריב'), אך עדיין חושב שהוא וחבריו יכולים לשחק טוב יותר. "אני לא יודע אם אנחנו חושבים על המשחק יותר מדי, אבל אנחנו חושבים עליו הרבה ורוצים לעשות את כל ההתאמות הדרושות מהמשחק הראשון כי אנחנו צריכים לשחק יותר טוב ולהיות מוכנים. יומיים מנוחה עזרו לנו להתאושש מהמאמץ הפיזי הקיצוני שהיה לנו במשחק הראשון כתוצאה מהחום שהיה באולם ולא נראה לי שאנחנו חושבים יותר מדי בגלל זה. פופ דואג שנתמקד הדברים החשובים".

לאחר מכן סיפר דאנקן מה הסיבות לכך שהוא עדיין אחד השחקנים הטובים בליגה למרות גילו המופלג. "שיניתי את המשחק שלי ואת הגוף שלי קצת כדי להיות דומיננטי גם בגיל 38. בנוסף, אני משחק בשיטה שמאפשרת לי להמשיך להיות אפקטיבי כי אם לא אהיה אפקטיבי יותר - אפרוש. הכל עניין של התאמות ולמצוא את מה שעובד ולהבין שאני לא יכול לעשות את הדברים שיכולתי לעשות פעם".

לסיכום פרגן דאנקן לדני גרין, שההתעוררות שלו ברבע האחרון של המשחק הקודם, הובילה לניצחון המשכנע בסיום אך כמו תמיד, דאג להוסיף כמה מילים שימנעו מצלף השלשות הנפלא להיכנס לאופוריה. "השיפור הכי גדול שלו השנה היה הביטחון העצמי. הוא יודע איזה זריקות הוא צריך לקחת ואיזה לא. פופ עדיין חושב שהוא יכול להוציא יותר ממנו. הוא צריך לשפר עדיין את ההגנה וצריך להיות יותר האיש הנכון בזמן הנכון. כולנו חושבים שהוא יכול להיות אפילו יותר טוב".