מעל לכל, זה היה פשוט מרגש. הלילה (בין ראשון לשני) סן אנטוניו ספרס זכתה באליפות ה-NBA בפעם החמישית בתולדותיה אחרי שדרסה 87:104 את מיאמי במשחק החמישי בסדרת הגמר וסגרה 1:4 נפלא. והתמונות בסיום היו כל כך יפות, אמיתיות ואמוציונלית: החגיגות היו כפולות לנוכח העובדה שמדובר בנקמה על ההפסד לאותה מיאמי בעונה שעברה, טים דאנקן מחה איזו דמעה או שתיים ואפילו גרג פופוביץ' החצין רגשות.
ה-כוכב היה קוואי לנארד. מי שהיה העתיד, הצלע הרביעית במכונה של הספרס, הפך לאיש מספר 1 ונבחר גם ל-MVP של סדרת הגמר. אגב, לנארד הוא השחקן הצעיר ביותר שזוכה בתואר מאז... דאנקן, ב-1999. השורה הסטטיסטית של קוואי בפיינלס מסבירה את הבחירה בצורה אופטימלית: 17.8 נקודות ב-61 אחוזים מהשדה, 6.4 ריבאונדים, 2 אסיסטים, 1.6 חטיפות ו-1.2 חסימות. במשחק הקובע הוא שוב היה הטוב על הפרקט, עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים.
אליפות חמישית לחבר'ה האלו. דאנקן ופופוביץ' (gettyimages)
איזו חגיגה (gettyimages)
"אם היו אומרים לי שאני אהיה ה-MVP הייתי בטוח שמשקרים לי", אמר לנארד בסיום. "זה רגע סוריאליסטי. אני מוקף בשחקנים מדהימים שעוזרים לי ומאמינים בי. אמרו לי שיש לי את הכשרון, ואני רק צריך להיות אגרסיבי. הם דחפו אותי, אני מודה לאלוהים".
גם דאנקן, כאמור, לא הסתיר את ההתרגשות. "מאחורי האליפות הזו עומדת עבודת אימון נהדרת, התמדה והקרבה", ניתח הביג פונדמנטל, והתייחס לאירועי 2012/13: "זכרנו איך הרגשנו בשנה שעברה בחדר ההלבשה. זה מדהים, זה הופך את מה שקרה אז לבסדר".
וכמובן שלמאמן שלו הוא לא שכח להחמיא. "מה מיוחד בפופוביץ'? האש והתשוקה שהוא מביא בכל יום, הוא מוציא מאיתנו את הכל ושומר עלינו טריים", אמר דאנקן, וסיכם מהזווית האישית: "אני יודע שסוף הקריירה שלי מתקרב ולא יודע אם תהיה לי עוד הזדמנות לעשות את זה. זה רגע מאוד מרגש".
ההפסד האכזרי של 2013 נמחק (gettyimages)
והנה הגביע הנחשק (gettyimages)
טוני פארקר ניתח: "היינו כל כך קרובים בשנה שעברה וכעת רצינו לגאול את עצמנו. זאת האליפות הכי מתוקה. אישית, היה לי הרבה מזל לשחק עם טימי, מאנו ופופ, שהוא מדהים למרות שהוא לא רוצה שנדבר עליו".
גם מאנו ג'ינובילי הרשה לעצמו למחוק את אירועי השנה שעברה. "מה שקרה בשנה שעברה הפך אותנו לחזקים יותר, לא רצינו לתת לזה לברוח", התפיט הארגניטיני. "קשה להאמין שהיינו כ"כ טובים. שיחקנו ביעילות, כולם תרמו. זאת קבוצה, וזה מה שהופך את זה לכ"כ יפה".